「那你慢慢吃吧，完了你付錢就是。」楊豁才不管他，自顧自站起身來。
「哎哎哎——」楊拾兒忙不迭地丟了碗筷跟著站起來，「我不吃了還不成嗎？」開玩笑，這飯錢雖然不算貴，可憑什麼該他給啊！
楊豁扯了扯嘴角，轉身到櫃台，向黑臉老板拱手，「常老板，明日洪悅樓一聚，請務必賞光。」
黑臉的「常老板」還是那種冷冰冰的樣子，「見諒，常某明日恐怕不能赴約。」
楊拾兒在後面長大了嘴。他此刻才知道這個「小小食店」的老板姓常，也是此刻才知道楊豁居然是認識這個怪怪的常老板的。而且……還要請他吃飯？而這個姓常的竟然還一口給回絕了？
楊豁卻似乎不以為忤，模出碎銀子來放在台上，一笑而退。
楊拾兒回過神後有些吃驚地將那位「常老板」打量了好一會兒，才轉過身追著楊豁去了。
「爺！爺！」拾兒攆上楊豁，一口氣地問︰「爺，那個常老板是何許人？我怎麼不知道你們認識？你打算跟他做生意？不會是打算買他那家小食店吧？爺——」
楊豁猛地止住腳步，轉過頭神色深沉地看著他，「你以為呢？」
這小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半點心思，也不必跟在他身邊兒混了。
拾兒模著腦袋傻笑，眼珠子一轉，終于想起什麼來，「嘿嘿，爺……咱們吃了整整半個月的清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，不會就是為了跟那個常老板套套近乎吧？」
楊豁哼了一哼，面上帶著隱約笑意。楊拾兒知道自己猜準了，也不由得皺起眉來，「我說爺怎麼會帶我一連到他那家店吃了半個月的豆芽和豆腐，原來是這麼回事。可是爺，我怎麼從來沒听說過那位常老板，他到底是個什麼樣兒的人物？」
「什麼樣的人物……我也正琢磨著呢。」楊豁笑了笑，抬腳又走，「拾兒，你給我去打听打听，今天常老板讓人送的那籃子是往哪家送去的。」
「是，爺！」拾兒看見楊豁嘴邊的笑，知道這個笑代表楊豁心里真正是得意著呢，不由得也為他高興。
「爺，你多久沒請過人了，那常老板居然一口給回了。他是不是不知道你是誰啊？」近年來都是被人請的時候多，而且通常情況是，楊豁回了人家。
楊豁還是在笑。
「下一次，保管他不能再回了我。」這是楊豁的回答，細長的眼向上彎，活像一只微笑的狐狸。
翌日。
由于頭晚深夜里便開始下起大雪，早上出門時楊拾兒便穿得越發厚了，一顆原來就不大的腦袋立在圓圓滾滾的襖衣上，活像一個穿著衣服的圓腦袋圓身子的雪人。
他在外面走了半日，衣服上早粘滿了雪花，回到楊府後，府里的下人看見拾兒都捂著嘴直樂。楊拾兒心里一邊納悶著一邊也沒停下腳步，沖沖走到後院一屋子前，正準備敲門，那門卻突然自里面打開來。
楊豁見了楊拾兒，也是一愣，然後表情有些怪異地看著他，「拾兒，你是快滿二十了吧？」
楊拾兒見楊豁也是這種表情，真的有點奇怪了，「我怎麼啦？」他上下將自己一看，「沒怎麼啊。」怎麼人人看見他都是一副忍俊不禁的樣子？
「的確沒什麼。」楊豁倒是沒笑，反而一本正經地說，「我只是奇怪你這麼大個人了還跟小孩子玩堆雪人，而且還把自己當成雪人來堆。」
楊拾兒瞪了他半晌，轉過身就走，楊豁一把拎住他的後領子，拉了回來，「干嗎，開個玩笑而已嘛，這麼容易生氣，當真是小孩子。」
楊拾兒一臉委屈，「我一大清早就出門我容易嗎我，我又不是為著自己，你還來取笑別人……」
楊豁無奈地一笑，拉他進屋，「是是是，算我的錯，中午讓趙媽給你做頓好吃的補償你總可以了吧？」一邊按拾兒坐下後，楊豁幫他拍去身上的雪花，「你打听的事怎麼樣了？」
