「那座畫舫停在碼頭上呢！听說來了有兩三天了。」抹了把汗，臨守身端起桌上九爺喝的茶水一飲而盡，還是渴得緊。
奪下他的茶盞，臨一水還心存妄想，「你……確定沒看錯？」
臨守身高叫一聲︰「我的爺噯！您三天兩頭要我去碼頭尋那座畫舫，我閉著眼楮都能想象出那座畫舫的模樣。加上那麼一座絕世畫舫，就算我看錯了，碼頭上那麼多雙眼楮也記著它的樣子呢！」
臨一水一坐下去，絕望地盯著滿桌的菜，自言自語地喊起屈來︰「我這才安生了幾天啊？他怎麼又來了？怎麼就又追上來了呢？而且我居然不知道他來了，我居然不知道？畫舫停靠在菊城碼頭上，怎麼沒人告訴我？」
「九爺，這菊城碼頭，還有上一個青城碼頭都不是咱們鄰家的，也難怪沒人通知咱。前面隋城碼頭，咱早早地便收到消息，方才走得及時，沒撞上那家大爺。」
臨守身看著上一刻還笑容滿面，此時卻已是面如死灰的主子，心里不覺哀嘆︰雖說富甲一方，僕役成群，可做爺的也有做爺的苦惱啊！
就說他家九爺吧！
老夫人一連生了八位姐們，老爺年過不惑方才得了這麼一位爺，小心仔細地養到十五歲。就為了躲駱家那位大爺，九爺便開始了亡命天涯。
他說得絲毫不夸張。
駱家大爺一路追，他們九爺一路逃。
臨家是開碼頭的，九爺便以巡視家業為名，順江而下。駱家大爺也不含糊，一座巨大的畫舫帶著采于南北的貨順江而下，做起了異地買賣。這買賣恰好是順著臨家位于各地的碼頭，踏著九爺的足跡一路而來。
可謂是他們九爺一路逃，駱家大爺一路追。
這一逃一追就是好些年。
累啊！在臨守身看來，駱家大爺追著累，他們爺逃得也不輕松。
有幾回駱家大爺追上他們家主子，臨守身曾細細打量過那位爺——人家駱家大爺看上去斯文有禮，不像是會咬人的模樣，九爺怎麼就容不下人家呢？
有好幾回他追問九爺，怎麼就不能見上一見駱家大爺，非得逃成這副蠢樣？
九爺不住地搖頭嘆氣，就是不說話。他們這些做下人的，也只好陪著主子一路逃亡。這逃啊跑的，眼看著他都二十有五了，連個媳婦都沒有，可不把終身大事蹉跎了嘛！
看來菊城這回，九爺又是在劫難逃了。
「九爺，咱們是趕往下一個碼頭，還是……」按照慣例，每回那座巨大的畫舫停于碼頭之時，便是九爺逃命之日。這一日該又是如此吧！「九爺，咱們這就啟程嗎？」
臨一水一改從前听到那座畫舫後的驚恐萬狀，泰然坐于桌邊。拿起碗筷，他繼續吃吃喝喝起來，「不走了。」
「不走？」隨著自家主子逃命逃成習慣的臨守身有點不習慣地看著他家九爺，「咱們不走，等著駱家大爺找上咱們？」
「不會的。」臨一水為自己的前期準備倍感得意。
「不會？」臨守身茫然無措地望著自家九爺——怎麼不會？這麼些年了，不管九爺去了什麼地方，駱家大爺哪有找不到的理？
臨一水掛著怔怔的笑極肯定地點了點頭，「他一定不會找到這里的，一定不會。」
換了酒菜，再叫上幾個歌妓舞姬，臨一水左擁右抱，他的天地一片歌舞升平。
好一派歌舞升平啊……
第一章誰是駱舫游(2)
臨守身一連打了三個哈欠，他的眼皮子都快睜不開了，他們家的九爺怎麼還能笑呵呵地欣賞歌舞？
這都第幾天了？
幾近金秋的菊城菊花遍野，好一派爛漫時節。多少文人雅士相邀游園踏秋，享受這菊城美景。可他們九爺呢？就像一不怕死的色鬼整日泡在彩娛院里，對著一幫漂亮女人眼都不眨。
