第一章
二零二零年，大都會。
卜求真不相信她會活到這個年紀。
少年時她認為三十歲是人生極限，壯年時又覺得人到五十，萬事皆休，可是她安然度過大限，一直一直活，活得不知多好，直到二零二零年。
豁達爽朗的她，都已經不大肯提到年齡。
別誤會，她非常享受人生，每天為自己安排豐富節目，每個鐘頭都不虛度，她完全知道時間去了何處，只是惆悵時間過得太快。
想到此際，求真會得意的聳聳肩，「快樂不知時日過呵、總比度日如年的好。」
頭發已經斑白，可是剪得很短，皮膚尚可，但笑起來眉梢眼角均有皺紋，身段保養極佳，不過看去，並不像個小老太太佝僂代人不知是可喜還是可悲，從前，過了四十就名正言順做中年人，還有，五十一到，自稱老人家也無所謂，可是到了今天，許多人年近花甲還扮精神奕奕，求真認為這是一種心理負累。
不過，她一個人怎麼力挽狂瀾呢？隨著潮流、她亦參加了專科醫生辦的健康班，借助藥物，試圖壓抑衰老內分泌。
她已自報館退休，自由寫作，因薄有節蓄，生活得不錯。
結過兩次婚，一次和平分手，一次比較激動，求真一直沒有得到豐盛的，異性的愛，但她不予計較，一個人的生命中，總有遺憾，這不過是最低限度的樂觀，也是她以前的成績足以彌補一切不足。
這件事發生的時候，她站在豪華游輪皇家威京號的甲板上。
船正駛往阿拉斯加，采取內灣航線，沿途觀賞冰川奇景。
多年的老朋友了。
退休後他怕冷，到處覓地方落腳，一次途經波拉波拉，一眼看就愛上那地方，買一間木屋，住下來，沒動過。
撥一撥手指數一數，已經好些年了。
上個月，求真自圖書館回來，接到一張傳真︰「想同你見個面，小冰，琦琦。」
求真大樂，難得由他主動找她。
于是她同他開玩笑︰「地點由我選。」知道他怕冷，「我們去游冰川。」
她所尊敬的小冰先生卻無異議。「好，不過地點與時間由我選擇。」
她挑了這只船，挑了五月的某一天。
上了船已有兩天一夜，小冰先生卻尚未露面，求真也不去催他，只管听其自然。
這是一種尊重。
朋友要躲起來，想靜一靜，讓他失蹤一段時期好了，他自有分寸，閉關日期一過，必定自動出現，千萬不要運用交情去逼他出來見人。
只有最輕挑及膚淺的人，才會去查根問底，揭人家私隱，硬是要知追究竟底細，還佯裝關心。
求真當然不是一個無聊的人。
小冰沒同她通音訊，少說有十年，但他仍是她最欽佩的朋友之一，他一有消息，她立刻回應。
她懂得尊重人。
筆此人家也尊重她。
她伏在甲板上看冰川，在龐大的千年玄冰底下，乘載一千游客的大輪船只得芝麻大小。
無論現代科學多麼進步，同大自然比，仍然小巫見大巫。
「求真。」有人在背後叫她。
求真認得這個聲音，她欣喜地轉過頭去。
她看到一個精神奕奕的老人，穿著電氈式發熱長大衣，帽沿壓在眉毛上。
「求真。」他的語氣也一樣高興。
「小冰先生，你來了。」
「求真，你一點都沒變。」
「唉，小冰先生，你認識我那年，我才二十五歲，怎會不變。」
「是嗎，有那麼久了嗎？此刻的你看上去，也不過是中年人而已。」
求真咧開嘴笑，逢人減壽，明知是最古老的哄撮術，但听了一樣高興。
「你也是呀，小冰先生，老當益壯。」
「我？我已年邁，我不行了。」
但是他雙目炯炯有神，仍然嘻皮笑臉，求真覺得小冰仍是小冰。
「我們到里頭去敘舊。」
「不急，求真，稍等一會兒。」
「什麼事？」
