「啊—」她倏地一驚回過身，卻不禁愣住。在她身後，不知什麼時候站了一大票宮娥太監，為首一名中年貴婦，美則美矣，只是眉宇間的那抹陰冷，讓她看起來有幾分刻薄。
見風霖發怔，從貴婦身後立刻走上一名太監。「大膽民女，見了貴妃娘娘還不下跪？」
斌圮娘娘？難道她是明桐的母親？風霖連忙跪下。」民女叩見貴妃娘娘。」
「起來吧。」秦貴妃在風霖身上掃了一眼，旋即回頭一瞥。
手抬了一下，閑雜人等都非常識相的退了出去，偌大的庭院里頓時空蕩蕩的，只剩下她和秦貴妃。
風霖低垂著臉，乖巧的立在那兒，而秦貴妃則用挑剔的目光，一遍又一遍上下打量她。
「你長得也就一般，本事倒不小，竟把我的桐兒哄得團團轉！」冷凝的聲音，帶著無比的嘲諷。
明桐的母親居然這樣說她！風霖吃驚地抬眼，又立刻垂下眼簾。
哼，這女人脾氣也不小，敢不服她的話？八成是被桐兒寵得不知天高地厚。秦貴妃的眼神冰冷又復雜。
「能把桐兒迷得神魂顛倒，送你進頤心苑，能讓桐兒仗著軍功上奏朝廷立你為正妃，你的本事的確很大，不過……」
秦貴妃冷哼幾聲，不屑地揚起下巴。」桐兒腦子發昏，我可沒有。就你那點把戲，騙別人還可以，想騙我的桐兒，做夢！有我這個母後在，我無論如何也不會讓你得逞！」
自從桐兒出彰瘁，她天天提心吊膽，夜夜輾轉難寐，時時刻刻都在心中祈禱，希望桐兒能夠凱旋而歸。
前幾天，她得知桐兒收復了昌平，高興得直呼蒼天有眼，桐兒的太子之位就近在眼前，她總算熬出頭了。
於是，她偷偷派人找到王丞相，兩人一拍即合，由王丞相聯合一些大臣上書朝廷，要求立二殿下為太子；跟王丞相交換的條件自然是——讓桐兒娶王丞相的孫女王雅娟為正妃。
諸事料理妥當，她歡喜不已，就等著桐兒回來讓王上立他為太子。她則母憑子貴，也跟著風光，得享幾年清福……
誰知今天一大早竟傳來沽息，說是桐兒仗著軍功，要王上準他立梅里國女子為正妃，此外再別無他求。王上得了這份奏摺後，大發雷霆，而听到這個消息，她也差點昏了過去。
她原本還打算，既然桐兒這麼喜歡那個女人，就讓他新鮮一陣子好了，她這個做母後的器量就大些，睜只眼閉只眼也就算了。只要桐兒登上太子寶座，大不了賞那個女人一個侍妃當當，哪曉得——這女人居然會礙著桐兒的大好前程！
不行！桐兒的前程，說什麼也不能讓個女人給毀了。趁著桐兒還沒回來，她得趕緊把那個女人處理掉。
起先她還以為對方會是個多難對付的角色，見了面才知道，原來是株不起眼的雜草。真不知桐兒是怎麼想的，居然會喜歡這種女人？
如果說，先前她對風霖還有些顧忌，而如今，剩下的只是失望。秦貴妃鄙夷地冷哼一聲，銳利的目光又在風霖身上打轉。
明桐居然上奏朝廷，要立她為正妃？！風霖的鼻子禁不住一酸。
之前一直以為他只想金屋藏嬌，為此她還悶悶不樂過好幾回。每次，她都很鴕鳥的告訴自己，船到橋頭自然直，到時候再說，卻沒想到他……
「桐兒真糊涂，也不想想，就憑你，一個亡了國的梅里女人，能扶他登上太子之位嗎？能替他職掌三宮六院嗎？能母儀天下嗎？」
秦貴妃懾人的目光直射風霖。」正妃的人選我們已經有了，桐兒一回來就要娶她，這頤心苑你是不能住了。我給你一天時間，你收拾收拾，從哪兒來就給我回哪兒去。」
