然而在昨晚，那令她情緒激蕩的一瞬間，她竟然失去了自己的客觀與鎮定。那種事情不應該發生，也不可能發生的——如果她能事先得到一點警告，或者他不會對她那麼笑，那麼熟悉、溫暖、親切的笑。她當時差一點就要一巴掌打掉他那虛假的笑。
她擔心那種情形還會再發生。不過再想一想她又覺得不可能。除了憎恨邁特居然變得更英俊、更有魅力之外，她現在沒有其他任何感覺了。昨天晚上的事顯然只是一座死火山的最後一點余震。
她坐下來打算開始工作，也有個沖動想要打個電話給費邁特做一件很有教養的事︰為她制造出來的事端道歉。但她隨即打消這個主意，他們結婚的時候，費邁特根本不在意她想什麼或做什麼，所以他現在哪會在乎，何況像他那麼自大的人，什麼事也傷害、冒犯不了他。
星期一上午十點鐘，馮彼得走進邁特的辦公室，跟他報告他所推薦購並的一些公司，包括一家在亞特蘭大的公司和在休士頓的曹氏公司。邁特听著他的分析，問道︰「我想知道你為什麼推薦曹氏公司，因為每個看華爾街日報的人都知道他們賣了兩年都賣不出去，原因在于售價高得出奇，管理又不善。」
于是彼得開始分析曹氏公司的債務狀況和地產位置，然後說道︰「如果你感興趣，我們就得快一點行動，因為他們還有其他買主。芝加哥這里的柏氏百貨公司就很想把那塊地弄到手。我們可以用兩千萬買下，幾個月以後再以兩千五百萬賣給柏氏百貨公司。」他沒說下去，因為邁特猛然抬起頭，臉上的表情非常奇怪。
「你剛才說什麼？」邁特問道。
「我說柏氏百貨公司打算買那塊地，」彼得說道，邁特的眼神冰冷，彼得不由得興起戒備。他以為邁特想多了解一些背景，就連忙補充說︰「柏氏百貨就像紐約的布魯妹捶，是歷史悠久的百貨公司，顧客主要都來自上層階級。他們已經擴展到——」
「我很清楚柏氏百貨公司，」邁特冷冷地說。他由彼得所作的分析得知曹氏公司那塊地的投資報酬率很高，買下來是很劃得來的事。但是他現在心里想的並不是賺錢。「買下來。」他輕聲說道。
「可是你難道不想再了解一下他們其他的地產嗎？」
「我只對柏氏百貨公司想買的那塊地感興趣，你明天就去休士頓找曹氏公司。」
「我們開價多少呢？」彼得幾乎變得結巴了。
「先開一千五百萬，限他們在二十四小時內簽約。他們一定會討價兩千五百萬，就還他們兩千萬。告訴他們要在三星期內辦好土地轉移，否則免談。而且，一切都要保密。」
馮彼得走後，邁特坐在那里望著窗外。他幾乎可以望見十二條街外的柏氏百貨公司。梅蒂要為那天晚上的態度付出代價——她如果想要買休士頓的地，得多付給商際公司一千萬元。
邁特通常不會這麼貿然做決定的，所以馮彼得感到很不安。第二天早上他又去見邁特說︰「昨天我對柏氏百貨公司的情形作了一些調查，也跟一個認識柏梅蒂與柏菲力的人談過……」
「結果呢？」邁特不為所動地問。
「現在我不太相信柏氏百貨公司有能力購買休士頓那塊地了。根據我的調查發現，他們似乎會有很大的麻煩。」
「什麼樣的麻煩？」
于是馮彼得開始說明柏氏百貨公司的背景。「柏氏百貨公司幾年前在芝加哥只有兩家，整個業務已經處于一種停滯狀態。後來柏梅蒂拿了碩士學位之後，在婦女部門由基層做起，幾年之內提出了許多很不錯的點子，職位也越來越高。由于擴張太快，分公司增加太多，他們就需要很多資金。所以他們跟銀行貸了很多錢，也開始在紐約證券交易所出售股票。」
