「難道你希望我們兩個現在就被他的長刀砍掉腦袋？」憶如自作主張的對丸野點頭！以她今天在耿烈與人交易時學到的唯一一日語說︰「嗨！」
丸野微笑著收起武士刀。「看來她比你干脆，我想她會很合我的胃口。我會為她養精蓄銳一段時間，多多練習，取代你成為相撲英雄，讓我爹看得起我。」說完他就翻身上馬，和他的兩個隨從掉頭離去。
緊張的狀況解除了，憶如腳軟得差點站不住。耿烈伸手扶她，她順勢往他身上倒，他自然而然的輕輕將她摟在懷里。
「萬一我輸了……」耿烈抖著聲音說。他的身體也在顫抖，顯示出他有多害怕。
憶如不知羞的抱緊他，流著淚說︰「你不會輸的，我知道你會為我拚命。萬一事與願違，那也是天命，我會在他疏忽的時候殺死他，再自殺。」
「不，憶如。」耿烈稍微放開她，輕撫她臉頰，用手指為她拭淚。「你千萬不能做傻事，我們一定還有別的法子可想。我們可以逃回中國，永遠不再踏上日本一步。」
「可是，你的事業在這里……」
「為了你，我什麼都可以拋棄。」他低下頭，直低到唇輕輕踫觸她的額頭。
第七章
那天晚上吃飯的時候，耿烈敘述了他和憶如遇到淺井丸野的經過。大家的心情都很沉重。
「我們拋開南福寺的工作，立即乘船回泉州。」姚柏青說。
「丸野不是笨蛋。據我對他的了解，他一向任性妄為，是個想要什麼，就非得到不可的人。他一定會猜到憶如可能逃走，先在碼頭布下眼線。」耿烈說。「明天田叔可以去打听看看，我想不論大船小船，一定沒有一艘船敢載憶如離開。而我的船上次在風暴中受損不輕，至少還得整修個十天半個月。」
「除了以相撲賽決定憶如的命運之外，難道就沒有別的法子可想了嗎?」姚柏青忿忿道。「日本是個沒有王法的國家嗎?」
「淺井秀忠是長岡的領主，他的話就是長岡的王法。他兒子丸野是長岡的小霸王，沒人敢不听他的。」耿烈說。「我較年輕的時候，多次參加日本幾個地方的相撲賽，僥幸常得勝，賺了不少獎金，也賺了些許名聲。我拿那些獎金買了船，自己做船長後就不再公開參賽。只有在丸野的催逼下，不得已和他比過三次，他或許本來就想再向我挑戰，正好逮到這個機會，拿無辜的憶如當賭注。」
憶如搖頭。「要不是你當時努力保護我，我現在恐怕不能安然坐在這里。」她余悸猶存的紅了眼眶。坐在她身邊的耿烈自桌下輕捏她的手安慰她。他的這個動作落進在座不少人的眼里，和美子和姚柏青的眼神都因而略顯黯然。和美子嘆道︰「丸野從十六歲起就令家里有閨女的父母聞之色變。听說他十一歲之前都還算乖，在他爹的安排和他娘的督促下，讀書、修習武藝。十一歲那年他大病了一場，病了好幾個月才完全康復。從此他曾祖母就比以前還寵他，不讓他娘管教他，因此養成了他為所欲為的惡習。他喜歡美食和美女，每過一段時間就會在村子里獵美女，等到玩膩了才把人家送回去，給一些錢做補償。有一次他手下送回去給女孩家人的是一具尸體，他們說那女孩是自己想不開自殺，但那女孩身上有不少傷痕，她的家人相信是因為女孩的性子較烈，不肯服從，而遭凌虐致死，但是他們也不敢聲張。」
「他爹知道他的行徑嗎?」憶如問。
「可能不很清楚，但應該多少知道一點吧，因為丸野不止那次鬧出人命。我知道還有一個女孩在被送回去後，抑郁成病，一病不起。另一個變得有點瘋狂，後來自崖上跳海自殺。」和美子說。「兩三年前我被他攔住餅，我告訴他我已經是兩個孩子的娘了，他還調戲我。他的一個隨從跟他說我是高倉武士喜歡的女人，他才放過我。」
