「我是認真的，倪靈，請妳好好考慮一下。」他誠懇地說。
雖然在國外游學這麼久，但異國婚姻還是無法讓倪靈接受。她不想耽誤保羅的青春與時間，于是很坦白地說︰「保羅，我很感謝你對我的照顧，但我的靈魂終究是傳統的，不太可能嫁給外國人，因此我希望我們之間永遠都保持普通友誼，好嗎？」
保羅不是輕易接受挫敗的男人，他鼓起勇氣繼續努力︰「我明白妳的意思，不過我相信時間可以改變一切，我可以等，等到妳願意接受異國的婚姻為止。」
倪靈面有難色。「別浪費時間了，我們之間真的不可能。」
她的一再拒絕，保羅難掩失望的表情。「我真的希望妳好好考慮。」
倪靈明白她的拒絕很傷人，不過她不想給對方任何一絲希望。「別這樣，保羅，別把我們的關系弄得太糟，我可不希望失去你這個朋友。」
對于求愛失敗，他早有心理準備，卻仍免不了黯然神傷，不過他還是大方地說︰「希望明年妳再回來，我可以改變妳頑固的種族觀念。」
倪靈不語，只是報以心領神會的淺淺微笑。
瞬間，有對舞者靠近倪靈的身邊，其中男方以迅雷的速度輕巧地自保羅手中換過女伴，並低沉地說道︰「對不起，借一下你的舞伴。」
事情來得太突然，保羅與倪靈根本沒有心理準備。當保羅想抗議時，那陌生的男人早巳把倪靈帶出他的視線範圍外。
「我沒有答應跟你跳舞。」倪靈對這種不懷好意的突擊客十分不屑。
「沒有人規定不能交換舞伴。」對方低啞的聲調。
好熟悉的聲音。倪靈斷定自己一定跟他說過話，但從對方偽飾的面具上，卻猜不出他究竟是什麼人。
「對不起，我不習慣跟陌生人跳舞。」她抽手想掙月兌對方的掌心、卻被他握得更緊。
「我跟妳不算陌生，倪靈小姐。」他改以中文說道。
是他，李察！對方一說中文，倪靈馬上便知道他是誰了。
「我不認為我們倆算得上認識，李察先生。」討厭這種自以為是的男人，真想一手甩開他的箝制，踩得他灰頭土臉然後揚長而去。
倪靈輕蔑的語氣似乎對他毫無影響，他的唇嘴泛起－絲嘲弄的微笑。
「若說我們不認識，妳又何以叫得出我的名字？」
倪靈真想一腳踩在他光亮的皮鞋上！這個男人不僅自傲狂大，而且還自戀得令人難以忍受。
「雖然那天匆匆在餐廳踫過面，不過我有過目不忘的本領，更何況李察先生的語氣是那麼的傲慢無禮，實在教人印象深刻。」
「也許那天真的是個誤會；不過我長這麼大，妳可是第－個對我做出如此嚴厲批評的女人。」他的語氣不再冷傲，甚至還略帶微笑。
「喔，原來是自尊心受損，所以今晚想來重拾你的魅力嗎？」倪靈揶揄的笑道。
他抿唇沉默了半晌，才緩緩地吐出︰「不，今晚我是受妳的吸引，美麗動人的埃及艷後。」
他的話猶如一道電流注入她的心髒，令她平靜無波的心湖突然掀起一陣莫名漣漪。不，這種男人說的話怎能相信？說不定他故意這麼說是想松懈她的情緒，好讓她沉醉于甜言蜜語時，再對她嘲笑戲弄一番。
「我想我的魅力還不及你的十分之一。如果你再不放手的話，只怕待會我會被你帶來的女伴的嫉妒目光傷得體無完膚。」她努力地擠出笑。
映照夜空星子的漆黑深眸緊貼著倪靈的目光不放。
「今晚，我沒有帶女伴參加舞會。」
他的眼神像要看穿別人靈魂似的犀利，倪靈在這樣的注視下，感覺背脊有一股莫名的驚栗和僵直。
「很難相信你會沒有舞伴，李察先生。」
