若是桃紅再溫順些，或是富貴再像女孩兒些，也許這個家就會平靜許多了吧！他不明白為何他育出的本命牡丹「桃紅」長得討喜，性格卻刁鑽無比，跟甄富貴那剛直的性格根本就是天生相沖──
瞧，現在她們倆吵得正起勁，把正經事兒都給忘了，唉！
甄老爺望向窗外。此刻洛陽正是冬末，年節將至，而一年一度的牡丹會也將于明年四月開始。
明年，本是該由富貴代表甄家參加牡丹會，順便對外宣布正式接下甄家的育花事務。然而，富貴個性過于耿直不善與人交往，他私心寄望，她能在牡丹會之前嫁出去，由她的丈夫來掌理一切，讓她能專心一致不受外力干擾地育花，他不求富貴育出新品牡丹，只希望她能找到自己的本命牡丹。
只是要讓富貴嫁出去，比登天還難啊！想到他家富貴雖然不比時下仕女白女敕豐潤如珍珠一般，可好歹也是有名有財的，卻無人敢上門提親，真不知是他家富貴命中注定無姻緣，還是他這個做爹的太無能──
仔細想想，還是有人上門求親的，只是不是被富貴嚇走，便是被甄家那浩大的氏族嚇跑，再不然就是心懷不軌、覬覦他們家財產才上門求親的。
不過，幸好，他家富貴還是有人賞識的。他實在太感動了，竟然有人這麼有眼光賞識他家富貴，雖然──嗯咳──
「什麼？！」甄富貴瞪大了眼，腦子里轟地炸開，腦海里繚繞的全是方才桃紅不經意泄露的消息，「我──我有夫君了？」
甄老爺聞言回過神來，見女兒震愕不已的模樣，才要開口解釋，桃紅又說話了︰妳放心，老爺與我都見過他的畫像，他家世背景也不錯，可以讓妳衣食無憂。
雖然時常與富貴斗嘴，但她心里還是拿富貴當女兒看的，不過她是株牡丹，生來是要愛老爺，綻放最美的姿態也全是因為愛老爺，而富貴不過是愛屋及烏。
「夫──夫君？」甄富貴的嘴開開合合半晌，腦袋亂轟轟的，無法思考，忽見她雙膝一軟，跌坐于地，表情空白，活似「夫君」二字是她生平首聞。
「富貴，妳怎麼了？」甄老爺見女兒跌坐在地，也顧不得維持威嚴的形象，馬上起身前去扶起女兒，「爹為妳安排了一門親事，對方看過妳的畫像，也答應了，妳──不怪爹私自拿妳的畫像給他看吧？」
甄富貴任由甄老爺扶她起身，難以置信的看著甄老爺，「爹，女兒不懂──」
「哪里不懂？」甄老爺將甄富貴扶到椅子上坐下，「爹拿的可是妳前年讓吳先生繪的那張畫，說起那張畫啊，真是名家手筆，爹還沒見過有誰能把妳這瘦得剩一把骨頭的模樣畫得那樣美、那樣飄逸──」
「爹啊──阿爹──」甄富貴反手抓住甄老爺，慌亂地喚著。
「嗯？」
「那個人是少了鼻子還是少了眼楮？還是不能人道？否則怎麼會答應這門親事？」她有自知之明，她絕不是男人夢想中的良妻賢妻，她至多也只攀得上個「實妻」──只會說實話的妻子。
她也不是出得了廳堂的妻子，由于娘親早喪，爹親大多時候都致力于育花、談生意，她就被放著沒人管，等到爹發現他的女兒野得像個男孩、毫無女孩兒氣質時，為時已晚。
「呃──」甄老爺遲疑了，不知應不應說實話。
「果然。」甄富貴並未露出嫌棄或不情願。她內心仍渴望嫁人，她很希望能像爹親和娘親一樣，與自己的夫君相親相敬一輩子，即使娘親早逝，爹親仍鐘情她一人，甚至將育出的本命牡丹以娘親的名字命名。
