「是那個穿白衣的女孩子嗎？」珠光寶氣的婦人想了想，指指旁邊家僕進出奉菜的側門，「我看見她從那邊出去了。」
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「錯兒，錯兒……」
水君柔穿行在黑鷹堡中，四處尋找無端失蹤的段雲錯。今日是展翹七十壽筵，幾乎所有的人都集中到宴客廳，堡中顯得有些冷清。
找了好幾個院子，也不見段雲錯的蹤影，她開始著急，害怕會出什麼意外。
「錯兒，錯兒！」心下想著，她忍不住提高了音量。
穿過一扇拱門，沿著青石路走著，推扦盡頭的側門，里面除了幾堆亂石，什麼都沒有。
身後忽然傳來巨大的關門聲，水君柔嚇了一大跳，轉身一看，只見劉守明雙手背在身後，整個人靠在已經被關閉的門上。
「柔妹！」
他的叫聲，令水君柔忍不住瑟縮了一下。
「柔妹，你究竟怎麼了，我是劉守明，你不認得我了嗎？」劉守明急切地說，朝她靠近了些。昨日里見了她，不料她身邊卻有一個水令月防護得緊，今日是好不容易見她落單，所以才找了個機會尾隨她。
認得，怎麼會不認得？眼前的人，即使是化成灰，她也能一眼認出。
衣袖下的手緊緊捏成拳頭，指尖狠狠地陷進了肉里。
「劉大人——」她咬著牙，一字一頓地說道。七年不見，他發了福，額頭已經開始有皺紋顯現，老態了很多。
「我就知道是你。柔妹，究竟是怎麼回事，你會當了花弄影的——」後面的話，他沒有說出，只是探手想要拉水君柔的手，沒有想到卻被她閃開。
沒有料到她會躲開自己，劉守明尷尬地笑了笑，訕訕地收回手。
「我當了什麼，與你何關？」水君柔譏誚地反駁她。
將她的反問當成了默認，見她秀發綰起，已作婦人裝扮，劉守明對展玄鷹的話更信了幾分。又听到她對自己反唇相譏，根本不將他放在眼里，忍不住出言道︰「你怎麼可以如此不自愛，好歹你也出生書香門第，令尊令慈也是地方上有些名望的人……」
「劉大人——」水君柔冷冷地打斷他的話，「他們已經死了，你忘記了嗎？」
她說這句話的時候，整個人猶如從冰窖中走出來，渾身散發著冰冷的氣息，連目光，也化為兩道冰柱，直直地射向劉守明。
劉守明被她的眼神看得有些不自在，囁嚅著說︰「天災人禍，也是無法避免的事情。」
「天災人禍，是無法避免。」水君柔仰頭，覺得陽光有些刺眼。
「是呀，是呀。」听她這樣說，劉守明的心中松了一口氣，又試探性地發話，「你現在無依無靠，不如隨我回去，好歹有個照應。」
七年的時間，她是越發美麗，不再是當年青澀的小丫頭，多了成熟婉約的氣質，令他移不開目光。
「照應？」水君柔輕笑，低垂下眼簾，「劉大人打算如何照應我？」
劉守明大喜，連忙開口︰「若是你願意，我可以立刻履行婚約，迎娶你過門。」
這句話，如果他在七年前說，她可能會感動，可能會立刻答應。可惜，現在對他說的這句話，她的心中，只有深深的厭惡。
「劉大人說笑了，我記得當年，你清清楚楚地告訴過我，‘凡府州縣親民官任內，娶部民女為妻妾者，杖八十。’」水君柔一字一頓地說著，「你說律法規定官民不婚，你根本就無法娶我！」
「這、這——」冷汗從劉守明的額際緩緩流下，他沒有想到七年的時間，居然可以讓溫婉的水君柔變得如此牙尖嘴利。
