楊秋苓想到離開病房前母親的那一席話，如果那真是她最大的心願，難道她真的要為了這個緣故而結婚嗎？而就算決定嫁人，短時間內，她又該去哪里找個人娶她呢？這實在太荒謬了，但——唉，該怎麼辦呢？她真的覺得好累好累……
病房內，古慈雲正津津有味地吃著面條。伍風推門而入，見狀又是揶揄，又是諷刺地說道︰「喲！你還有心情吃面啊？天都快塌下來了你知不知道？剛剛秋苓告訴我，她決定不回台北要留下來照顧你呢！」
「什麼？咳咳咳……」她霎時嗆得面紅耳赤。
伍風一驚，趕緊跑到她身旁為她拍背順氣。「你還好吧？」他一臉愧疚地遞給她一杯水。
「你剛剛說什麼？秋苓要留在台南？」她喝了口水，心有余悸地望著他。
「是啊！她說要做個孝順的女兒好好服侍你。她還說，這些年來她忙著自己的事業，完全沒有盡到一個做女兒應有的責任與義務，心里十分愧疚，若她再不好好陪陪你，以後可能沒有機會了……」伍風一副老神在在的模樣。
「你怎麼可以讓她留下來？」她激動地睜大雙眼。「不行，絕對不行，這樣來我不就沒戲唱了？」
「活該！當初勸你別耍詭計你就不听。現在可好了，想想秋苓若知道你和她開了這麼大的玩笑，她會怎麼樣？」
「天吶！」她的腦袋里不停地上演一幕幕女兒得知真相後暴怒的畫面。她嚇得苦苦哀求他︰「伍風，幫我想想辦法啦！秋苓這孩子發起脾氣來就和她爹一個樣，很難平息的。萬一她就此和我斷絕母女關系，甚至賭氣誓死不婚，那我就真的罪孽深重了，你幫我想個法子啦！」
「你真的很嚴重啊！都死到臨頭了還擔心她的婚事。」他懷疑這真是他的昔日戀人？那個向來大而化之的率性女子？
「你難道不知道一個女人一生最重要的事就是找個好歸宿嗎？算命先生在評論一個女人命好不好時，完全是看她婚姻幸不幸福，你不知道嗎？」
「慈雲，那是八百年前的事情了！現在是兩性競爭的社會，在許多方面女人早已不再屈居男人之下，甚至凌駕其上。婚姻對一個女人而言並不是那麼的絕對和必要。昔日男人所提供的溫飽和安全，今日的女性都可自己掙得，甚至有不婚的單親媽媽。但是你听說過不婚的單親爸爸嗎？我不否認婚姻的重要性，人生路上有人相扶持是很不錯，但它不是絕對和必要的……」伍風搖頭晃腦，說得頭頭是道。
「你是來上‘女人女人’節目的嗎？」她怒視著他。「別跟我提那些新女性主義，我全都明白。但明白是一回事，做又是另一回事。秋苓雖是新女性，但卻不是新女性主義的實行者。她曾在感情上受過極大的創傷，這才是她畏懼婚姻的主因。她將自己封閉了這麼多年，我怎能眼睜睜地看著而不想法子救她呢？這個詭計雖然狠毒，但你有更好的方法嗎？」她說得義正詞嚴、語重心長，兩只眼楮銅鈴似的盯著他瞧。
「唉！我是說不過你，而且也想不出其他法子，但是，這樣傷秋苓的心令我難受，那種椎心之痛實在令人生不如死，你明白嗎？」伍風頹然嘆道。
「我又何嘗願意呢？但已經走出第一步了，怎能半途而廢？伍風，你就行行好，快想個法子別讓秋苓留在我身邊，求求你……」
「別求啦！事情我早給你辦妥了！」伍風憐惜地望著她，接著便把他「勸退」秋苓回台北的經過詳細地說給她听。
「真的？」她在听完他的話之後，雙眸閃著興奮的光采。「你真的這樣跟她說，而她也真的相信了？」她真不敢相信事情竟然如此順利。
「嗯。」他點點頭看著她的臉在瞬間從極憂轉為狂喜。