然而她自知相貌平凡，空有育花才能。雖然是家中獨生女，日後家中財產全由她繼承，以甄家的名望，想找個良人不是難事，可她性格過于耿直，常口沒遮攔，又不會討人歡心，再有度量的男人也容不下她。
因此，若是有人真想娶她，而他又如桃紅所述的家世不錯，那必定有不為人知的隱疾，她不會冀求自己有個完美的良人──
「富貴，他絕對不是不能人道，妳放心！」甄老爺為了給女兒信心，很用力的宣稱，「但是──呃──但──」
「但是什麼？」她並不失望，畢竟爹親打她十五歲開始便尋遍洛陽，為她找夫家，原先尚有人上門一試，但與自己相處過後便夾著尾巴逃跑。
說實在的，要找個不被她嚇跑的男人也很難吧！
盎貴，他也沒缺鼻子更沒少眼楮，只是──桃紅見甄老爺詞窮，忍不住開口幫忙，不過說到一半也詞窮了。
「只是什麼？難道是斷手斷腳？」甄富貴再問。
「不是，他四肢健全，身材挺拔，家大業大，不過──」
「不過？」甄富貴弄胡涂了，四肢健全、身材挺拔、沒缺鼻子少眼楮的，又家大業大，這不是人人理想中的丈夫麼？
「他毀容。」甄老爺終是鼓起勇氣，道出事實。
「毀容？」
「是的，听說他半邊臉全毀，是以不以真面目示人。原本他亦放棄娶妻，但他母親身弱，久病在床，于病榻前希望他能成親，但許多閨女一見他那張半毀的臉，就──可他家的管事不知打哪兒打听到咱們甄家有嫁不出的──咳，待字閨中的閨女，嗯咳──因之──因之──」
「原來如此。」甄富貴這才安下心，松了口氣，「既是為母成親，代表他是個孝子，即使容貌毀去，也足見是個好人。」
盎貴，妳別妄自菲薄，若不愛，咱們不會硬逼妳嫁，妳可先與他見面相談後再做決定，大不了老爺養妳一輩子。
「是啊，富貴，爹不是真急著把妳推出門，只是希望妳能嫁個良人，幸福生活，如果妳不喜歡，就算妳一輩子嫁不出去，爹也養妳一輩子。可、可是妳願再試一次麼？一次就成，若再不成，就當妳此生無姻緣，如何？」
「也好。」甄富貴笑了，污泥之下是明亮的笑顏。
「那爹就修書一封去請年當家的來，你們好好談一談，呵∼∼」他原本喚女兒來就是為了說這件事，生怕女兒反對的他還演練了方才那出戲碼，誰知如此輕易便解決了。
真是可喜可賀、可喜可賀呀！
「莫非──爹您一開始喚我來便是要說這事兒？」甄富貴啼笑皆非地望著喜孜孜的甄老爺。
「是啊！」甄老爺老臉一紅。
「爹下回有事直說便是，何必拐彎抹角還讓我跟桃紅吵嘴呢？」真是輸給爹了。
甄老爺被女兒這麼一說，也只能傻笑。
長安
今年的冬天較過去數年冷，雪拚命地下，原本熱熱鬧鬧、人聲鼎沸的長安，也成了一片寂靜的雪世界。
一場大雪方歇，才一會兒，又開始下了，先是羽毛般的細雪無聲飄落，而後風勢一轉，便呼呼地狂下，才一下子，便一片白茫茫。
小廝替年靖春點燃蠟燭，回頭見著主子就站在身後，那半毀的臉于燭火映照下忽隱忽現，驚得他手一震，倒退兩步，但他強自鎮定地穩住腳步。
「主、主子，燭、燭火──點、點燃了──床、床也鋪好了──」
「嗯。」年靖春揮了揮手，小廝如獲大赦，飛奔出房。
年靖春望眼小廝逃命似的背影，深知小廝方才被他的臉嚇到了，他扯開笑，但這笑在那毀去半邊的面容上造成無比恐怖的效果，不過他自己看不見，因此也沒被嚇到。