說完，她又冷蔑地一笑。」當然了，我也不是不講理的人，你好歹跟了桐兒一場，熙里若有什麼看得上眼的，你只管拿去。」
最後瞟了眼風霖，秦貴妃拂袖而去。
「記著，明兒這個時候我派人送你出宮……」
痴了似的僵立在當場，風霖久久無語，心里不知是什麼滋味。
不知不覺，日影已西斜，而她，依舊如石雕般佇立庭間，腦中不住回蕩著秦貴妃的話——
桐兒真糊涂，也不想想，就憑你，一個亡了國的梅里女子，能扶他登上太子之位嗎？能替他職掌三宮六院嗎？能母儀天下嗎？
是啊，秦貴妃的話雖然難听，卻也不無道理。她一介平民女子，能扶他登上太子之位？能替他職掌三宮六院？能母儀天下嗎？
她自問，卻無法自答。
她一直以為，只要彼此相互愛慕就夠了，但現在看來，只怕是她太幼稚了……
腦中清楚記得，明桐提過不只一次，他從小到大唯一的目標，就是君臨天下，如今太子之位就在眼前，她怎能讓他為了她，放棄太子之位？
明桐為她做了那麼多，她是不是也該為他做點什麼？夜深了，而她的眼眸卻如星子般，愈見清晰……
第二天，頤心苑里果然來了三五個精干的太監，冷著眼送她出宮。
背著小王子，風霖默默騎上白馬向東而去。在她懷中，只有那串金燦燦的風鈴還在微微作響，似乎訴說著無盡的心語……
絢麗的晚霞在空中映出無限風光，如真似幻，而天邊的那抹科陽，仿佛吞噬了無數血淚，紅得心驚、艷得刺眼。
斜陽下，風霖回首輕喃。
「明桐，對不起，我還是沒能等你回來，我……又失約了……」
第十章
又是一個艷陽天。
北胡國都城的百姓傾城而出，迎接凱旋歸來的英雄。潮水般的歡呼聲一波接著一波，聲勢之浩大，直數人回想起北胡初建國時的風光。
受到如此熱烈的歡迎，夏明桐頗感意外，更讓他意外的是，父王竟然率領滿朝文武百官親自出迎。
「桐兒，好樣的！」見到他，夏仲遠激動上前，眼角隱隱閃著淚花。桐兒送的這份禮可真大，治好了他多年的心病。「等會，父王也有樣大禮要送給你！」拉住夏明桐的手，夏仲遠邁步走向大殿。
金碧輝煌的大殿里，洋溢著歡快的氣氛，一名老成穩重的太監手執聖旨，朗朗念誦。
「奉天承運，皇帝詔日。北胡國二皇子夏明桐沉穩可靠，精明果敢，文韜武略，皆為上品……今立為太子，擇良辰吉日舉行冊封大典。欽此！」
多年的心願今朝圓就，夏明桐沉靜的臉龐遮不住喜悅，但心中卻有一絲失落。
立霖兒為正圮的事，父王怎麼只字不提？是不是在這種時候不適合提？不過，瞧父王高興的樣子，應該沒問題，他樂觀地想著。
在一片賀喜聲中，夏明桐回到熙。
此時正值黃昏，夕陽初下，熙里萬燈齊放，溢彩流光，為宮里平添仙宇般的夢幻。
夏明桐匆匆步人大殿，急切的目光掃向幾乎傾巢而出的人群。
居然下見霖兒？！難道她不知道他今天回來？不可能，這麼大的事誰會不知道。何況，他最後一封信上也說得明明白白，難道……不祥的預感躍上心頭，夏明桐冷凝著臉穿過人群，逕自朝頤心苑而去。
總管太監緊隨其後，心里忐忑不安，一張臉更是苦的如同黃蓮。
「美娜姑娘還好吧？」他問，並未回頭。
仿佛末日降臨，總管太監腳一軟，癱倒在地上。
怎麼回事？他停住腳步，緩緩回身。
夏明桐陰郁冷冽的眼神嚇得總管太監牙關咯咯打顫。「不關奴才事……」
「美娜姑娘怎麼了？」夏明桐深深吸了口氣。