「最起碼祁家堡從此會消失于江湖上。」嚴淳接上—句。他們派出去的探子在湛儇邃回堡後也送回了消息，關于聖城的，霧月鎮的……沒有一樣他們不知道，可是這些消息都無法讓他們理解香殘對湛儇邃的意義。
「希望她活著，只要她活著，能活下去的人一定能更多些。」不知是誰在輕聲說話，二人皆陷入焦躁的沉默中。
北風繼續狂嘯著，氣溫隨夜色的加深越降越低。悲哀的是人們的感覺在剎那間都已麻木了，感覺不到冷，只能在廊下痴痴地等待著從那封閉的房間內傳出的消息。
風繼續吹……
何琪洗干淨手，甩掉手上的水珠；接過丫環遞過的干毛巾擦拭。結束後他立在原地，等湛儇邃問話，他不敢說，即使那名女子能在一盞茶後蘇醒，但他還是不敢主動說出事實。
湛儇邃一邊讓丫環為自己的十多處傷口敷藥，一邊盯著何琪所做的每——個動作，明知他的救治已完畢，但他卻不問，不敢問，他也有膽怯的時候。
房間內靜默得町怕，丫環們做完手中的事屏住呼吸，匆匆逃出彌漫著不祥之氣的地方。
「回堡主……幸有您及時封了她的穴道……所以毒素還未攻心，過會兒她就會醒來……」先屈服在湛儇邃逼視下的白堂堂主費力地遣詞造句，考慮如何能讓主子接受最糟的情況。
「還活著……還活著……」湛儇邃繃緊如弓弦的身子終于松懈，靠著椅背他腦中一片喜悅的空白，嘴中翻來復去的只有「還活著」三個字，而眼中則有些濕。
「只是這毒……無人能解……」何琪溫吞吞地說出最關鍵的話。
才安下心來的人如脊椎骨被仇家狠狠捅了一刀，一下子從椅子上彈跳起來，揪住對方的衣襟，猶如青面獠牙的白面鬼，恨不得將另—人一口吞下。
「什麼意思？」
「屬下無能，解不了這毒，世間七種至陰至陽毒物混雜而成的毒藥就連神仙也救不了……若不是堡主您百毒不侵，怕也早就死在霧月客棧，這毒一沾就死。」
「可你說她會醒來的……」
「是，屑下只能讓她維持一個月的性命，一個月後毒素攻心便……」他的話不完整，可意思再清楚不過。
「嘶！」
何琪的衣襟斷裂成布條，飄落在青石地板上，比以生命更輕的重量。
一個月！一個月！他說過會救她的，不論在何時，只要她是香殘，但如今她只有一個月的性命了。湛儇邃，這次他的敵人是死亡，一個比他更令世人惶恐的敵人。
「屬下無能。」白堂堂主跪拜在地︰，
承受巨大打擊的人失魂落魄地走到床沿，坐下，凝視昏迷中掙扎著欲月兌離死亡陰影的愛人，
妓院里贖身的那天，她對他說︰「我跟你走。」
但是她再也無法跟他走了，她食言了。
他也在當時警告她︰「別背叛我。」
可事到如今，她不再跟他走了，這算不算是背叛？死亡的背叛！
不，香殘不會背叛他的，就像她不會死！湛儇邃不願承認已成定局的事實。
「何琪……」他的聲音與床上的人一樣不具生氣，淡然得令人驚悚。
「……」被喚者哆嗦個不停，他覺得喚其名字的不是他效忠的主子，而是熟悉的死神。
「傳我的令……一個月後……我同香殘成親……」
「堡主？」
「給你一個月的時間，要不然你就盡忠到底．當堡主夫人的陪葬。」」謝堡主不殺之恩，屬下定當……定當以死相報。」被判緩刑的人咬咬牙退出房門，他的死期已定，
「怎麼樣？」門外三位堂主團團圍住活著出來的生死之交。
「準備辦一樁喜事，兩樁喪事吧。」
「一樁喜事，兩樁喪事？」
「堡主要娶香殘，就在一個月後。可是香殘最多只能活一個月，一個月內我若制不出解藥，只有當陪葬。」
