那是某個名牌的青春便服廣告，特寫一個滿臉雀斑的洋模特兒一張燦爛的笑臉。廣告牌懸在繁忙的公路旁邊，上面有一句標語︰「年輕是一切錯誤的借口。」
阿瑛用數碼相機把廣告牌拍了下來，這天帶給我們看，臉上滿是對小畢的仰慕之情。她已經從演藝學院畢業，明年會演出大型歌舞劇《貓》。
「改天要去‘十三貓’觀察一下。」她說。
芝儀整個晚上很少說話，但是臉上一徑掛著微笑。
星一的鬼故事，不管是真的還是假的，也嚇倒了我們。
他很適合講鬼故事。
「那只鬼到底有多長？」我問大熊。
「是不是三十公尺？」小畢想了想，問。
「不對。」大熊搖搖頭。
「四十公尺。」星一說。
「對！」大熊點頭。
我們全都一起為星一鼓掌。
「我還有另外一題。」大熊說。
「吃東西啦！」我揉了揉他的頭發說。
十二點鐘一到，一個男祭司打扮的樂師用手風琴奏出《友誼萬歲》，一群女祭司靠攏起來高歌。我們唱著歌，舉起手上的飲料為新的一年喝彩，每個人臉上都漾著花一樣的笑。年輕如果是借口，那麼，它便是最讓人心醉神迷的借口。我們用力踫杯，把杯里的飲料盡情濺到彼此臉上。那個瞬間，我們全都對人生滿懷憧憬，也帶著未知的忐忑。明天、明年，明日的故事與夢想，還等待著年輕的我們一一去探索。
然後，我們約定，明年今日，相同的六個人，在「古墓」再見。
「到時候，我會說一個更恐怖的鬼故事。」星一說。
「那我便出一個更有趣的算術題。」大熊說。
「不見不散！」我笑對大熊說。
為什麼當我們以為正順遂地迎向幸福的浪花，生命的氣息卻一下子就從指縫間溜走了？
二00四年除夕的約會，我缺席了。好夢頓時成空。
第五章我在雲上愛你
二0O五年九月一個晴朗的星期五，澳洲的冬季快要過去了。在南部阿得雷德的航空訓練學校，大熊，我看到了你。
你瘦了，皮膚曬黑了，短發梳得很整齊。你長大了，成為一個有點經歷的男人。你結上藍色領帶，身上穿著帥氣的飛行學員制服，每天大清早冒著寒冷從床上起來，接受嚴格的訓練，立志要成為—位飛機師。
在天空和星群中飛翔，本來並不是你的夢想。
那時候，每次我想游說你去當飛機師，你總是皺著眉說︰「當飛機師很辛苦的！」
你只想當個數學專欄作家。你那個專欄很受歡迎，大學還沒畢業，已經有出版社替你出書，其他報紙也找你寫稿，還有學校請你去演講。你懶洋洋地說，這份工作不用上班，光是版稅和稿費已經夠生活了，你打算畢業之後也繼續這樣。
那時候我很擔心，比樹懶這種動物更懶隋的你，將來怎麼辦？你卻跟我說了一個古希臘哲學家的故事。
那個哲學家什麼也不做，就只是坐在街上行乞，因為他認為，懶惰是最高深的哲學。
「你不如說，所有乞丐都是哲學家！」我沒好氣地說。
「你這句說話犯了邏輯上的錯誤。某個哲學家是乞丐，不代表所有乞丐都是哲學家，也不代表所有哲學家都是乞丐。」你說。
「那我可不可以說樹懶是大自然的哲學家？」我說。
你眼楮亮了起來，說︰「有這個可能。」
我不知道樹懶是不是大自然的哲學家，但是，鸚鵡也許是預言家。
當死亡一步一步召喚著我們，皮皮曾經試著提醒我們，只是我們當時並不知道。