不知第幾回地湊上前去，臨守身又是勸又是說︰「九爺，不如我們先回別院歇息歇息再來玩樂吧！」
菊城碼頭上的頭頭早已將別院收拾妥當，只等著九爺駕臨。可他們這位九爺倒好，在菊城的地面上待了幾日，就在這彩娛院里消磨了幾日。
九爺不累，他這個小苞班可受不了了。
「九爺，回不？」
「不回。」臨一水斬釘截鐵。
算了，九爺不要命，他還留著性命娶妻生子，然後再看著兒子娶妻生子，再看著兒子的兒子娶妻生子……
先回別院睡覺是正事。
眼見著臨守身抬腿欲走，臨一水趕緊拉住他的手臂，緊緊的不放。
「守身，你這是要走？」
「我一個小廝，命薄埃淺，這麼些個美人，我無福消瘦，還是回去睡大頭覺得好。」撥開九爺的手，他抽身要走。
臨一水反而抱得更緊了，像個被拋棄的小孩緊摟著大人的脖子不放，「你不喜歌舞，留下來陪我也是好的。」
「我……」
臨守身剛想說什麼，門外忽傳來人聲——
「你要人陪，我陪你就是了。」
本是再尋常不過的聲音，落在臨老九的耳中卻如鬼似魅。他瑟縮了一下，順著聲音傳來的方向怯怯地回首望去。
他最不願見到的那個人，最不應該出現在彩娛院的那個人，讓他被迫逃命數年的那個人正輕巧地站在那里，笑吟吟地望著他呢！
那是一種什麼樣的笑容啊？
如頑皮的貓捉到了逃命逃到半死的老鼠，勝利的喜悅還在其後，重要的是玩樂的過程讓眼前這位駱家大爺相當享受。
「你怎麼會在這里？」臨老九的眼楮珠子瞪得像桌上放的葡萄。
駱家大爺折扇一拍，回他一句︰「因為你在這里啊！」
「可這里是彩娛院。」他的聲音高得他自個兒都覺得有些炸耳。
「你來得，我有何來不得？」駱舫游歪著腦袋莫名其妙地看著他。
「可這是彩娛院！」
臨老九反反復復就是那麼幾個字，說得駱舫游都不耐煩了。他徑自坐在桌前，借著臨老九的碗筷吃了幾口菜，又喝了口酒。
「這酒到底不如我自釀的——青梅！」他一聲招呼，守在門外的青梅隨即上前。
在經過臨守身面前的時候，兩個終年隨侍主子身旁的下人略點了點頭，好似久別重逢的老友不期然間又見了。
可不是又見了嘛！
上回見面是飛雪連天的隆冬時節，在銀裝素裹的濱城，這一隔已是兩季七八個月了。
「大爺，煮什麼酒？」
「到了菊城，又處在這金秋時節，自然要煮菊酒。」
接過青梅遞上的那些煮酒的器具，取了剛進門時從路邊采的幾抹冷菊，駱舫游先將菊花擱在水里煮得爛熟，熄了火，再將一壺清酒置于沸水之中。很快，他的菊酒便成了。
將桌上諸多的酒杯擺成一條線，駱舫游手中的酒壺順著線一氣倒過來。壺空了，酒杯卻已滿滿當當。
他笑呵呵地招呼著在場的諸多歌妓舞姬︰「來嘗嘗我煮的酒，不是我自夸。雖說這彩娛院是個賣酒賣笑的地方，笑——我是比不上你們笑得好看，酒——我釀的可比這里的酒強得多。改明兒，若我在你們對面開家酒樓，說不定這賣酒的生意全都被我搶了去，你們就只能賣笑嘍！」
漂亮的女人們陸續端起酒杯喝了個底朝天，個個贊不絕口。桌上只余下兩杯，駱舫游遞了一杯給那個自始至終處于呆滯狀態的臨老九，「嘗上一嘗吧！」
他接過酒，囫圇入月復。喝得太快，尚未來得及細品便沒了，然口舌殘留的菊香酒醇仍揮之不去，沁人心脾——跟從前一樣好滋味，跟他從前煮過的每種酒一樣勾起臨老九肚子里的酒蟲。