楔子
萬花閣，對江湖中的人來說，是個極為神秘和充滿神奇的地方。它坐落在縹緲的巫山之顛，踞險而建，背臨峭壁，俯瞰長江。傳說閣中百花終年盛開，芳香縈繞。身處其中，如臨仙境。
當然，這只是傳說，畢竟近五十年來，真正身臨其境的人少之又少。它在世人的眼中，就像是海市蜃樓一般，可望而不可及。江湖中人之所以如此津津樂道，不僅僅是因為三十年前那場因萬花閣而起的轟動武林的血雨腥風，也不僅僅是因為當時有著「武林第一美人」之稱的花千華的隱退，更重要的原因，是對現任閣主的種種猜測。
萬花閣似是離世而居，對江湖風雲迭起並不熱衷，閣主更是極少現身。但是近兩年來，「玉笛飛聲」花醉雨和「劍花煙雨」花莫愁相繼出現，驚鴻一瞥之後，花醉雨出嫁，花莫愁娶妻。見過兩人之後，人們所有的好奇，全都集中在那一位神秘的「雲破月來」花弄影身上。
他是花千華的長子，又是萬花閣的實際執事者，統領閣中的四大花使、十二門主和十二園主，身份地位超然，莫怪外人要臆測紛紛。
花莫愁劍術精湛，一把喻天劍使得變化莫測；花醉雨精通樂律，一支玉笛用得得心應手。那麼花弄影呢，他的武功修為是否在他的弟妹之上？
傳聞，他面容俊美，溫文有禮；心思縝密，攻守兼備；既能與人談笑風生把酒言歡，也可以翻臉無情拒人于千里之外……
傳聞有很多很多，但，是真，是假，又有誰知道呢？
第一章
小小的院落，普通的瓦房，平常人家的住處，本沒有什麼值得他流連。但是，那一片用籬笆細心圈養看護的繁花，猝不及防地闖入他的視野中，令他不自覺地停下腳步，走了進來。
癌身，湊近一朵盛開的月季，熟悉的香味讓他皺起了眉頭。
「嘎吱——」
有些殘破的木門由里拉開，他抬頭，看見一個約莫七歲的小男孩站在門邊。
「花很美，是不是？」小男孩見他站在花叢中，問他。
他點頭，默認了小男孩的話。
「你想要嗎？」小男孩開口，問得簡單明了。
松開拈花的手，他看他，輕輕搖頭。
「為什麼呢？」小男孩不解，跨出門外，走到他的身邊，仰高頭看他。
「花為花，長盛枝頭；人惜花，只為一時之美，獨不憐花之凋零，難以長久。」意識到他這樣說，小男孩可能不太明白，他微笑，低頭看身高只及他腰部的小男孩，「花離開了枝頭，就失去了生命力，還是讓它好好地呆在枝頭吧。」他微笑，低頭看身高只及他腰部的孩子。
「娘也經常這樣說呢。」似懂非懂地，小男孩繞過他，自言自語間，有些吃力地想要拎起他身後的水桶。
「我來吧。」他伸手幫他把水桶提到花叢間，用水勺舀水灑向花叢。
用力很均勻，花瓣、綠葉，都沾染上了顆顆的水珠，煞是好看。
「你爹娘呢？」他回頭看看孩子身後的木門，呆了半晌也不見他的父母出現，想必是不在家中。
「娘要賺錢，我就乖乖地在家里等她。」蹲子，小男孩挽起衣袖，一邊回答他一邊用手中的鏟松土。
「這樣太用力，不對。」收回視線，他拉過小男孩的手，示意他正確的姿勢。
罷被他拉住手的時候，小男孩有些排斥，身子扭動了幾下，接著慢慢安靜下來，呆在他的懷中不動。
「好奇怪，你身上有桂花的香味呢。」被他圈在懷中，小男孩拽住他，用力地聞了聞。
看小男孩好奇的樣子，他不由得想起了弟妹年幼時的模樣，伸出手指為他拭去臉上不小心沾染的泥土，他問他︰「你叫什麼名字？」