「哇！勝利！我就知道我是個天才。像這種完美得無以復加的計謀，得具備多高智慧的人才能想出來？我真忍不住要崇拜甚至愛上自己了！」她叫嚷的歡呼聲似乎想昭告全世界她是愛因斯坦的化身。
「要不要立個銅像讓大眾來膜拜一下啊？」他揶揄地瞧著她笑。
而她自沉醉中轉頭看他。「好啊！你出錢當然沒問題！」她說著，愉快地哼著歌，下床步入化妝室。
他看著她的背影，無奈地搖頭苦笑。都幾歲的人了，怎麼還像個孩子似的？
褚群毅和楊秋苓一踏出醫院大門，絢爛的陽光便刺得她一陣暈眩，他眼明手快趕緊一把扶住她。
「你還好吧！」他擔憂地看著她娟秀的面容。
她站穩之後，以手遮掩雙眸。「沒事，只是突然見著強光一下子無法適應。」
「秋苓，前陣子你為了秋裝展的事已經瘦了許多，現在楊媽媽的病又讓你更憔悴，你整個人只剩下皮包骨了你知不知道？再這樣下去怎麼得了？」
「群毅，你別緊張。我本來就不容易胖，也沒你說的瘦得那麼離譜。我只是沒睡好，才會看起來憔悴，只要回去補個好覺，就又會生龍活虎了，別擔心，倒是你該回台北了，還有工作要做，不是嗎？你就回去吧！」
「那你呢？」
「我等媽媽出院後再回台北。」
「那我就陪你一起等到楊媽媽出院後，我們再一同回台北，公司里有江宜在，我不怕的。」
「可是你留在這里做什麼？又沒有什麼事，你就別浪費寶貴時間了。」
「不！我得看著你。你根本就不會照顧自己，每次遇到煩心的事或太專注于工作，你就會忘記吃飯，這樣身體怎麼扛得住？我……」
「你實在太呢嗦了，你知道嗎？」楊秋苓忍不住打斷他的話。「我答應你我一定會好好的喂飽自己，並且保證回到台北後，你見到的我絕對是朵盛開的玫瑰——這樣可以了吧？」
「你保證？」他實在懷疑。
她連忙舉起手起誓。「我保證！」
他看著她許久許久，她真的會好好照顧自己？他不相信。但若不依她的話回台北，她斷不會讓他平靜地待在她身邊，而她的情緒已經夠糟了，他又怎能再加上一筆？左思右想，他終于做下了決定。
「好，我先回台北。我會每天照三餐打電話給你，別忘記你對我的承諾。否則，我會趕回來夜以繼日地喂你，直到你成為小胖豬為止，知道嗎？」
「是的，‘爸爸’。」她舉手敬禮，而他忍不住捏捏她瘦削的面頰。
在褚群毅離開之後，楊秋苓想著伍風的話。她該怎麼辦呢？真的找個人結婚？可是又要找誰呢？她只覺得腦袋快要漲裂了。
第三章
陽光自百葉窗的縫隙滲了進來，細細灑在茶幾上。幾上的玫瑰花恣意在瓶中伸展，千嬌百媚的姿態令人動容。
楊秋苓昨日才自台南趕回，正專注地檢視堆積的文件。
「叩叩叩」，清脆的聲音自門外傳了進來。
她頭也不抬地喊道︰「請進。」
「苓姊——江姊來了。」筱筱推開門，江宜從她身後，曳著曼妙的步伐步入辦公室。
楊秋苓移轉視線，對著江宜露齒而笑。「怎樣？照片拍得如何？」
她含笑不語，走到楊秋苓桌前，遞給她一疊照片就往桌前的椅子一坐，優雅的姿態，風姿綽約。
她立即拿起照片，全神貫注一張張翻閱起來。「太棒了！江宜。」她忍不住連聲地贊美。「這照片拍得美極了，你的模特完全抓住了衣服的特色，簡直太棒了。」
「你喜歡就好。」
「何止喜歡，根本就是迷戀了，你看看這一張——」她指著照片。「我原本還擔心照片拍不出這麼多層次衣服的飄逸感，想不到竟然可以拍得這麼好！」她驚艷的程度仿佛手執稀世珍寶。