義父他，已經準備好了吧？明日的壽筵之後，一切都會結束了。
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「水門主！」
水令月才跨出院門，就听見身後有人喚他。回頭，看見的是向他小跑過來的水君柔。
「水姑娘。」他生疏客套地回應她，目光瞥向了不遠處敞開的窗扉。
水君柔在他面前站定，遲疑了一下，才開口問道︰「水門主，方才听你和閣主商量要出門置辦賀禮，不知道我能否幫得上忙？」
「水姑娘客氣了，只是一點小小的東西，不用勞煩。」
「不會的。」听他禮貌地拒絕自己，水君柔連連搖頭。見他皺起眉頭，又要拒絕自己，她趕在他之前開口，「水門主，你知道的，我是負責閣主的飲食起居的，但是這幾日傷了手，所有的工作都有花使們接手了。我只是一名奴婢，沒有理由什麼都不做的，對不對？」
「你真的這樣想？」水令月審視她的表情，想要在她的臉上看出些什麼。不是他敏感多疑，自從那日閣主從她房中出來之後，整個人，似乎與往常不一樣了。
水君柔點頭，可是心中卻知曉這只是她逃避的借口。
她怕再與花弄影面對面，即使她仍能在他面前保持若無其事，但是私下里，她恐慌得很。壓抑住的感情一旦泛濫開來，後果會怎麼樣，她不知道。而現在，她惟一想要做的，是將他隔離在視線之外，保有自己的心。這是她僅有的東西了，她不想在這場靶情的紛爭中，連僅有的尊嚴都輸得一干二淨。
窗邊，有人在向他點頭。低頭看水君柔，水令月似乎明白了什麼，從袖中掏出一張折紙，遞給她，慢慢地說︰「這是明日壽筵我們萬花閣需要準備的東西，你仔細看清楚了，不要有遺漏。」
他當然知道窗前站著的人是誰，也懂得他點頭的含義。那不僅僅是要他答應水君柔的請求，更深的意思，是要他——保護她。
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辨規矩矩地跟在水令月的身後，水君柔垂首斂目，亦步亦趨地走著，顯示自己的安分守己。左胳膊還有些疼痛，所以她用右手拎著東西。偷偷瞄了前面的水令月一眼，雖然他對她還是不假以辭色，但是無形之間，他似乎有所退讓。
這，也算是個好的開始吧……
「水姑娘——」
水令月忽然開口，嚇了她一大跳，以為自己偷覷他的行為被發現。
「將來，你有什麼打算呢？」
原來他是問她這個，吁了一口氣，水君柔回答道︰「我不知道。」
「不知道？」顯然，水令月對這個答案並不滿意，他轉身，面對她，「你對將來沒有打算？」
水君柔苦笑，「將來的事，我無法預知，所以我一向是隨遇而安。」
「包括你要求閣主收留你？」水令月的眼楮，直直地盯著她，不讓她回避這個問題。
「我承認，在這件事上，我是利用了閣主的承諾。」
她的回答，有些出于水令月的意外，非但沒有為自己的行為辯護，反而大大方方地承認事實。這個女人，若不是太誠實，就是太陰險。
「我知道，水門主你對我一直心有芥蒂。」無懼地迎視他的眼楮，水君柔忽然覺得不吐不快，「從一開始，我留在閣主身邊的目的，我想要進萬花閣的意圖，水門主一直在揣測。你對我的一舉一動都充滿了戒備。當然，你是門主，我是奴婢，你要如何處置，我沒有權利責備。」
水令月沒有回應她的話，但是他撇開頭的動作卻證明了她的每一句話都是事實。
她上前一步，重新站在他的面前，「水門主，如果你願意相信我的話，我現在就可以告訴你，我留在閣主身邊的目的。」
