陳知喝一口愛爾蘭咖啡，慢條斯理地答︰「我知道。」
眾人齊齊說︰「快告坼我們，別買關子。」
陳知笑笑。
之之說︰「慢著，這是誰同你說的？」
陳知答；「是溫市的朋友告訴我的，那小城能有多大，華人間一點點小消息，不脛而走。」
季力說︰「之之，別打岔，听陳知講。」
陳知雙目看著杯子，「兩老到了溫市，已經諸般不慣，姑夫姑姑日常甚，亦無暇噓暖問寒，于是一個開始咳嗽，另一個皮膚敏感又發作。
「喂，」之之催，「你會不會講故事？廢話連篇。」
季力急道︰「你這一打擾他只有講得更慢了。」
吳彤問︰「後來又發生什麼事？」
「爺爺女乃女乃本來打算盡量適應，唐人街茶樓有人見過他倆去喝茶。」
之之瞪著她哥哥，好生不耐煩，學人暗暗好笑。
陳之終于說到戲肉，「誰知有一個星期六，姑丈姑姑晚上有應酬，六點鐘就出去了，兩老悶極上床，被異聲驚醒，張眼一看，已被兩個金毛小子用利器指住。」
「哎呀，」之之叫︰「姑姑家竟沒裝防盜設施。」
「老人家被捆綁了半夜，十一點多，姑姑姑丈回家才把他們救過來，第二天他們就決定回香港。」
吳彤與季力面面相覷。
之之說︰「原來是這麼一回事。」松一口氣。
學人說︰「他們運氣不好。」
陳知笑笑，「連氣好才真，發生這件事，令他們立刻有所抉擇，回到老地方生活。」
吳彤點點頭，「每件事都不能單獨看，關乎連鎖反應，所謂塞翁失馬，焉知非福。」
之之說︰「可憐的爺爺女乃女乃，嚇死他們，難怪頂梁骨像走了真魂。」只覺得不忍，又刁蠻地問未婚夫︰「喂，悉尼多不多賊？」
季力與吳彤偷笑，張學人開始知道滋味了。
陳知說︰「這種事每個都會都有。」
之之氣問︰「最後有無抓到這兩個毛賊？」
陳知又是苦笑。
之之拍桌子，「豈有此理！」
吳彤說；「可憐老人白吃啞巴虧。」
之之說︰「女乃女乃死里逃生，驚飾之余，不信肉身已經月兌險，還以為只是魂魄到了家里。」
眾皆惻然。
這個時候，隔壁台子有人大叫陳家兄妹名字︰「喂，知之為知之，不知為不知，是謂知也，陳知與陳之，別來無恙乎。」
陳知先皺上眉頭，如此喧嘩，決非他的朋友。
之之抬起眼，看到那堆穿花衫的年輕人，也吃了驚，什麼，他們是她的朋友？她幾時結交過這樣一群人。
之之勉強招呼，「嗨蘇珊你好，喬治喂咪咪，有兩三年不見了」。
其中一位非常訝異，「這個時候你們還在香港？」
之之看著她談談說；「你又何嘗不在香港。」
她理直氣壯地答︰「我們是游客，趁香港消未大變時來作最後觀光。」
之之一口濁氣上涌，咳嗽起來。
陳知臉色鐵青，陰霾密布。」
學人識趣，立刻對陳知說；「我不知道衛生間在哪里，陳知情陪我走一趟。」
之之看著她的朋友，這些人有的是她大學同學，有些是舊同事，以前常常玩在一起，現在他們有一個共同的身分︰拿護照的人。
「喂之之，」那個叫喬治的說︰「你看我們多勇敢，在這種時刻毅然返港，你佩不佩服我？」咕咕的笑起來。
吳彤按著之之的手，怕之之忍耐力有限。
季力馬上召侍者結帳。
那蘇珊也問︰「之之，你一向算是能首善造，告訴我們，此刻作為香港人，感受如何？」
之之一句話都說不出。