「那又怎樣呢？」邁特問道。
「他們擴張太快，剛賺到一點錢就又拿去投資新店，結果可周轉的現金就所剩無幾。萬一踫到什麼財務難關，他們全然無力應付。老實說我還真不知道他們要拿什麼來買休士頓的地。另外就是近來百貨界購並的例子很多，柏氏百貨公司也有被兼並的可能。事實上，我想有人已經下手了。」
彼得看見邁特臉上閃過一種奇異的表情，愉快而滿意的。
「是嗎？」邁特問。
彼得點點頭。「我想已經有人開始秘密收購柏氏百貨公司的股票了，只是數量都很小，還沒有引起別人的注意而已。」于是他利用電腦找出柏氏百貨公司的股票交易記錄給邁特看。「六個月以前，柏氏百貨公司的股票還跟兩年前一樣，是十塊錢一股，每星期的交易量是十萬。現在呢，這六個月以來節節升高，目前是十二元一股，交易量每個月都創新紀錄。」
彼得轉頭看邁特。「我想，可能有某人試圖控制柏氏百貨公司。」
邁特猛然站起身，結束這個話題。「也許是那樣，也許只是投資人認為那是一項很好的長期投資。我們還是繼續進行購買休士頓地產的計劃。」
彼得誠惶誠恐地離開了，卻始終沒有注意到這期間還有一個人也站在邁特的大辦公室里另一角落。那是原來在和邁特談話的安湯姆，他跟彼得都是邁特精英的六人小組成員。湯姆笑著把沖好的咖啡拿到位子上。「你把那個孩子嚇壞了。」
「那個孩子的智商一六五，已經為公司賺了幾百萬元。他會證明他是我絕佳的投資。」
「而休士頓那塊地也是絕佳的投資嗎？」
「我想是的。」
「那就好，」湯姆說道。「因為我不希望你花那麼多錢，只是為了報復某位社交名媛當著記者的面侮辱你。」
「你為什麼會有這種想法呢？」邁特問道，不過他的眼中有一絲自嘲的笑意。
「我不知道。星期天的時候，我踫巧看到報紙上說，有一個姓柏的女人給了你一個大釘子踫。然後現在你就在這里要買下她想要的東西。告訴我，那塊地要花我們多少錢？」
「兩千萬。」
「你將會要柏小姐花多少錢買過去呢？」
「比這多得多。」
「邁特，」他不經意地說。「你記得八年前我跟梅琳離婚的時候嗎？」
「我不太記得了，」邁特說道。「只記得我們兩個都喝醉了。」
「我早已經醉了，你把我從警察局保出來，然後又跟我一起喝得大醉。」湯姆喝一口咖啡，然後隔著杯沿打量邁特。
「我還依稀記得你也跟我交換痛苦經驗，提到了一個叫梅蒂的女人，然後我們都同意名字里有‘梅’的女人都不是好女人。」
「你的記憶力顯然比我好很多。」邁特回避著這個話題，但是湯姆注意到了他听到這個名字時的反應，于是自然得到一個正確的推論。
「好吧，」湯姆一笑，說道。「既然我們已經有了共識，知道那個女人就是柏梅蒂，你願不願意告訴我你們之間到底發生了什麼事，讓你們到現在還這麼仇視對方呢？」
「我不願意，」邁特說道。他拿起一份資料。「我們繼續剛才沒談完的事吧。」
董事會終于通過了梅蒂所提在休士頓開分公司的計劃，然而卻不同意同時拓建商場，因為那樣子花費可能要高達七千七百萬元。此外，派克所代表的銀行雖然與柏氏百貨公司有八十年的長久合作關系，如今面對歷年累積起來的天文貸款數字也開始猶豫，因而要求有條件貸款，包括梅蒂與菲力的個人股票與財產都得拿來當作保證。