大哥像是洞悉我的心事。
「開學後，忙個不可開交，你就不會胡思亂想。」
我取起禮盒，向他道別。
還有，要找個女孩，被她調撥得團團轉，透不過氣來，讓她掌握我的情緒，忽冷忽熱，忽嗔忽喜，那就沒有時間想什麼哲理了。
到師母住宅，剛剛四點。
門應鈴而開，是位中年女士。
我忙稱一聲「施太太」。
誰知她呵呵地笑起來，「你這個小子倒是會討人歡喜，我不是施太太，我是盛太太。」我呆住。
保養得這麼好，像住在什麼洞天福地之中，喝瓊漿玉液度日，她的配偶盛教授已經很有老態，同她不能比較。
我定定神，把禮物放在桌上。
「老盛他還好嗎？」看樣子分了手還頂牽記他。
我乘虛而入，「生活很清苦，一切雜務都得親自動手，試想想，總共才得一雙手，著書立論是它，煮飯洗衣也是它，多麼矛盾。」
「你有什麼見地？」
「總得有個人服侍他。」我大膽地看著師母。
「小老弟，世上哪里去找那麼理想的生活，人人自身難保，退休以後，收入銳減，當然只得事事一腳踢。」
話倒是說得不錯，我立刻對直爽坦白的她添增好感。
「他這個人，又特別看輕看賤金錢，不然一起回華南來享幾年晚福，不知多好，他又偏偏不肯。」
「為什麼？」
盛太太嘆口氣，「因為這一切都是他岳家名下的財業。」
我忍不住說︰「他也太迂腐了。」
「說得好。」
門鈴響起，進來的是施家大小姐。
一見是我，她立即說︰「哎呀，我沒穿見客的衣服！」
這小女孩的腦筋另一樣的。
又與外婆說︰「母親實在走不開，她不來了。」
「又是什麼事？」
「一位美國教授帶了納華達山脈的油頁岩化石樣本來找她，化石有許多種，其中有始祖海洋生物，她正招呼客人。」
有道理。
我算老幾呢，小人物。
兩次失約，不禁傷了我的自尊。
施峰把雙臂繞在身後，仰起頭問︰「你開始寫書沒有，作家？」
真的，禁不得她這一問。
我說︰「暑假後開始，天氣太熱，人人都要放假，你不是也在休息嗎？」
「媽媽可不放假。」
看樣子施峰頗崇拜母親。
「她比較特別。」我干笑數聲。
師母的女工捧出點心來。
再坐一會兒，我起身告辭。
忙忙忙，誰不忙，凡事總得分個次序，一連兩回失約，使我了解，她不重視我，也不重視她父親。
算了。
我把施峰送回家。
她喜歡發問，也擅于會話，但我沒有看過她笑。
記憶中，女孩子到她那種年紀，最愛掩住半邊嘴巴笑，但她不是，她習慣先皺一皺眉頭，然後問成年人一些難以回答的問題。
幸虧我才華蓋世，才應付得了。親
像︰「你認為結婚好還是獨身好？」
答案︰「待你長大時，也許對象由社會配給，不必想太多。」
又如︰「你介意女人比你能干嗎？」
「不介意，如果一切開銷由女性負擔。」
「男人將來會不會生孩子？」
「有可能，不過孩子要跟父姓。」
很貧嘴的樣子，不過一個成年男人總得保護他自己。不能在二十分鐘車程中輸給小女孩。
終于輪到我發問︰「在家中你也這樣同父母交談？」
「別講笑，我很少見得到母親，而父親時常說︰‘不要問不要問，過十年二十年你就會明白。’」
這倒也是辦法，為什麼我沒有想到。
施峰說︰「只有施峻與我談話。」
「她太小了。」
「可不是。」聲音中帶許多惆悵。
那裝模作樣的表面下是無限寂寥。
「你到家了。」
我特地下車，繞圈子到她那邊，替她開啟車門。
她很矜持地說︰「謝謝你。」到底還是女孩子。