二00四年十月初的一天，在你男童院的家里，我們無意中發現一個網站，它後來造成了網絡大擠塞。它的名字叫︰《印度洋上的美麗花環》那就是島國馬爾代夫。它由一千一百九十個島嶼組成，從天空中俯瞰，群島的形狀宛如一圈花瓣。它的國花是美麗的粉紅玫瑰。
一位業余攝影師花了一個多月時間停留在馬爾代夫，回家之後把他拍的兩百多張照片放在自己的網站上。那個寧靜的世外桃源讓人心馳神往。我們看到了海連天的景色，看到了落日長霞染紅了的椰樹影，看到了藍色的珊瑚礁，看到了比馬兒還要大的魚，看到了大海龜笨拙的泳姿。
我們也看到了蓋在海邊的水中屋。一排排草蓬頂的水中屋，一邊是大海，另一邊是游泳池。人睡在屋里的床上，朝左邊轉一個身，就可以跳到海中暢泳；朝右邊翻個筋斗，就掉進游泳池里去，雙腳根本不用踫到地板。
我和你都看得傻了眼。
「我要去！我要去！」我嚷著說。
就在這時，籠子里的皮皮好像受驚似的，不尋常地猛拍翅膀亂飛，嗄嗄嗄地叫個不停。我們兩個同時轉頭望著它。
「可能剛剛有麻鷹飛過。」你看了看窗外說。
「它也想去馬爾代夫呢！"我笑著跟你說，渾然不覺死亡的利爪已經伸向我們。
我們後來決定聖誕在那兒度過，十二月二十四日出發，二十七日回來，回來後再過幾天，就是「古墓」的除夕之約了。
我們在網上預訂了機票，找到一家便宜又漂亮的旅館，那兒雖然沒有夢寐以求的水中屋，但是，只要走出房間幾步，就是海灘了，偶爾還會有大海龜爬到那片岸上孵蛋。要是我們幸運的話就能看見。
我們對馬爾代夫之旅滿懷著期待。我買了一件簇新的游泳衣，青草綠色的，分成上下兩截，又買了太陽帽和防曬膏，每天倒數著出發的日子。
生命中的那一天終于來臨。我和你帶著輕便的行李，在黃昏時抵達那個碧海連天的島國。一片印度洋的美景在我們面前展開來，我們走出機場，深呼吸一口涼爽的空氣，然後興致勃勃地乘船往小島上的旅館去。
旅館由一排排的小茅屋組成。當我們踏進那個洋溢著熱帶風情的旅館大堂，一位穿粉紅色紗籠的女郎迎上來，把一個玫瑰花瓣編成的花環掛在我脖子上，露出一口雪白的牙齒，跟我說︰「歡迎來到天堂！」
我們干挑萬選的旅館，連名字都隱隱透著死亡的信息，它叫「天堂旅館」。我毫無防備，並不知曉自己已經到了人生旅程的最後一站。
十二月二十五日聖誕節傍晚，我們坐在海邊餐廳的白色藤椅子里，身上穿著白天在市集買的汗衫，胸前印著馬爾代夫的日落和椰樹。我們悠閑地啜飲著插著七彩小紙傘的冰涼飲料，遙望著浮在海上的—輪落日。
「一輩子住在這里也不錯，每天掃掃樹葉就可以過生活。」你伸長腿，懶洋洋地說。
「不行！我們還有許多地方沒去，倫敦、紐約、托斯卡尼、佛羅倫薩、希臘愛琴海、埃及的金字塔、印度的泰姬陵，還有巴黎！」我憧憬著，然後問你，
「你有沒有想過，三十歲的時候，你在做什麼？」
你聳聳肩，說︰「那麼遠的事，我沒想過。」
「我也沒想過。」我很高興地說。
你朝我看了一眼，不解地問︰「那你為什麼問我？」
「我想知道你是不是跟我一樣沒想過。」我懶懶地說。
你沒好氣地對我笑笑。
「你到底有沒有喜歡過阿瑛？」我問你。
「天呀！你又來了！」你說。
「說出來嘛！我真的不會生氣。」
「當然沒有！」你終于肯說。
「真的？」
「我說沒有就沒有。"」她好像覺得你喜歡過她呢。她說，她喜歡吃蛋糕，但你是餅干。「
「我是餅干？」你瞪大眼楮。