「那麼，你的目的是什麼？」她已經不容許他再逃避，水令月開口問她。
「求溫飽、求安定、求萬花閣的庇護、求君皓的平安成長。」水君柔說得一字一頓，毫無掩飾。
水令月沒有再說話，他只是轉身，背過手，徑直朝前走去。
水君柔見狀，連忙跟上。方才，她真的好怕，怕水令月再追問她。沒錯，她說的是她最初的目的，她是看中了萬花閣的威望，尋庇護之地。但是現在的她，貪戀了花弄影，這樣子，還算是沒有不良的動機嗎？
眼看著水令月和她之間的距離越來越大，她加快了腳步，卻沒有料到前方的他忽然停下腳步令她收勢不及，一頭撞上了他的後背。
「真巧，原來是水門主。」
展玄鷹的聲音清晰地傳來，鼻子有些酸，水君柔縮了縮身子，躲在水令月的身後。
「水門主好興致，這是逛了市集才回來吧？」展玄鷹的視線掃過水令月手中的東西，眼尖地瞥到他身後的那一抹影子。
「展五爺真是說笑了。」看了看展玄鷹身邊的人，水令月笑了笑︰「明日就是展堡主的壽辰了，我萬花閣雖說早就準備了賀禮，但是總得做好完全的準備，免得到時候禮薄意淺，丟掉了萬花閣的顏面，也敗壞了展堡主的興致。」
「水門主還真是客氣了。」展玄鷹不以為意，「誰不知道萬花閣奇珍異寶甚多，光是送給南京穆王府的《龍鳳呈祥圖》，就已經羨煞江南一帶的名門望族了。連劉大人路過此地，听說萬花閣閣主在此，都慕名前來了。」說著，他轉頭，似乎在征詢身邊人的意見，「你說是不是，劉大人？」
「本官確實久仰萬花閣的大名，卻只在穆王府見過十二園主，就不知道有沒有這個榮幸，能夠一睹閣主尊容？」
「劉大人抬舉了。」水令月客套地回答，奇怪身後的水君柔在這位劉大人開口之際，剎那間僵硬了身軀。
「哪里是抬舉？」展玄鷹在一旁接話，「劉大人擔任監察御史一職，身負皇恩，他願意屈尊降貴見花弄影，還真是他的福氣。」
他的話，嘲弄貶損顯而易見，不想與他正面沖突，水令月只是淡淡地說道︰「若是五爺和劉大人沒有其他的事情，水某就先告辭了。」
這樣的說法，只是禮節上的征詢，實際上，還沒有等兩個人回答，水令月已經開始越過他們，繼續前行了。
水君柔低著頭，抬高了衣袖，遮住自己的面龐，緊緊跟在水令月的身後。
「柔妹？」
一聲呼喚在她耳邊響起，她沒有回應，只是急匆匆地往前走。
「柔妹！」
這一次，聲音不僅大了些，還很肯定。接著，一只手從她身後拉住她的左臂，壓住了她的傷口。
手中的東西掉落在地，她呼痛，轉身想要扯回自己的手，不料卻被拽得緊緊的，月兌不了身。
「柔妹，真的是你。」看見水君柔的臉，劉守明驚愕地說。
有人向他欺近，在他還沒有反應過來之際，一掌拍開他的手，拉回了水君柔。
「你！」劉守明又驚又怒，捧著吃痛的手，瞪向將水君柔拉回身後的水令月。
情況月兌離了掌控之外，連展玄鷹，一時之間也不明白究竟發生了什麼事。只知道，這位劉大人，似乎認識水君柔，而且從他對她的稱呼來看，關系還異常親密。
水君柔托著自己二度受創的手，背靠著水令月，冷汗直流。原來那日看見的，不是她的錯覺，而是真的，他是真的出現了。
柔妹、柔妹、柔妹，已經是封藏在記憶中的稱謂，被他這樣一而再、再而三地叫著，提醒她不堪的過往和血淋淋的事實。
「水姑娘——」警惕地看著劉守明，水令月微側頭，詢問水君柔。
「我，我不認識他，他是認錯人了。」水君柔咬著自己的下唇，否認道。