那蘇珊趨向前來，「你們都受了內傷是不是，告訴我，痛不痛？」
電光石火間，之之想起一個老英國笑話︰有英人腰間中箭，旁人還要故意來調侃問他痛不痛，他答︰「只有在我笑的時候。」
也許這群人一點惡意都沒有，也許是之之崩口人忌崩口碗，不管怎樣，之之忽然答︰「只有在我們笑的時候。」
那班朋友當然知道這句話的典故，立刻知道過分，馬上噤聲，訕訕說下次再見。
季力說︰「我們走吧。」
吳彤拍拍之之背脊，「不要生氣，人家付出的代價更大。」
會合陳知與學人，來到街上，才發覺已下了好一陣子的雨，道路濕滑，雨絲蕭蕭，竟有些微涼意，不知是哪個孫悟空借來了芭蕉扇，把火焰山扇得涼快起來。
學人說︰「我去取車，你們在這里等一等。」。
之之低下頭，發覺新鞋踩在一連水的汽油虹彩里，反映出霓虹光管在黑暗中眨眼，她忽然感慨萬千把訂婚的喜氣趕得蕩然無存。
吳彤拉拉地的手，「之之，快別這樣，無論如何。我們都已是最幸福的中國人。」
之之強笑，「我沒有什麼樣。」
就在這個時候，不遠處的街角轉出長長的隊伍，一邊舉著橫額，一邊叫口號，步伐整齊地操過來。
電視台與報紙記者緊緊追隨，使行人退避三舍。
季力說︰「越來越有游行的經驗了。」仍然不表同情，仍然那麼諷刺。
「這次是為什麼？」吳彤問。
季力說︰「且听他們的口號。」
帶頭的少壯派高聲呼喊︰「強行遣反，立即實施強行遣返！」
吳彤說︰「啊，他們要趕走滯港的越南難民。」
季力冷笑一聲，「相煎何太急。」
那個隊伍站停了，繼續叫︰「反對萬宜水庫建造難民營，反對政府漠視民意。」
季力問之之︰「你幫哪一邊？」
之之笑笑，沒有答案，只希望學人快把車子駛到面前。
季力說︰「拖出公海，活活溺斃？也都是人類呀，何故手段殘酷。」
陳知忍不住說︰「人多地窄，實難無限度收容。」
季力惱怒地指著外甥；「小子你一天到晚與我唱反調，倒底有完沒完。」
吳彤早引以為常，笑笑同之之說︰「你看他倆多好，有來有往有消遣。」
之之意與闌珊，只是不響。
學人的車子終于來了，大家爭著上座。
季力自稱腿長，堅持坐前邊，一路與陳知吵吵鬧鬧返到家門。
之之靜靜坐著，看到車子玻璃窗上灑滿水珠，亮晶晶似星光燦爛。
到了陳宅，學人剛剛好把父母接走，大家在門口熱烈話別。
「到悉尼來玩。」
「一定一定」
「再見珍重。」
「不送不送。」
之之卸了妝，換上睡衣，正打算看小說，季莊進來，輕輕掩上門，叮囑道︰「年底有假期，我們陪你到悉尼去結婚。」
這麼快？之之一時茫然。
季莊補一句，「你爹想順便到澳洲看看環境。」
之之點點頭。
季莊稍覺不安，像是利用了女兒，隨即說︰「之之，你一直是好孩子。」
見之之嘴角掛著談談笑意，沒有言語，便回轉自己睡房。
之之繼續讀小說，一直到全家都睡穩了，才起床下樓。
她先留張字條給家務助理︰明日清做八寶豆辯醬拎到醫院去給李太太。
然後走到祖母的藤椅上坐下，享受天井外的白蘭花香。
之之輕輕自言自語︰「傷處痛不痛？只有在我笑的時候。」
照說她不應笑，但之之偏偏仰起頭，大笑起來。
然後痛得面無人色，落下淚來。
(全文完)