「嘻嘻，相公，今天听了什麼趣事要來與我分享呀？」駱婷賴著他，也不避人家的目光。
「沒什麼趣事。」那些洋話怎能說給婷兒听？勤懷書的手勁重了些，不悅地想到外面的蜚短流長。
只要自問對得起自己良心，他何管他人說三道四？但就是為婷兒抱不平。
他似乎總是軟弱地要婷兒為他背起莫須有的罪名，總是她去當惡人，而他，就成了他人口中那個仁善被人欺的勤大少爺。
當他反省起自己的自私時，著實覺得無顏面對婷兒。
他該當保護她的大樹，卻不知不覺中讓她守護。
他知道，婷兒所做的一切都是為了他；不願讓他太勞累、不願讓他為難，一舉扛下所有惡名，他卻只能在旁默默看著。
他當的這是什麼相公？！
當初帶她回來不是為了這些呀！是為了讓她有個名分、是為了……負責。
昂責？
原來這種情緒叫做……
「書呆子，你想什麼事這麼嚴肅？」駱婷捏了下他鼻子，笑問。「莫不是娘又要你休了我這惡媳婦？」
勤懷書沒說話，勤懷鈴趕忙說︰「不會的，大娘知道婷嫂嫂是個好媳婦，沒惡意的。」
駱婷聞言笑睨她一眼，「鈴兒妹子真是善良。放心，嫂子我會為你找個好婆家，讓你風風光光出嫁，一輩子沒人敢欺負你。」
勤懷鈴倏地紅了臉蛋，嬌羞地嚷道︰「誰說沒人敢欺負我？嫂嫂不就排第一個？」
「嘻嘻嘻，有進步唷！」
看著姑嫂和樂地笑鬧，勤懷書心底倏起的不安又壓下去。
縱然婷兒曾是江湖兒女，但她現在已是勤家婦，不會突然消失不見的，他的擔心實是多余，雖然婷兒最近常溜出府，但只是愛玩……
「書呆，你又發呆了喔？」
「婷兒，我……」
「少爺。」一名婢女跑進來，「表小姐來了。」
「表小姐？」勤懷書疑惑地問︰「哪位表小姐？」
「是……」婢女不安地覷了眼少夫人，小聲道︰「是羽兒表小姐。」
勤懷書一愣，駱婷則是注意地眯起眼來。
「羽兒……表妹與夫婿來拜訪嗎？」他定定心神問。
「不……不像。」婢女更不安了，頭垂得低低的，聲音更細了。「表小姐她……她是來投靠少爺的，說是……說是表姑爺……表姑爺欺騙她，不要她了，她來要求少爺收、收留她。」
勤懷書聞言狠狠失了神，如今……他能怎麼待她呢？
或是說，該如何待她……
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京城
「老十，你覺得李鳳揚會不會是誆我們的？」駱九坐在酒肆里，對剛從七王爺口中得到的消息抱以極度懷疑的態度。
勤大少夫人？就算他再沒常識也知道「夫人」兩字代表已婚婦人，而大姐會跑去嫁個商人嗎？
連江湖上已成名的年輕俊彥，大姐都不放在眼底了，眼高于頂的她怎會去屈就一個小小商人？更甭說對方是個手無縛雞之力的書生。
從小大姐就愛欺負老十，只因為她討厭老十成天拿著本書之乎者也的搖頭晃腦，活像個窮酸儒生——或許該多謝大姐的「教誨」，老十才沒真變成個酸儒。
總而言之、言而總之，說大姐春心動了嫁人，這他很勉強可以相信，但說她嫁了個只會念書談生意的文弱書生？打死他也不信！
駱十書卷氣濃厚的臉上表情淡淡的，品著茶緩緩道︰「總是線索。」
人海茫茫，尋一個人談何容易？
若說大姐是潛在一個與江湖無關的商人家中，那麼她的突然失蹤也可以說得通了。平常百姓如何會知道江湖上有名的毒仙女是何人？就算听過也不會去在意，只當茶余飯後的消遣听過便忘。
「那你是打算跑這一趟了？」駱九一杯酒一口氣飲盡。