小男孩抬頭，本有戒心，但是他和煦無害的笑臉，令自己不由自主地回答他的話︰「我叫水君皓。」頓了頓，仿佛要尋求平等，他反問他，「你呢？」
一陣微風拂過，花朵在枝頭微微顫動，花叢間灑落下斑駁的影子。
他揉揉孩子的頭，回答得似漫不經心——
「我，是花弄影。」
☆☆☆
夕陽西下，帶來天邊美麗的晚霞。
水君柔放下手中的畫筆，直起腰瞧瞧周遭，發現人漸稀少。抬頭，看見日頭已經偏西。
無聲地嘆息，揉揉干澀的眼楮，她取下掛在牆頭的畫軸，一時間，有些發怔。
有人在敲她作畫的桌子，她轉身，毫不意外地看到每天都要來勒索的家伙。
「小子，今天的日錢呢？」
水君柔苦笑，有些無可奈何︰「三爺，你也看見了，我今日一張畫都沒有賣出，哪里有錢給你？」
「怎麼，想要懶賬？」陳三問得嬉皮笑臉，一雙賊溜溜的眼楮沒有離開過作男裝打扮的水君柔。
「今日經營慘淡，並不是我有意抵賴。」別過臉，她淡淡地回答，「請寬限兩日，我一定……」
她的話還沒有說完，眼前的桌子忽然被掀翻。紙張、畫筆、顏料，通通被扔在地上，任人踐踏。
紙被撕碎，筆被折斷，顏料四下都是，周圍的行人避之不及。
水君柔只是略抬眼皮，看向陳三，「三爺毀了我謀生的工具，叫我如何再付你日錢？」
「我倒有個好辦法。」看她沉靜的表情，陳三扔下手中被折成兩截的畫筆，笑得好不得意。
「什麼辦法？」她退後了一步，握緊了手中的畫軸。
「我看你長得還不錯，雖然是個男子，倒也合我的胃口。不如就來伺候我，也省得你早出晚歸，三餐不濟。」言語間，陳三伸手，托住了她光滑的下巴。
水君柔略甩頭，月兌離他的鉗制，開口道︰「三爺抬舉，平民布衣，哪有那福分？」
「福分是我給你的，只要你點頭，不就成了麼？」
「三爺錯愛了。」他的話，太過輕薄，水君柔皺起眉頭，轉身，準備離去。
有人擋住了她的路，是陳三的兩名家僕。
「陳三爺，你這是做什麼？」她發問，隱隱有些動怒。
毀了她的攤子不夠，現在還要劫人嗎？
「不要誤會，我可沒有惡意，只是邀請你去我府中坐坐罷了。」見她白皙的面皮上染上了薄薄的一層紅暈，在她整個臉龐上暈染開來，一時間，看得陳三心癢難耐。
「怎好意思叨擾？」緊繃著臉，手握緊畫軸收在胸前，水君柔不甚感興趣地回答。
「何必如此固執呢？」陳三忽然上前，由她的身後抱住她柔軟的腰肢。
水君柔沒有防備，被他摟了個滿懷，嚇了好大一跳，想要拉開他的手，奈何他抱得死緊，怎麼也掙月兌不了。懊惱此人無恥至極，她抬腳，重重地踩下。
趁著陳三吃痛松手，她得到自由，立刻由他的身後繞過，小跑起來，一刻也不敢停留。
周遭的人影在晃動，有膽小怕事往自己家門縮的，也有好奇大膽引頸張望看熱鬧的……讓她想起那一夜，她抱著君皓向旁人求救，得到的回應是多麼地讓人絕望。
有些氣喘，胸口發悶，她踉蹌著拐進一個巷子，轉了幾個彎後，暗叫糟糕，面前居然是一條死路。
「跑啊！怎麼不跑了？」才想要後退，身後傳來陳三挑釁的聲音，想當然，他們已經追上了她。
水君柔慢慢地轉身，看面前的三個男人，明白自己已經是甕中之鱉。
陳三使了個眼色，兩名家僕立刻上前，一左一右，鉗制住了她的肩膀。
她微微動彈了一下，沒有掙扎。
陳三上前，用足了力氣，狠狠甩了她一巴掌，「你膽子還不小，居然敢傷我，活得不耐煩了是不是？我看你——」