「是我的榮幸。」
「再見。」
我告訴老哥︰「仍沒見到師姐，反正海洋生物幫不了我，沒有遺憾。」
「听這個︰華南海洋學院設有水產系、海洋生物系、海洋地質、海洋工程、海洋物理、海洋氣象等十個系，十八個專業，其中正副教授接近一百人。」
「哪里找來的資料？」
「由此可見競爭相當激烈，必須要做許多額外作業，才能夠站穩陣腳。」
我緊張起來，「文學院呢？」
「放心，低層職員開頭是不會感到壓力的。」大哥笑。
我白他一眼，「總得由第一步起呀。」
他仍是笑。「所以你師姐之忙，並非做作，乃系實情。」
我說，「她沒有把師弟放在心中。」
「幾時開學？」
「下月初。」
「悠長的暑假，教書就得這個好處。你可記得，那時母親最怕我倆放暑假，那一段時間，家里永遠收拾不好，亂成一片。」
我默默回憶。
是的，不知為什麼，十多歲男孩子身上永遠一股臭汗味，半酸半悶，母親說，一打開大門，客廳便傳出這股味道，有親切感，她知道她是到家了。
我喜愛孩子，因為母親喜愛我們。如今她在天堂，可想空氣清新，沒有異味。
母親愛我們，並不單挑我們可愛听話的時候，就算兩兄弟無理取鬧，張嘴大哭，她也笑眯眯，「啊，大牙蛀得很厲害了」，她會趁機觀察我們嘴巴里的秘密，或是「弟弟哭時面孔皺起來似只蟹，而且眼淚多得似噴水。」
我們的童年是沒有遺憾的。
大哥問︰「想往事？」
「是，幸虧我兩人出落得玉樹臨風，沒有辜負老媽栽培。」
「對對對，」大哥取笑我，「兼夾雄才偉略，貌似潘安，你別弄假成真，真相信才好。」
弟兄兩人大笑。
餅沒幾日，師母召我。
——國香有一份報告，趕時間要寄到英國去，你是念文學的，她希望你撥冗替她看看措詞文法是否適當，美國人不講究這些，但英國人很挑剔。怎麼樣，要不要賺些外快？
去取了報告一看，才知道有四百多頁。
以前替工學院的同學做過類似的潤飾功夫，他們用的專門名詞多，已經很難看得懂，再加上語文程度差，造句簡陋，若非一大堆公式顯示權威，作品看上去只不過初中程度。
如果把這件功夫接下來，小說大綱一定泡湯。
但相反，我會得到一個上佳借口，寫不出小說，乃是因為沒有時間，同才華沒有關系，哈哈哈哈哈。
考慮了一會兒，我漂亮地表示很願意為師姐效勞。
師母把酬勞的數目說出來，數字十分龐大，倘若這是正常外收入，誰還高興坐下來攪盡腦汁寫小說，我有點困惑，華南大學倒是個謀生的好地方。
盛國香的報告，詳盡地說出放射性廢料對海洋軟體生物的惡性影響，以及長期性生態變化，對人類的害處。
材料十分豐富，她走遍大江南北，采摘標本，圖片拍得非常精致瑰麗，理論的說服力也強大。
花一個星期讀完著作，為它感動，照盛博士的理論，人類若不停止各種核試驗，根本毋需天外來客侵略地球，或三次世界大戰，也會漸趨毀滅。
盛博士並非危言聳听，我讀過同類報告，他們沒有杞人憂天。
她是位了不起的女士。
難怪師傅以她為榮。
餅幾日佣人做了上海名菜蛤蜊炖蛋，我不放心地撬開蛤蜊逐只查看，一邊參照盛氏論文中的圖片。
被老哥教訓，「是福不是禍，是禍躲不過，別神經兮兮，弄得疑雲陣陣。」
我宣布，「暫時不吃海產。」
「直至什麼時候？」
「交返這本論文。」
「神經。」
親自到施家取資料的時候，順便為施峻帶了幾只不同民族服裝的芭比洋女圭女圭。
施峰來開門。