她閑來無事，步出廂房走向庭園。沿途觀來，步府並沒有她料想中的奢侈豪華，該是會讓人迷路的回廊，卻設計得相當簡單，僅是個大彎便又是另一番景象。
陣陣淡雅的花香撲鼻而來，這可是桂花香？墜兒提起裙襬，疾步走進栽滿各色花卉的庭園。
這里的園丁一定很用心，每朵盛開的花朵又嬌又艷，令人不禁駐足欣賞。
「妳在這崟做什麼？」
墜兒嚇了一跳，轉身一看，原來是昨晚替她換衣裳的婉晴「我……我有些悶，所以出來走走。」
婉晴了然一笑，「妳別緊張，在步府里大可不必擔心受怕，因為有大人在啊！」婉晴以為她在外頭吃了不少苦頭，才會倒在府外。「這幾件破爛的衣裳是妳僅有的東西吧？」她雙手捧著洗淨的衣服。
「破爛？」墜兒恍然大悟，想笑又不敢放肆，她順水推舟地道︰「這的確是我僅有的東西。」她接過衣裳。
「妳在杭州舉目無親，若不嫌棄，可以開口求大人讓妳留下來，大人身邊正好缺個丫鬢。」婉晴好心的建議。
她求之不得。「老是听到妳提大人，但我到現在卻還沒見過他。」
「大人下令安置妳之後，就匆匆忙忙趕到城外去探望農民。自饑荒以來，就有不少事發生，大人已經花了好幾個月的時間善後。」
籠絡民心！
歷史上，元佑年間的饑荒死了不少人，若不是冉青及時伸出援手，只怕傷亡更慘重。步定羅說得好听是探望農民生活，其實只是做做表面功夫而已，否則他大可在饑荒發生之前未雨綢繆。
「大人可真有心。」她譏諷地淡笑。
「以後妳會更了解大人的用心不止于此。我還有事要忙，妳請自便。」婉晴朝圓形拱門走去。
「她倒是好人。」墜兒點頭道。忽地，她腦海靈光乍現，開心的擊掌，賊頭賊腦的確定四下無人後，開始尋找書齋。
若能早日找出步定羅欲叛變的證據，她就能早日離開這個地方，免得步定羅神不知鬼不覺地下手殺了她。她一直認為步定羅心機深沉、奸詐毒辣，想必在背後除掉不少不利于他的人。
轉了半天，她幾乎將步府每寸土地踏過了仍遍尋不善，正苦無對策之際，長廊彼端出現兩道人影，她做賊心虛地隨手推開就近的門躲進去。
那兩名男子終于走過來，只見其中一位身著白袍的男子憂心仲仲，邁著健步匆促離開她的視線，雖然僅有一面之緣，她卻清楚地記得他的長相。
是那個給她銀子的男人！她怔仲半晌，直到連串的咳嗽聲驚醒了她，回身一看，床畔坐著一位憔悴而美麗的姑娘。
那姑娘訝異于墜兒的出現，向她走過來，身子輕盈得彷佛不著地，像是風中的柳絮。
「不好意思，我走錯了。」墜兒想抽身離去，甜柔的嗓音卻留住她。
「妳是新來的丫鬢嗎？」徐念絜看她一身丫發的打扮而猜測。
「也許……經過大人同意，我就可以人步府當丫鬢了。」墜兒皮笑肉不笑地說，心中掛念著書齋究竟位于何處。
徐念絜綻放一朵燦爛的笑容，「那麼，能不能請定羅把妳分配給我？」
墜兒瞠目，一時不知如何反駁，半晌，才哭笑不得地回道︰「這我做不了主，還是由大人決定吧！」
徐念絜想說些什麼，卻一口氣順不過來地猛咳著。墜兒猶豫著需不需要喚人來，她似乎咳得很嚴重。
「我去叫人。」墜兒幫她拍著背，扶她在床上坐下。
「不用了，老毛病，總不能每次都麻煩大家。」
「沒有供妳使喚的丫鬢嗎？」這個步定羅真殘忍，但這位姑娘是誰？
「是我一直拒絕定羅的安排，但是第一眼見到妳就覺得很投緣，所以……咳！」徐念絜又連續咳了幾聲，並露出笑容安慰她。「我沒關系。」