駱十默然不語。
駱九徑自替他下結論︰要。
有時他真懷疑他們真是打從同一個娘胎出來的嗎？
打小就一副少年老成的小老頭模樣，他們打小一同給大姐「愛護」到大，也沒見他變成跟他同樣的苦瓜臉啊！
「既然你要跑這趟，那我就留在京城繼續等消息。」
駱十瞥了九哥一眼，「要去一起去。」
「嘿，我是怕李風揚又有新的消息傳來，分開行動比較有效率。」駱九說得好听，其實只是懶得跑這一趟。開玩笑，從京城跑到江南，還是為了一道真實度不到一成的消息？他又不是整天閉著沒事做。
「借口。」駱十毫不給面子地揭穿。
駱九有懷疑，他也有；他懷疑根本是出娘胎時被駱九踹回一腳搶先出生，只差半刻鐘啊，半刻鐘就注定他這一生矮人一截。
被當面戳破的駱九索性大方承認，「對，反正我是你哥，你得听我的。」
駱十睨了他一眼，他哪點像個做人兄長的？
「我去也行，若見到大姐，別怪我不顧手足之情。」駱十淡淡說道，拿起一本書來翻著。
「你這是什麼意思？」駱九擰起濃黑的劍眉。
「你說是什麼意思？」他反問。
意思就是，他會加油添醋地陷害他！
「你好樣的！我是不是你兄弟？」駱九死命瞪著他。
駱十心不在焉地翻過一頁書，「那你當不當我是你兄弟？」
是兄弟，就不該使喚他去奔波，而自己待在京城喝酒听曲。
「你……」
「對了，我也該跟大哥報備一聲。」駱十像是突然想到的提起，眼楮片刻不離書。
意思就是︰不去，除了大姐那關，別忘了還有七個哥哥那一關。
駱九死瞪他良久，見他不為所動，氣悶地灌下一大口酒。
餅了不知多久，駱十合上書，扯出一抹淡淡的笑意望向兄長，「如何？九哥要一道去嗎？」
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楊羽兒生得……該怎麼說呢？不特別嬌弱、不特別豐腴，也不特別美麗，眉眼之中自有一股強悍之氣，看得出來脾氣剛烈，個性堅強固執，自有主見。
這樣的人說她會因父母之命嫁人，駱婷打心底不信。
真好呀，吃回頭草的人怎麼找借口來來去去都差不多呢？
冷眼旁觀著，駱婷臉上帶著笑容，讓旁人看不出她心里在想些什麼，也因此，家僕都極有默契地遠離少夫人三丈距離，不敢太靠近，怕遭了少爺的池魚之殃。
「懷書哥，你為何要分家？」楊羽兒斷斷續續地哭完了她「所嫁非人」的遭遇之後，劈頭就這麼一句，語帶責怪。「羽兒一來蘇州就听到這麼大消息，差點以為自己耳朵出了問題。」
習慣地，勤懷書掏出手絹為她拭去臉上殘留的淚漬，微笑道︰「我以前就提過，自己一人掌理這麼大產業也累，不如讓弟弟們去闖一片天，我也輕松。」
「懷書哥可以放些商號讓其他表哥管理，何必分家？這些都是勤府祖產呢！」楊羽兒心有不甘地說，「而且听說懷書哥只拿了八份財產之中的一份，這不是太吃虧了嗎？」
「哪有的事？」勤懷書收起手絹，仍是笑著。「兄弟一人一份很公平。」
「你是長子呀！」
「別說這些了。你長途跋涉來此也該累了，去歇歇好不好，晚膳再去喚你？」
「懷書哥還是這麼體貼。」楊羽兒得意的笑了。
她不是沒看到一邊站著的女人，但勤懷書沒介紹，她便不必去自貶身份攀談。
到來之後听說勤懷書娶妻、分家，她心里是有些惴惴不安，但一見到他的態度跟以往一樣毫無改變，她像是吃了一顆定心丸，篤定多了。
一定是他心傷于她的別嫁，才草草娶了一女過門，根本算不得什麼威脅。