「可見他還是有顧忌的。」姚松青說。「我們是否可以請高倉武士出面調解，拜托丸野放過憶如？」
大家都凝神等待和美子的回答。
「那可就難了。」和美子說。「高倉武士多年來一直跟在淺井大人身邊，淺井大人一行人在你們抵達長岡的前三天才離開，可能要再一兩個月才會回長岡。丸野不可能等到那時候才下戰書吧？」
「說不定。」耿烈說。「丸野說他要取代我成為相撲英雄，讓他爹看得起他。也許他就會等到他爹回來，在他爹面前和我比賽。我不介意和他比賽，但是我不能拿憶如的命運去冒險。只要能在比賽的前一刻阻止他以憶如做賭注就行了。」
「你贏過他三次，這次還是很可能贏他。」田叔說。「我們不必太緊張、太悲觀。」
「我已久未練習，對相撲的技巧越來越生疏。丸野胖又有力，身手也相當靈活。我最後一次花了不少工夫才贏他，這次我一點把握也沒有。即使我從明天起加緊練習，增強信心，我還是不能以憶如下注。誰知道到時候丸野會不會出什麼奇招或使什麼下流的手段。」
「羽代夫人阻止得了他嗎？」憶如問。
「阻止得了的話她早就會阻止丸野亂來了。」和美子說。「除了身世成謎之外，羽代夫人在長岡百姓的眼中是個活菩薩般的好人，大家都知道是她影響了淺井大人，使得賦稅減輕。遇上旱災或水災的年頭，甚至可以全免。」
「我們是不是可以把這件事講給弘海大師听，請弘海大師轉告羽代夫人，也許羽代夫人約束得了丸野。」憶如說。
「那可能會讓弘海大師很為難。」耿烈說。「我懷疑他會不會願意冒著得罪丸野的危險為你轉告羽代夫人。」
「啊？」憶如大吃一驚。「出家人當然會慈悲為懷，救苦救難。難道他會眼睜睜你看我落進丸野手中嗎？」
「你不能把出家人想得太神聖。弘海大師是個滿不錯的和尚，但日本的佛寺通常都相當政治化，與貴族有密不可分的關系。弘海大師可能會在心里衡量你與丸野孰輕孰重。」耿烈說。「我常常寧可先做最壞的打算，未雨綢繆。也許我是以小人之心度君子之月復，防範過度。憶如，你剛才的想法引發我的靈感。你不妨告訴弘海大師你會畫人像，不知羽代夫人是否願意讓你畫，她願意的話，到時候你就可以找機會直接向她控訴。」
「我贊同這個主意。」和美子說。
其他人也都輕輕點頭。
「但願來得及。」耿烈半自言自語的呢喃。
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雖然耿烈推斷在相撲賽之前丸野應該不會騷擾憶如，但第二天早上他還是和阿冬陪同憶如、松青、柏青與饅頭一起步行到南福寺，並且告誡松青他們即使在寺里工作，最好也要提高警覺，傍晚回程時要等阿冬進寺里去通知他們，才出寺由耿烈保護他們回去。本來從不帶武器的耿烈，為了預防丸野的突襲，特地找鐵匠打造了一根鐵棍。他並且知會牛老大等較悍勇的船員，萬一出事了，他會叫阿冬向他們求救，希望他們能助他一臂之力。不過，如果他們不想與丸野為敵，他也能諒解。
到了南福寺一開始工作，憶如就摒除雜念，心無旁騖的為觀音菩薩著色。由于松青等人就在觀音殿左近的一間茶堂里雕刻小佛像，她這里有什麼動靜的話，他們那邊一定會听到，所以她就沒讓他們陪著，希望大家都能拼點勁，盡快做完應允了弘海大師的工作，早日返回泉州。