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烽火中的情挑 第24頁

作者︰茱蒂•德佛奧

「不好過,」朱拉說,「你問這些干什麼,是打算引起我對瓦特爾斯的仇恨嗎?」

羅恩看來很吃驚。「我怎麼能仇恨我自己的人民?來,給我指出新的疆界。」

她的肩膀靠著他,用手給他指出較小的瓦特爾斯領土。「他們雖很窮困,但還算是明白道理的人民,至少是公正的,」她說,「不象澤納斯人,或者厄爾坦斯人。這瓦特爾斯……」

「是的,我知道,」他插言道,「現在你給我指出艾里阿爾種植谷物的土地,在什麼位置?」

「既然你知道得那麼多,為什麼還問種植谷物的土地?」

他不計較她的譏諷,指著地圖上的一塊地說︰「如果和從前沒有什麼變動,耕地就在這里。四周有三條河流和艾里阿爾的衛士保衛著。農作物是大麥、小麥和棵麥。在平原地帶飼養羊,也有馬。馬是艾里阿爾人在夜間偷襲費倫斯人的宿營地偷盜來的。他們穿越瓦特爾斯部落的森林,沿著羊腸小路直到……」

「你怎麼知道這些?」朱拉感到奇怪。

「當我舅舅的孩子們在院里踢球玩耍時,菲蘭老人和我就躲藏起來學習艾里阿爾和厄爾坦斯語言。那時我就知道這一切了。」

「厄爾坦斯?」朱位更加奇怪,「沒有人會說他們那種大雜燴似的喉音語言,那實際不叫語言,只是發出咕嚕和申吟的聲音罷了。」

羅恩背靠著床,手放在頭下。「可以這樣發音。例如婦女這個字,厄爾坦斯語是‘特爾納’;他們只念‘特納’,一般講,他們說話很快,所以不容易懂。」

朱拉抽回她的腳,「他們是些愛偷懶的討厭鬼,所有的部落都仇恨厄爾坦斯人。」

「那麼最好的辦法就是部落間通婚。厄爾坦斯人住在山區,與世隔絕,如果別的部落與他們通婚,不但可以提高人口的素質,也可以開闊他們的視野。」

「你計劃聯合各個都落,這一理由也是行不通的,」朱拉說,「誰願意娶一個厄爾坦斯婦女?」

羅恩的眼里閃爍出愉快的表情,「澤納斯男人,」他說。

朱拉大笑。在床上舒展開她的身體。當他們倆躺在床上時,地圖仍在他們中間。

「在那場比賽期間,我做了一個關于米拉贏了的惡夢,」羅恩說,「我提出部落之間聯姻確實令人不可思議,如果她們都象米拉,誰願意和澤納斯婦女結婚?」

「費倫斯的男人可能喜歡澤納斯的婦女。因為費倫斯男人大都矮小,瘦弱,還是急性子。索爾常說,他們非常抱怨自己的身材。澤納斯婦女如果和費倫斯男人結婚,他們生的孩子就會高大。」

羅恩咧著嘴向她笑。「那末,波伊倫斯人呢?我們讓他們和誰結婚?」

「那不大容易,」朱拉認真考慮後說,「波伊倫斯人相信,思想比食品或者娛樂更加重要。」

「那末,我們就給他們一些矮小但精力充沛的費倫斯婦女,他們會影響男人的思想,從書本轉到人間應有的愉快和嗜好。你看如何?」

朱拉凝視著他。燭火照射著他金黃色的頭發,閃出一種透明的光。他看來是那麼美,那麼生動,朱拉急于想撫模他,甚至舉起了她的手。

羅恩突然閃開,下了床。「你可以睡在這里,」他說,指著靠石牆的一個席位,長度對她是足夠的。

朱拉跳起來,想抗議他這種荒唐的安排,但接著想,這樣也好,當他被暗殺時--他肯定要被暗殺--她不會沾上他的血;再說這樣她也不會有孩子。她和這個男人雖然同居一室,但她卻是處女,直到成了寡婦。那麼杰拉爾特成了國王,她就可以和達勒結婚,然後再生孩子。