「真的沒救了嗎？或許祁家堡有解藥呢？」嚴淳為老友抱一絲希望。
「這毒藥是他們專門為置堡主于死地而配的，何需制什麼解藥？何況如此劇毒根本就無解藥。」預見自己死期的人悲慘地笑笑。以死相報，他就以死相報湛儇邃這幾年來給他的恩惠。男子漢大丈夫，死就死吧。
「不如我們貼告示，遍尋四國名醫，或許有能人可以解毒。」徐靖不放棄地提議。
「暫且也只有這個辦法了，就這麼辦吧。至于堡主的婚事怕的就是到時來討喜酒喝的人全成新娘子的陪葬品。」趙熙德不無擔憂道。
「那就不要請什麼賓客，多留些活門，反正堡主也不要求辦得如何盛大。」
「對，何兄你就別管堡內的任何事，專心制藥，一切交由我們三人辦。」嚴淳附和徐靖的意見。
「也只能如此了。」嘆口氣，何琪無奈地離開，其余三人便也散去，雖是去辦喜事，但卻是辦喪事的心情。
香殘醒來看到的就是湛儇邃那布滿紅絲的雙跟，曾經她總因它們過分的深邃與冷冽而讀不出其主人的心緒，但此時她看到了他的哀傷與對她的愛憐。
「湛儇邃……」她第一次喚他的名字，雖輕不可聞卻以心念之，她費力伸出的手輕輕貼在他疲累無血色的臉頰上。她笑了，眼楮完全被淚水浸濕，為還能看見這個似狂嘯北風般不定的男人。
她的笑容就似千萬根針扎在他的心房上。
痛……不光是那些傷口，不光是心……甚至滲進了他的四肢百骸，融入了他全身每一個細胞，每一滴血液……
「知道我倒下時想什麼嗎？」經歷過那樣一次突然的死亡，她才知道他對她而言是何其重要。
「想什麼？」他的話語嘶啞不成聲，他握住她無力垂下的手，放在唇上吻了又吻。
「不甘心，不甘心什麼都沒同你說就死了。」她的微笑多了羞澀的美麗，「我想告訴你……我想同你在一起，直到很久很久……以後……」
湛儇邃的心化了，化成悲傷卻幸福的淚水，咸的、甜的、酸的……五味雜陳，惟有他知道個中滋味，他抬首，倔強地不讓淚滑下，他抱緊香殘，用幾乎將懷中人揉碎的力量，至少他們現在還能感覺到彼此的心跳。
「我們還會成親嗎？」感到他與平日里的不同。香殘問。
「會，一個月後我們就成親。」他堅定的語氣騙了香殘，也騙了自己。
香殘真的可以活一個月這麼久嗎？
得到許諾的人安心地閉上眼，依偎在他懷里，微笑人夢。
夢中她又回到了二十年前，還是稚兒的她趴在母親隆起的肚子上听月復中胎兒的動靜……
湛儇邃的臂膀令她一夜好夢，夢里夢外都是幸福的印證。
他一直摟著她，哪怕是合上雙眼沉睡時，如果一定要死，他寧可是此時，此時最幸福最悲傷的瞬間，但這瞬間卻化為永恆的絕望。
四年以來，霧月堡第二次張燈結彩，一向靜默陰森的城堡變得喧鬧，可是籠罩著全堡上下的只有緊繃的悲傷氣氛。每個人都噤若寒蟬地閉緊自己的嘴，深怕一失言招來殺身之禍。有不少來歷不明的人高興地走進堡內，——出堡門便慘叫著消失于人世。下人們私底下偷偷傳言，霧月堡上空終年陰沉是因為無數冤魂將太陽遮住了。
「為什麼還要吃藥？不是說毒已解了嗎？」香殘疑惑地問，她醒來三四天，每天總有四五個名醫來為她就診，一開始她以為是調養身體，但漸漸觀察敏銳的她覺得不對勁了。
「毒是解了，但還未去盡，還需用各類藥物把殘毒化解，沒什麼大不了的。」他要她心無芥蒂地同他成親，不管能活多久，他不要再看到她的悲傷與無助。