她是真心地感謝那些曾為了付出，並陪她並渡孤寂童年的人，年齡漸長，家中情形開始產生變化，母親的放浪形駭常常使她感覺抬不起頭來，為了逃避她每夜帶男人回來過夜的難堪，她選擇跟乏人照顧的爺爺遷住到下人房，然後是真睿哭著要找姊姊，不得已也只有讓他在下人房過夜，久而久之，就成了爺孫三人相依為命的情況。
于是︰大家都夸她乖巧孝順，卻讓她更加心虛不安，實際上照顧爺爺的工作都是特別護士在做的，憑她一個國中生所做的也實在有限一一早晚請安、陪爺爺說話、幫他按摩、偶爾哄他吃飯……這麼淺薄的小事就算是孝順了嗎？真晨不解。
她只是做她認為應該做的事而已呀！
幫忙擦桌椅、清掃、煮稀飯，其實都是一些輕而易舉的工作，誰知道看在佣人眼底又是一件令人驚奇，大肆宣揚的美德。
只有她清楚明白自己有多無能，那些小事都是普通人所能做的，結果由她來做卻成了不得了的大事。
母親的死對她而言是晴天霹靂的打擊，為了躲避債務」拋棄繼承之夜。「家無隔宿之糧」的窘況更真晨陷入了絕望深淵。
她無法不顧親情，狠心地棄爺爺弟弟不顧；而社會福利還沒辦法照顧到爺爺這種長期慢性疾病，但她也沒有能力做到像鄉土劇中堅毅不拔的女主角一樣——日夜操勞、身兼數職、嫌錢養家活口外還得洗衣煮飯帶小孩……就像全年無休、不必睡覺的免燃料機械人。
思來想去，真晨幾已經可以預見自己的淪落——去應報紙上所刊登的小便告，什麼「酒店清純公主」、「月入十萬、」無、免經驗、」「日領、保密」……
她或許年幻天真，卻沒有傻到相信天底下有這麼容易的工作，連哈佛大學畢業的女博士都沒有辦法月入十萬的情況下，十來歲的女孩憑什麼「工作輕松，月入十萬？」
認為只要把持得往，賣笑不賣身的想法根本是自欺欺人，失足掉入了染缸，髒污了身體並不可怕，可怕的是髒污了心靈——在耳懦目染下扭曲了價值感與人生觀；失去了對人生的信心，金錢至上，遺棄了世界也被世界所遺棄。
一旦踏入了霓虹璀璨的夜世界，再往前走只剩下黯淡微光，如果不知回頭再執意前進就是伸手不見五指的黑暗，那是一條不歸路。
明知如此，她還是以「賣笑不賣身」的說法安慰，欺騙自己鼓起勇氣去面對不可知的未來。
然後，他出現，從狼吻下及時搶救了她，單刀直入地「買」下她，干脆俐落的戳破她不切實際的想法，逼她正視事實。
比起淪落風塵成為眾多的男人的玩物，將自己高價賣給一個可怕的男人，成為情婦的命運大概不會更糟吧？真晨暗自思量。
懦弱的她只有接受命運的安排——「母債女還」。
是的，真晨閉上了雙眸，讓溫暖的暑風指過臉頰，整理思緒，她認出了曾是她口中的「大哥哥」耿曙天，也憶起了那塵封多年、不堪回憶的暴風雨之夜；也明白了他眼中的仇恨矛盾從何而來。
那一夜的窺視，一直是她一個的秘密，她不打算讓任何人知道，包括自己詡為復仇者的耿曙天。
蟬鳴有氣無力地響起，打斷了真晨的沉思；她從樹蔭站了起來拍拍裙子上的落葉，明智地決定將秘密鎖在心底永不泄漏。
十七歲的故事日無風無雨，平平淡淡地過去了，只是不知道︰下一個生日、再下一個生日，能否也能如此幸運平靜？
真晨奢想著。
☆☆☆
何明秋快氣瘋了。
她不曉得耿曙天是不是著了邪魔歪道，居然對姓冷的丫頭著迷到這種程度！
