「拜倫」在廚房向她招呼。因為她公寓附近沒有人可托養，只好帶它一起回來過節。
「拜倫也在慶祝呀？」麗詩倒給它一碟牛女乃，再煮開水。「在眾人面前假裝無恙很難，對不對？」
「非常難，我早知道。」
她回頭，驚見大嫂就在後面。
「喔，不！把你吵醒了。我很抱歉，我——」
「沒有，你沒吵醒我，這種情形常常發生。我巳睡了好幾個鐘頭，現在是精力旺盛。」她露齒一笑。「在這種情形任誰也能吵醒我——我不是指你吵了我，是這個——」她抓起麗詩的手放在大肚子上。「帶著這個小東西你睡得穩嗎？喔，他又在踢了！我想他將來是個足球中衛。」
「或是曲棍球冠軍？」麗詩被嚇呆了，笑容有點怕怕的。「嘍，大嫂，這是不是很惱人？會痛嗎？」
「不全然，嗯……有一點。」
「哇！真是好媽媽，我可是獲益良多！」
玉秀吃吃笑了。「或許因為我樂意去負擔這些不舒服。」她坐在餐桌旁。「你若正在泡茶，我可不可以要一杯？」
「你確定你很好？」
「非常確定。真希望我也能對你這麼肯定。這是不是可以對我傾訴的時候了？麗詩，你還沒告訴我離開新生代公司的來龍去脈，我不是想讓你難過，我是——」
「我知道，很抱歉讓你們擔心了，是的，我想我現在可以告訴你一切。我——我要說，我想說出來會好些。」
「這就是我到這兒的目的。」
麗詩感激地凝視大嫂。玉秀就像個姐姐一樣，她特地下樓，讓她有機會傾吐。她從前沒有說，也沒辦法說出來，大家只曉得一些大概。玉秀甚至不知道她那天和徐浩然踫面說了些什麼。
一個小時外加兩杯茶，玉秀已經了解一切。麗詩形容了辦公室的情形，以及她和戴天仇之間繃緊可怕的氣氛。「從紐約回來以後，許多事都不一樣了，我確定他認為我和他一起出差是想開始一段戀情，或許那才是他帶去我的目的。」她立刻收回這句話。「不，忘掉這句，大嫂。這不公平，我有工作賣力，不希望听到惡評，我真不知道缺少我，他如何應付。這……」她嗓音哽咽說不出話來。
她掙扎著鎮靜自己，雖然覺得淚已流盡，心卻不能如稿木死灰。這一切來得太快了，真的無法應付、不可理解……「在紐約觀光的那一天，我們開心極了，那時我感到和戴天仇好親近，我——真不知道，為什麼忽然一切都不對勁了。」
「不，你知道。」玉秀悲傷地看她。「你已經回答了這個問題，麗詩。」．
「我是。」她站起來，吧台上還有幾瓶宴會留下來的酒。「我想找些烈一點的酒喝，或許能幫助睡眠。」
「戴天仇不知道你和徐浩然會晤的事，是嗎？」
「不，絕不，沒有人知道。並非我想隱瞞什麼，說了又似乎不夠……圓滑。當然我現在曉得他絕不會口出惡言的。」
玉秀困惑地看她。「我不知道為何你要要去見徐浩然？你並不欠他什麼，相反的——」
「我知道。這——無傷大雅嘛。我們很有風度地分手，理清了一切事、消弭劍拔弩張的氣氛。再說，他正巧到平鎮，而我也沒理由避著他呀。我為他難過，也很清楚他的感受，真的太了解了。」
玉秀握緊她的手，嘆口氣搖播頭。「我真幸運不曾經歷這些慘事，但我能想像。你大哥和我——一開始就很如意；我們都知道，謝天謝地，我們墜人情網，至今仍然相愛。」
麗詩毫無妒意地說︰「是的，這方面你們的確幸運。那種傷痛錐心刺骨，有如身處煉獄，但我會度過的，我知道我會，我必須度過，真希望那天沒去購物，就不會——」