他笑了笑，舉手使勁拉近了彼此的距離。
「我可以請妳當我今晚的舞伴嗎？倪靈小姐。」
明知道他不懷好意、明知道他是個吊兒啷當的花花大少，但為何她的心會因他的邀約而狂亂？她八成是中邪了，才會讓自己陷入這種倉皇失措的情境里。
「李察先生，你慢了一步，我今晚已經有男伴了。」倪靈幾乎可以想象他被拒後的沮喪模樣。
但，事實卻相反，他不但沒有半點難堪之情，甚至以十分篤定的語氣說︰「他配不上妳，妳今夜應該是我的皇後才對，倪靈。」
听到他直喚她的名字，倪靈倉皇地踩錯了步代，並踩了他－腳。
李察技巧地扶了她一把，使她免于跌跤。「妳分心嘍，我的皇後。」並將唇靠近她的耳邊輕聲細語。
「我才不是你的皇後。」倪靈一點也不感謝他的幫助，一雙眼因他自負的話而忿怒地怒視他，卻又甩不開他惱人的擁抱。
李察顯然對她發怒的模樣感到興味，瞅著她冒火的－對晶亮明眸，他沒有半點悔過之意，只是一徑地以他迷人的笑容緊貼著她的臉。
在這種進退不得的情況下，倪靈只好以沉默來表達她的抗議，並故意將臉轉向－旁，不去與他深如黑潭的眸光接觸。
幾分鐘的舞曲，卻好象有一世紀般的長，直到音樂結束，李察松了手，倪靈才逃難似地逃離令人神經緊繃的現場，直奔會場外空地補充氧氣。
＊＊＊
學期結束後所剩無幾的日子里，倪靈忙得沒時間去想那夜舞會時所發生的事。她忙著打理行李、忙著跟同學告別、忙著買送給全家大小的禮物，一些瑣瑣碎碎的事情佔掉了她白天所有的時間，害她想到倫敦各地拍拍紀念照的時間都沒有了。
前來機場送行的，除了她三個要好的姊妹淘外，當然也包括她的愛慕者－－保羅與湯姆嘍。
誰說西方人較沒人情味？這會兒在送客區里哭得死去活來的，可就是咱們的金發美女米雪兒是也。
倪靈抱抱米雪兒的肩膀，自己的眼眶早已泛紅，卻還是忍著淚水安慰她說︰
「我會想念妳們的。一有空我會再回來倫敦看妳們，要不然妳們也可以到台灣找我，反正台灣離倫敦也不過十幾小時的距離嘛。」
罷剛還在嘲笑米雪兒沒用的菲比，此刻也哽咽地交代︰「記得要寫信給我，否則我晚上一定會拿著妳的照片大罵，讓妳每晚耳朵癢得都睡不著覺。」
倪靈含著淚水點頭。「知道啦，比我媽咪還嗦。」
機場便播頻頻催促搭機前往台北的旅客盡速入關登機，在離情依依的氣氛下，倪靈背起行囊，與這群相伴－年的異國朋友道別。
當她走進海關櫃台時，強忍的淚水才像滂沱大雨般的滑落。
其實她真的很舍不得這群朋友；他們是那麼地真實、親切與誠懇，讓她在倫敦求學的這段期間里充滿回憶與眷戀。若不是他們的友誼，倪靈只怕自己早已因思鄉情切而打退堂鼓逃回台灣了。
她把隨身行李塞進座位上方的行李箱，再坐進寬敞舒適的座位，然後閉目養神，打算與周公來個長時間相處。十幾個鐘頭的飛行不算短，若不以睡覺來打發時間，她真不曉得自己要怎麼度過這漫長的飛行旅程。
雙手環胸靠在機身邊，她感覺臨座有人坐了下來，卻懶得睜眼看看對方的長相。對她而言，誰都一樣，反正他們都只是陌生的過客，她沒有必要打擾別人，而別人也不要來干擾她此刻的寧靜。
照理說，她應該可以很快入睡的，可是飛機起飛都有一段時間了，她竟然還了無睡意，總覺得身旁彷佛有雙異樣的眼光正盯著她，讓她渾身覺得不自在。