她從床上站起來,顯得很平靜。「你說明天我們要旅行?」

他背著她。「是的,我們動身到瓦特爾斯去,但首先要住在艾里阿爾人的村莊,召集他們的男男女女開會。」

「開會做什麼?」她邊說,邊解開褲帶,把松寬的褲子月兌下來。

他仍舊背著她。「為了婚姻……」他中斷了他的活,因為他看見她半果的身體。「快上床去,」他以深沉的口氣說,「蓋上你自己。」

朱拉在他背後笑,鑽進羊皮套里。她看著他月兌衣服,他的臉一直背著她。他月兌下高筒靴,露出生著棕色汗毛的腿,長及膝蓋的繡花長袍也從頭頂上月兌下來,朱拉再次看見了他肌肉發達的身軀,這頓時使她記起了他的感受,在河邊遇見他的感受和在馬棚里的感受。

他沒有看她,就吹滅了床邊的蠟燭,房間里突然變得一團漆黑。

「羅恩。」在黑暗中,她第一次用他的姓名低聲叫他。

「不要和我說話,」他大聲說,「還是叫我英國人吧,不要用我的名字。」

朱拉咬緊牙關,咒罵這個愚蠢的外國人。由于他惡劣的脾氣和不理智的性格,她估計不出一個星期的時間,就會有人結束他的生命。那樣她就可以擺月兌開他。她想,可喜的擺月兌,沒有他,蘭康尼亞也許會更好些。

她躺著,想起了達勒。將來在她和達勒結婚的時候,她仍是處女,那該多好啊。

「起來!」

朱拉在溫暖的被窩里懶洋洋地轉動一下,室內依然很黑,羅恩站在距地約五步遠的地方,已經穿好了衣服,凝視著她。

「艾里阿爾人都像你一樣懶嗎?」他厲聲厲色地說,「車隊已在下面集合。」

「英國男人都像你一樣壞脾氣嗎?」她回答說,在被窩里伸展身體。

他存心不去看她,只是吩咐︰「拿著你的衣物和用具到下邊來,快點!」說完,他就離開了房間。

朱拉沒有花費多久即穿戴完畢,然後拿著幾件衣服和武器走到宮庭的院子里。此時,院內正擁擠著歡騰嘶叫的馬隊和叫喊騷亂的人群。她看見杰拉爾特穿著一身黑色服裝,騎在一匹黑馬上,正在指揮著隊列。達勒騎馬停在一邊。靠近他的是西麗安。

朱拉向她的朋友微笑,但西麗安轉過頭去,不和她打招呼。朱拉的笑容消失了。她從僕人手里接過面包和葡萄酒,默默地吃著。

羅恩在人群中間,他驅馬準備出發。朱拉不得不承認,他似乎很勝任組織這次遠行,男人們似乎都承認他是領袖。

朱拉著見車隊裝滿了貨物和食品。洛拉和她兒子菲利普坐在一輛四輪馬車上,靠近趕車人座位旁邊。

「早安,」她向洛拉問候,並遞給菲利普一塊面包。

「蘭康尼亞武士都吃面包嗎?」菲利普嚴肅地問她,轉身向洛拉笑笑,但這個英國女人只是模了模他的鼻尖,沒有吱聲。朱拉轉身走開,騎馬走到贊蒂身旁。

大隊人馬出發遠征了。

走了一天,到了一個艾里阿爾人的村莊。

這個村莊距埃斯卡朗城幾十英里,是艾里阿爾人口的主要居住區。幾個世紀以來,由于部落之間互相殘殺,戰爭不斷,所以不管是男、女警衛隊的衛士都要從這里選拔,經過訓練後,他們再被派回村莊以監視敵人,保護艾里阿爾不受侵略。附近這幾千萬里是艾里阿爾境內唯一安全的地方。孩子們作游戲,婦女們唱歌,收割谷物,或是紡織、繡花,男女老幼都過著安靜、舒適的生活。但是為了保衛這個地方先後已犧牲了幾千名艾里阿爾的衛士。

途中,朱拉騎馬在贊蒂身旁走了大部份路程,她听到菲利普抱怨馬車的顛簸,所以她特意馳進車隊。「你喜歡和我一起騎馬嗎?」她問這孩子,並等待洛拉準許。

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