「別傻了！你難道—輩子不見人？不能因為可能遇見戴天仇就冬眠起來。」玉秀長噓短嘆了一番，接著說︰「老實說，我真想殺了他，他不知道這輩子錯失了什麼！我知道他對事業很機靈，從沒想過他是精打細算型的，但他偏偏就是。」
「我認為他這樣向你求婚真不厚道，只有使你們之間更糟。事情必須涓滴累積，順其自然，如果他沒有暴露劣根性，一切或有可為。但他只是在你面前餃根胡籮卜吊你胃口，听我的，如果他只是這樣虛張聲勢，什麼也辦不成。」
「你想我會不知道這些？」麗詩嫣然一笑。「套句我的話，這在我腦海已身歷其境千百回。我分析過，他只是要一段情，而我不與他一搭一唱，他就要剔除我，包括在他的辦公室——希望你懂我的意思。」
「我告訴過你——」
「我知道，我知道你要說什麼。」麗詩太記得數周前的談話了。
一陣鴉雀無聲。
麗詩繼續說︰「至少我維護了我的驕傲、尊嚴，至少他不知道我對他的感情。這也就是為何在街上看見他，我要立刻離開。一旦我們面對面，他一定能洞悉我的情懷，我一直都在難過，一直——而這些都寫在我臉上了。」
「你做的對。」玉秀心有感觸。「跑開，最好不要和他說話。一和他說話，你的心思昭然若揭，我早在你知道愛上他之前，就曉得你這種毛病了。」
麗詩看見玉秀連連克制呵欠，心里感到不安。
「看你！大嫂，我好自私，你必須回房睡覺，你需要休息。」
「你不一起去？」
「馬上，等我喝完這杯。」
「親愛的麗詩，我想你不能——」
「沒關系。」她猜得到大嫂想什麼。」我沒打算喝到麻痹，別擔心，可惜我酒量不行——否則我一定會！」
玉秀仍在門邊躊躇猶豫。「回到床上，別再為情傷身。」
麗詩放下酒瓶，她不願大嫂籠上愁雲。她走上台階，向她吻別道晚安。「謝謝你，大嫂，和你談談我感到好多了。」
確定是，好—點點。但無濟于事。
趁著新年，電視為度假勝地大肆廣告弄得每個人都神魂顛倒了，但只有麗詩最有資格去。小寶寶將在三月誕生，對德輝和玉秀來說，夏日假期是不可能了。對葉家老夫婦則是經濟不許可。他們都退休了，上次到加拿大又花了不少錢，照老先生所說的，他們「必須勒緊肚皮。」
「你才該有個假期，」他告訴麗詩︰「你不曾度假已經多了？兩年多了。」
為公務到紐約的假期不算數。
「我會考慮的，爸。或許省下這筆錢買車好些。我會想想，無論如何，一部車或一段假期。」
「你心里有沒有打算去哪里？」德輝殷勤地問︰「我想知道哪個廣告打動你了。」
任何地方，只要不是綠島。「若要去度假，我會去陽光普照的地方。」但絕不是綠島。戴天仇現在是不是提早退休到綠島去了？留在小屋內享受隱居僻靜？很難想像戴天仇會放松自己。
第二天—早，麗詩、德輝、玉秀三人駕車返家。就一般人而言，這會是個溫馨、甜美、正常的家庭聚會，雖然她一直悶悶不樂，但臨別卻又依依不舍。
在南駛路程中，拜倫和麗詩坐在後座。一路上就光听她談論她的貓咪，從她如何獲得「拜倫」，開始，等到開始數落「拜倫」的小毛病時，家已不遠了。
再說，誰又能料想新的一年會如何呢？總之再回頭比較過去—年她的遭遇，簡直的是小巫見大巫了。如果—切按照原定計劃，命運不擺這麼一道的話，她現在已嫁給徐浩然，住在那間小房子里了。