「我該說是何人來訪？小姐。」
「沙里爾，」她說︰「沙里爾•芬娜。」
他微微鞠躬，爾後離開，她獨自穿過房間，走向溫暖的電火爐旁，暖暖手，爾後興致勃勃地環顧四周。
在石頭砌成的火爐上掛了一張實物大小的查耶•魯安先生的畫像，這是她進入房間後，第一件引起她注意的事。她抬頭看著他瘦削的瞼，那慈祥的眼楮正對她微笑，她幾乎感覺到他站在她身旁。這個和藹溫暖的面孔，似乎給了她相當大的勇氣來迎接橫亙在面前的挑戰。
腳步聲自大廳傳來，她站了起來面向門，外表上她力持鎮靜，但她胃部的肌肉卻開始糾纏成痛苦的結。「來了。」她緊張地告訴自己，一會兒卡達已靜靜地站在門口，她迷惑地意識到他似乎更高了、也消瘦了。但隨著卡達後面一起進來了一位高大優雅、身穿灰黑色衣服的女子。這名女子有著一雙迷人的杏眼，豐滿而性感的嘴唇，嘴角上掛著迷人的笑容。
芬娜的心幾乎因失望而沉到腳底，整個房間也似乎在動搖，她抓住身後的壁架來支撐自己。然後听到自己以穩定的聲音陳述︰「我似乎來的不是時候。」
在她說完後，一陣奇怪的沉默激蕩在空氣之中，卡達與這女人互相交換了一個微笑，但芬娜不在乎，只覺得自己太疲倦了。她的褲子自膝蓋以下全濕了，鞋底也潮得令人不舒服，一滴雨水自頭發滑落在她鼻子上時，她只想哭︰不為別的原因，只為自己又一次做了個易受騙的傻瓜。她用手抹去雨水，倔傲地抬起頭，以防衛的眼光射向他們，但卡達盯著她看的眼神卻熄滅她內心憤怒的火花。
「這是我的秘書，亞齊太太。」他介紹說，芬娜看著這女人謙虛地伸出手來。
「我明早要出席一個重要而龐大的會議，」卡達解釋︰「所以有幾件事必須在與其他人士見面前先分類好。」
芬娜的緊張也舒緩了不少，她禮貌地伸出手，但她突然意識到卡達在看到她時並未表示高興的意思，她轉頭看看他細眯著的眼楮，幾乎可以發誓她看到隱藏在他眼底的困惑與煩惱。
「如果我打擾你們，很抱歉。」芬娜不好意思地道歉。
「不，我才是打擾你們的人。」亞齊太太心安理得地笑著，然後轉身向卡達說︰「我會將這些資料打好，然後明早在辦公室等你，查耶先生。」
「好。」
「我自己會出去的。」她將公事包夾在腋下，轉身向芬娜說︰「真高興能看到你，沙里爾小姐。」爾後頷首離去。
當門在亞齊太太身後合上時，她發覺自己正與卡達單獨在一起。卡達陌生的眼光令她寒栗，他轉身走向柚木餐具架。
「你想喝些什麼？我有最好的葡萄酒。」他冷漠而陌生的聲音使她內心打了個寒顫，然後她听到自己結結巴巴地說︰「我……謝謝，好的。」
當他那寬闊的背部背對著她時，她溫柔的眼光輕輕地從他銀色的頭發移到強壯的頸子，她多想走近前去模模他。但他看起來是如此不可觸及，以至于她勇氣全失。當他轉過身來時，芬娜趕緊將眼光移開。卡達將一個精致的高腳杯放在她手上，她抬頭說聲︰「謝謝。」
她拿起酒杯，啜了一口，然後想找出一些話，以打破彼此間困窘的沉默。
「你的秘書很迷人。」她終于說了。
「她已結婚了。」他冷冷地說。
「我並不是說——」卡達專制地揮了揮手，阻止她繼續說下去。
「我有什麼榮幸能獲得你的造訪？」他諷刺地問。
「我因為要閃避一只狗而使得車子陷入你家的水溝，」她窘迫地說︰「我想可能需要人為我把它拖出來。」他揚了揚眉毛，「原來你只是經過，而且因為一只狗的意外，才強迫自己來找我幫忙？」