「哦，很奇怪，那籃子是給一個姓佘的年輕女子送去的，而且據小小食店的那個小二告訴我，說是他家老板常常讓他送些湯菜給那佘姓女子，只是那女子多半不收，要收，也只收……清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐。」最後一句是嫌惡的語氣。看來半個月的「清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐」確實是令拾兒達到言「豆」色變的地步。
楊豁微微皺眉，「佘？這個姓，倒是不多見……」
「可不是！」拾兒轉頭望向他，「爺，這些資料對你有用嗎？我覺得……」
「那女子是個什麼樣的人？她家里是個什麼情況？」楊豁一手托著下巴，走了開去，露出深思的表情。
拾兒一愣，「那小二知道的也不多，只听說，她家里就她一個了，而她，則是靠刮絨為生。」
「刮絨？」
「是的，也就是所謂的刮絨婆。」
「刮絨婆……」楊豁撫著下巴笑了。
「爺，接下來咱們該做點什麼？」看見楊豁露出招牌似的狐狸笑容，拾兒也笑了，眼里帶著好奇；跟在楊豁身邊這麼多年，他早知道楊豁露出這樣的笑容後，接下來一定會發生有趣的事。
「接下來？嗯……讓我想想，」楊豁睨他一眼，又是懶洋洋的表情，「當然就該去了解刮絨婆是干什麼的！」
第2章(1)
什麼是刮絨婆？
這個問題，倒是很容易就打听清楚了。有些貧窮人家的女子，沒有其他的謀生技能，就把蠶絲纏在一個板子上，拿牛骨頭刮，把那蠶絲刮成絨，賣給有錢人賺取些碎銀子。
在此之前，楊豁倒不是完全沒有听說過這一行當，只是平時沒有接觸，更談不上了解。好在他也用不著去了解。他找的，只是那個姓佘的「刮絨婆」。
「爺，我們要在這里坐多久啊？」楊拾兒嘆著氣。不是沒等過人，可是一等等這麼久的，還真不多見。特別是楊豁也坐這里等（這種情況更不多久，因為總是別人等楊豁的時候多），盡避目前還沒從他臉是看出有不耐煩的樣子。
半個時辰之前他們就坐在這個小酒樓里等那個姓佘的刮絨婆，因為不好突兀地直接找上門去，還約了認識那個刮絨婆的馬三娘子一起在此等，沒想到等來等去，約好的時候早過了，該出現的人還是沒有出現。
「當然是等到她出現為止。」楊豁似乎毫不在意地笑，細細長長的眼楮微微眯起。他轉頭時，看見坐在旁邊的馬三娘子顯得有些尷尬，便笑出來，「沒關系，我們再等等，佘娘子準是有事耽擱了。」
馬三娘子原本是個豪爽的人，跟楊豁在生意上也有來往，此次難得有機會賣楊豁一個人情，卻又遇上一個不懂事兒的佘應景。誰都知道楊豁是最討厭別人不守約的，更何論枯坐著等一個低下的刮絨婆。好在楊豁等了良久也沒有發火，馬三娘子暗自松一口氣之余，也沒話找話︰「佘娘子？楊爺弄錯了，這個刮絨婆雖說被稱為‘婆’，卻是個黃花閨女呢……」她輕輕一嘆，「也是她爹媽死得早，又沒有人可以做主，不然的話，也早該為人婦了。」
楊豁淡淡一笑，暗里記下這些話。馬三娘子的話看來是些無關緊要的話，但以往成功的經歷告訴他，有用的資料信息往往就藏在其中。
「喲，我怎麼跟你們說這些！」馬三娘子殷勤地給楊豁和拾兒添茶，「楊爺，你找刮絨婆做什麼？不會是對收購蠶絨感興趣了吧？要是楊爺還來跟我們搶這行生意，可不得擠兌死我們了嘛！」半開玩笑半認真。她還真弄不懂這個楊豁腦子里想的是什麼。不過話說回來，如果人人都猜到楊豁的心思，那楊豁也不會成為京城最富的商人了。