「好吧，我盡量爭取，讓妳如願。」反正一舉兩得，她還是得找借口留在府內，看這位姑娘心性頗佳，應該不會以主子身分欺壓她。
「謝謝妳。」
墜兒臨走前還為徐念絜倒了杯水。離開後，她 路不解地想，步府內的人個個都是好人，怎麼會出了個遺臭萬年的步定羅？
不知不覺中，她走到後院較為偏僻的地方，本想轉回頭，卻想到一件事。
也許步定羅不喜歡熱鬧，後院不正是最適合當書齋的地點嗎？
丙然，前面正有一間房舍，掛著「賦仁書齊」的匾額。她眼觀四路、耳听八方，躡手躡腳地來到書齋門邊，未推門而人即听見有人對談。
「唉，若是我提早防範，饑荒也不至于太過嚴重。但願這道奏折能獲得批準，朝廷能重視饑荒帶來的後果。」
這個聲音她很熟，正是幫她解圍的男子，不過他在這里做什麼？
「大人，別再自責了，你已盡了全力，若不是冉——」聲音倏然停止。
大人？!她低下頭，不敢相信耳朵所听聞的。她心緒全亂，沒想到……「姑娘，有事嗎？」
墜兒被突來的聲音嚇了一跳，順著眼前的白袍往上瞧，他含有幾許慍意的眼正一瞬也不瞬地瞧著她，他確實是救她的公子，而這位地打從心底感激的人，竟然是萬惡之源——步定羅。
第二章
「我……」墜兒答不出話來。
糟了，要是他心生懷疑，會不會趕她出府？
步定羅瞥了一眼她手里的衣物，「妳就是餓昏在府前的姑娘？」
「對。」她原以為步定羅是尖嘴猴腮的小人，不料他竟是風度翩翩的斯文人，難怪杭州百姓會受騙，連她也不敢相信看似正氣凜然的步定羅會是千古罪人。
她臉上明顯刻畫著憎惡，步定羅感覺到了，他若無其事地一笑。
「姑娘到書齋來是有事找我嗎？」
她恨不得離他遠遠的！案詹挪瘓?餳?僥閫?獗咦擼?腋?斯?矗?胂蚰愕佬唬??植緩麼蛉拍悖??浴???
「在這之前，妳不知道我是步定羅？」
「小女子有眼不識泰山，請大人見諒。」她不誠懇地頜首。
步定羅若有所悟，除了杭州的老百姓了解他之外，只要是外地來的人，听到的皆是聲名狼藉的步定羅。
他眼神一沉，冉青還想將他逼到什麼地步才肯罷休？他已經外放到杭州來，威脅不了冉青穩固的地位了，因為皇上壓根不會想到遙遠的臣子。
如果冉青還一直認為他的才干會影響其現在的地位，未免太杞人憂天了。他不想和冉青做無謂的爭斗，畢竟他也認同冉青在照顧百姓上的不遺余力。
要怎麼做，冉青才能明了他淡泊名利的心情？
「常榮，現在就出發。」步定羅吩咐身旁的人。
常榮拿著奏折恭敬的退下。
「我也不打擾你了，大人。」墜兒說。她已知道書齋的位置，接著就能做正事了。
「請留步。姑娘，那錠銀子的確不夠生活，難怪妳會舍不得用它，寧可餓著肚子。
不過，這也不是辦法。」
「你想起我走？」她凶神惡煞般地直嚷。
「我—一」
「我以為你會大發慈悲地收容我這個無家可歸的人，婉晴和那位美麗的姑娘也說盡你的好話，但現在四下無人，你竟然急忙想趕我走？」還說要籠絡民心，在別人看不到的地方就原形畢露，一點也不憐憫境遇堪憐的她。
步定羅被她吼得傻了眼，這姑娘可真凶。
「我的話還沒說完，妳不必急著否定我。府內正好缺個丫發，妳願不願補這個缺？」步定羅的神色和悅。
「願意！」墜兒的小臉立刻綻出笑容，第一步成功了。「不過，大人，我這丫鬟可不是隨便當的哦。」她一點也不將步定羅放在眼里，揚起下巴瞪著他。哼！就算成為她的主子也不必對他客氣，他可是遭人唾棄的罪人。