「別人養情婦，住的‘金屋’不過是一、兩百萬的小套房！心血來潮時叫來玩一玩就罷了！」怒火中燒的她出言粗鄙得今銘之皺眉，「他卻偏偏相反，居然大手筆整修那棟破宅子，還打算搬過去和情婦雙宿雙棲！這算什麼呀！」
「明秋……」忍耐著妹妹出言不遜的何銘之緩聲道︰「你管得太多了。」
「我管得太多！」她尖聲叫道︰「你怎麼不說他走火入魔了？這麼多年來，你什麼時候看過他荒廢公事的？沒有！自從他‘買’了冷家的丫頭後，他整個人都不對勁了！」
「你太偏激了。」何銘之搖頭，「學長他並沒有荒廢公事，只不過是稍微放松了權限，讓底下的人分層負責，我倒認為，像他以前那樣日夜拼命並不是一件好事……」
「夠了！」何明秋惡狠狠地打斷了他，「你每次都要反駁我的話！就算如此，他也不必再花費不必要的金錢在那棟老屋子上頭呀！拆了蓋大廈還稍微能回收一點呢！他偏不！」
何銘之淺淺一笑︰「你不了解，入主冷莊對他而言有多大的精神意義，那已經不是錢的問題了，要知道︰這些年來驅策他奮斗不懈的原動力正是擊垮冷家呀！還有什麼比得上達成目標的快意？！」
「呸！」何明秋一臉不屑，「你以為現在是演‘基度山恩仇記’嗎？」
何銘之無奈低喃︰「嫉妒的女人真丑陋……」
沒有听見哥哥的評語，她不甘心地立誓︰「我非要看看那小狐狸精長得什麼模樣？——我就不信她有三頭六臂！」
何銘之忍不住打岔︰「如果真有三頭六臂，你的耿大哥也不會被迷得‘神魂顛倒’。」
「你……」何明秋怒視著哥哥。
「那是你說過的話。」何銘之提醒她，「看歸看，你可別忘了身分，你是公司員工，她可是你上司的枕邊人……可別得罪了人家被反告一狀，到時候別怪我沒提醒你。」
純粹是一番好心的忠告卻讓何明秋氣得臉色鐵青，身子顫抖。
☆☆☆
雹曙天從來沒預料過自己會有這一日——居然能平心靜氣的面對冷靖一。
這些年來，他曾經不只一次地想像︰當他功成名就以勝利者的姿態傲然斜視著冷靖一時，心中會有多大的喜樂！
可是真正看到了坐在輪椅上的冷靖一，他並沒有任何感覺，如果有的話也是意料之中的一點驚訝。
眼神混濁呆滯、衰老枯癟的老人只剩下一副空殼，偶爾呢哺著無意識的單字，以及讓人听不懂的奇怪聲響。
他不該同情敵人的，可是一個有病在身的空殼子還能稱得上是敵人嗎？
想到冷靖一殘暴地打壞了他的左眼，不給分文將他們一家趕出冷莊，使得父親為了糊口和籌措醫藥費而勞苦奔波，間接導致父親在五年後因操勞過度患急性肝炎而逝世，今天，他應該大肆慶賀因果循環、報應不爽才是！
但是他卻沒有！只有悚然一驚，如果「年老」就是如此，他寧可在這之前先自我了斷。
看見真晨一臉不安的神情，他雲淡風輕地說︰「你辛苦了。」
她搖頭不語，低頭扭絞著自己的雙手。
大宅那邊正大興土木，喧嘩嘈雜，在炎炎夏日中，小屋老舊的冷氣機抵擋不住熱浪威力，即使穿著夏衫也讓他忍不住出汗，耿曙天打量了室內幾眼，告訴真晨道，「我會派人為這里安裝分離式冷氣，有幾間房？」
真晨睜大了雙眼，自然月兌口而出︰「三間。」
「連客廳就是四個單位了。」他點頭道︰「交給廠商去處理吧！」
將冷莊改造的工程全權交給了設計師去處理，耿曙天什麼都無所謂，唯一重視的是書房兼辦公室的便利舒適；因此，冷莊的改建很迅速。