「不，當然不是。」她有些煩悶地回答。
「那我猜你有真正來看我的目的嘍。」
她茫然地想從他的臉上找出一絲幫助她說出來的勇氣，但什麼也沒找到。她喝光了酒，小心地將酒杯放置在身旁的茶幾上，然後抬起頭面對他說︰「卡達，上次我們見面對，你曾說——」她緊張得說不出來。
「我記得我們上次見面時，說了一大堆事情，但不知你指的是哪一樁。」
顯然他是故意讓她難以開口，而且她也無法企求從他那兒獲得任何促使她吐露真相的助力。她只好鼓起剩余的勇氣。「你曾說……曾說……如果我改變了與蘇卡洛結婚的心意，我知道到哪兒找你。」
她說完後，發覺卡達的表情仍保持原樣，一種窒息的感覺哽在她的喉部。她困惑地懷疑卡達的沉默即代表拒絕，絕望就像沉重的帳篷，罩在她心上，她再也無法面對他了。
「我似乎又做錯了。」她轉身走向門口，喃喃地說，咽下卑辱的眼淚，經過他身邊。
「等一下。」他的手緊緊抓住她，雖然痛苦，但她已經沒有力量逃避。卡達拉著她發抖的身體退至火爐旁，「是什麼使你改變心意的？」
「蘇卡洛，事實上是他使我改變心意。」
「你的意思是他同意與你解除婚約。」
「是的。」
「為什麼？」
「因為他了解那是沒有用的。」
「你能說得更具體嗎？」
芬娜想知道卡達為什麼這樣問，她迷惘地回答︰「他了解我愛的是——」
她吞回即將月兌口而出的句子，很快地糾正道︰「他了解我永遠無法像他愛我一樣愛他，所以決定放了我。」
「你要說的是，他知道你愛我，對不對？」卡達平靜地說，一陣陣困窘使她無法回答。卡達用力抓著她的手，狠狠地搖動，大聲地問︰「是不是？芬娜。」
她的頭在他的粗暴下向後搖動，他深沉的雙眼無情地俘虜著她，想狠狠探入她靈魂深處。她開始憎恨自己，為什麼要暴露內心的秘密，她想否認、想痛責他、傷害他，但他的手卻傳來原始的悸動，迅速地傳送到她每一根血管里。
她不想反抗，只想被他緊緊抱著，感覺他強壯溫暖的身體緊緊靠著她，只想迷失在他那有魔力的親吻中。
她的眼楮迷離、四肢軟弱，當他再度搖動她，要求一個她不願答覆的事實時，她全身無力地靠著他，倒在他寬大的肩膀上。
「嗚，嗚，嗚。」她窒息地哭著，聲音淹沒在他上衣里。「噢，卡達，你從不清楚你在我心中的份量嗎？現在我在這兒，老天也知道我已放棄一切自尊，如果你還要我，就拿去吧！我愛你，甚至可為你犧牲一切。」
他心痛地拿出手帕替她擦去淚水。「你的意思是說你甚至願意成為我的情婦？」
空氣似乎又沉寂了來，她無法正視他，她溫柔地問︰「你想這樣做嗎？」
「可能。」
她痛苦地悲嘆著，轉身背向他，低頭看著爐火，想要說服自己別那麼失望。
「當然我也可能要你嫁給我。」經過短暫的沉默後，她听到卡達唐突的聲音，她張大黑色的眼楮，充滿疑問地面向他，「卡達？」
他的眼神深不可測，但他咧嘴笑著說︰「你希望我這麼做嗎？」
她的心跳快得令她窒息，但她為他如此愚弄她而生氣。「不要這樣折磨我。告訴我，你要我怎麼做。但別折磨我！」
卡達迅速地抓著她的手腕，眼中閃著憤怒，嘴唇拉成嚴厲的線條，很不溫和地將她拉進懷里，‘你以為當我向你低頭後，你仍打算與別人結婚時，就不算折磨我嗎？」