「我還記得，我帶著君皓千里迢迢地來找你，你說過，我水君柔已經明珠蒙塵、清白不再，你將退婚書扔在我面前的情景，我還記得，難道劉大人你不記得了嗎？」
不讓他有辯解的機會，水君柔步步緊逼。
「我、我——」他怎麼會不記得，當年高中榜首，進士及第，恩師要將自己千金許配下嫁，大好前途擺在他的面前，小家碧玉的水君柔，哪里會被他再放在眼中？
「你我婚約，在你為官之前。父母之命，媒妁之言，早就定下了名分，哪里有什麼官不官的借口？我一個弱女子，艱辛跋涉，長途進京找你，得到的卻是你毀婚的翻臉無情。更可笑的是，君皓居然成了我紅杏出牆的證據。七年來，你對我們不聞不問，你還有什麼資格站在這里說你要照顧我，要娶我？」
長久憋在胸中的怨氣終于吐出，水君柔對著面前的人連連發問，逼得他退無可退，狼狽不堪。
「好歹我是水伯父親自敲定的人選，你我當年也常在紫竹林品茗煮酒，不看水伯父的面子，也要念念舊情吧？」眼見水君柔根本不吃他的一套，劉守明厚著臉皮開始提起往事，希望能夠打動她的心。
舊情？水君柔瞪著他，終于明白什麼叫做卑鄙無恥，「劉大人，虧你還記得舊情啊。」手心的疼痛，手肘的疼痛，還有此刻心頭的疼痛，一起火燒火燎起來，「若是你真的顧念我爹對你的知遇之恩，你又怎麼可能為了那一紙婚書，而狠心殺掉我水家十六口人命！」
她的話，如晴天霹靂，震得劉守明站立不穩。他臉色發白，伸出顫巍巍的手指向水君柔，「你，你不要胡說！」
「我胡說？」水君柔忽然笑起來，「劉守明，你以為我為什麼會連日離開你的府邸？是因為我親耳听見你在和害我全家的奸人密談，是因為我親耳听見了你在說他辦事不利！你是在怪她，沒有殺掉我和君皓！沒有殺掉我們水家僅存的血脈！」
水君柔的笑聲在他耳邊刺耳地回蕩著，劉守明捂住耳朵，跪倒在地，大聲地喊道︰「不關我的事，我只是要他們燒掉婚書，沒有要他們殺人！」
水君柔的表情木然，盯著蜷縮在一旁的劉守明，慢慢地開口︰「你沒有指使，他們卻做了，你今日說要娶我，也是因為你听說我是萬花閣閣主的侍妾。你知道現在三閣主是穆王府的少王妃，你想要利用閣主，你想要利用我，擺月兌兩年前因為喬延壽獲罪而被牽連貶職的命運，重新爬上高位而已。七品監察御史？哪里滿足得了你！」
她說的每一句話，都令劉守明覺得如芒刺背。
「劉大人——」水君柔鄙夷地看了他一眼，「你太看得起水君柔了，我沒有那麼大的能耐。我不認識你，也請你不要再叫我‘柔妹’，你口中的柔妹，早在七年前就被你害死了。你這樣叫我，只會讓我惡心而已。」
以往的一味因恐懼而躲避他，原來現在才發現，做賊心虛的人，原來真的不堪一擊。挺直了背，她昂首，越過劉守明，走到門前，想要拉開門閂。
冷不防的，卻有一雙手，由後狠狠地掐住了她的脖子。
她驚駭，慌亂中回頭，看見的是劉守明猙獰的臉。她伸手，扯下了他的綸巾，他的頭發披散開來，配合他狂熱的眼神，猶如一個瘋子，她拼命地拉他的手，捶他的胸，卻撼動不了他半分，脖子生疼得厲害，空氣逐漸稀薄，她的呼吸，開始變得異常艱難。
「我要你死，要你死！」
劉守明的狂叫聲在她耳邊回旋，她的視線逐漸變得模糊，她的腳月兌離了地面，掙扎最後變成了無用。她的動作越來越慢，只能徒勞地捶打他的臂膀。
她要死了，這一次，她是真的要死了……
她迷迷糊糊地想著，眼前逐一閃現過爹娘的笑臉、君皓的模樣，還有花弄影的目光……