「你且慢回頭，只管與我說話，然後，你可以不在意地看看左舷那對男女。」
求真忍不住「嗤」一聲笑出來。
沒想到過了那麼久的退休隱居生活，小冰仍然沒忘記他是一個私家偵探。
「有啥好笑？」小冰瞪她一眼。
求真連忙說︰「我在想，現在您老地位尊貴，德高望重，仍叫小冰，未免唐突。」
小冰卻說︰「我樂意一輩子做小冰，你管我一百歲還是兩百歲。」
求真莞爾，她知道他還沒到一百歲，小冰先生今年約八十歲左右。
求真一邊閑談，一邊輕輕側過頭瞄向左舷。
她又笑了起來。
那邊一排帆布椅子，張張都空著，哪里有人。
小冰亦轉過頭去，「呀，他們進去了。」
求真不由得問︰「小冰先生，你現在還在辦案子？」
「不，我早就結束營業，優哉游哉。」
「那，你為何追蹤這一對男女？」
「興趣。」他攤攤手。
求真許久沒有這樣開心，她忍不住又笑。
「卜求真，你那愛笑的毛病始終不改。」
「愛笑是毛病嗎？小冰先生，余不敢苟同。」
小冰悻悻然，「怪不得你可以青春常駐。」
「小冰先生，我們的交情已達半個世紀，到了今天，或許你可以把大名告訴我，以便稱呼。」
小冰狡儈地笑，「我姓小名郭，你一向知道。」
求真明知他仍然不想披露真名，卻笑道︰「說穿了，不外是叫家明或是國棟，更可能叫長庚，或許是錦輝。」
小冰知道這是舊陳皮激將法，只說「都是好名字，虧你想得出來。」
求真自知並非小冰對手，便轉變話題，「小冰先生，琦琦呢？」
「在船艙里。」
「不打算見我？」
「當然要見你。」
「還不帶我去？」
「跟我來。」
求真忽然唐突冒失地問︰「你倆有沒有結婚？」
小冰停止腳步，轉過頭來，「卜求真，多年不見，我總以為你那女張飛脾氣會收斂一點，我又一次失望了。」
求真問︰「你還沒回答我的問題。」
小冰看著求真，「你說到什麼地方去，琦琦是我最好的拍檔，我們像兄弟姐妹一樣，怎麼會扯到婚姻上頭去。」
「可是，你肯定愛她。」
「那自然，不過，我也愛你呀。」
求真立刻抓到痛腳︰「那不行，我倆年紀相差太遠，家母會反對。」
小冰立刻給接上去︰「家父也不見得會贊成。」
然後他們相視大笑。
求真跟著小冰到頭等艙第十三室敲門。
他向求真擠擠眼︰「我住三等艙。」
里頭有人應︰「進來。」
那聲音輕且軟，正是記憶中琦琦的聲音。
說也奇怪，這一對伙伴，求真認識他們多年，但是她從不知道小冰的名，以及琦琦的姓。
此時小冰忽然對求真說︰「你見到琦琦最好有個心理準備。」
求真一怔。
從事寫作的她，多心是職業病。
她第一個想到的，便是琦琦生過一場病，健康大不如前，此刻可能坐在輪椅上了。
還有，她也許做過手術，要用義肢。
求真心中打個突，惻然。
她不由得模模手臂，感謝上帝，她身體非常健康。
小冰輕輕推開艙門︰「琦琦，卜求真來了。」
她看到船艙套房的小客廳中坐著一個女郎。背對著他們。
女郎長發束起，穿件老式織錦旗袍，身段佳妙，背後看去，肩豐腰窄，像一個V字。
這是誰？
求真咳嗽一聲，揚聲「琦琦……」她怕她耳朵有點不大好。
誰知那背著他們的女郎驟然轉過身來，「求真，我在這里。」
求真猛然與她打一個照臉，呆住，嚇得往後退。
琦琦！
不錯，她正是琦琦。
記憶中，琦琦比求真大幾歲，可是此刻的琦琦，看上去只得二十余歲，臉容光潔無暇，五官秀麗，正是當年卜求真第一次見到她的模樣。