吳發達示意妻子把麻布袋放下，一點也不麻煩就找到文彥隨便放在地上的石頭，吃力地滾換過來。
「高興得差點都忘了，沒關系，我們拿去京城賣，那里多的是達官貴人，隨便就賣得出去。」
吳妻繼續想著她的發財夢，想得口水都快流出來了。
「你們想得真周到。」
吳家夫妻轉頭看見站在門外的縣太爺、侍郎大人及捕頭等人，嚇得魂飛魄散，整個人都呆掉了。
「這下人贓俱獲，你們還有什麼好說？！」
正如所料，起了貪念的人是抵擋不住金錢的誘惑，他們一定會想辦法換回來，只要給他們機會，他們就會自動露出馬腳。
文彥和朋友一起去喝酒，走沒兩條街就被捕快給追了回去，看見他家一屋子人，他愣了好大一下，後來才弄清楚這是縣太爺的妙計，現已真相大白，他又佩服又高興地叩謝。
「大人饒命呀，我們一時鬼迷心竅，起了貪念，我們以後再也不敢了，求您饒了我們吧！」
吳發達夫婦嚇飛的魂魄終于回來了，咕咚一聲跪下，一下子求縣令開恩，一下子求鄰居原諒，又是賭咒、又是發誓的，忙得不得了。
「大人，他們會怎樣？」文彥氣歸氣，但到底做了十幾年的鄰居了，也不忍心他們的下場太慘。
「當然是打幾十大板以示懲戒了。」
慕天秀理所當然地回答。
江嫣紅瞪了老是搶著斷案的慕天秀一眼，好沒氣地說︰「到底你是縣令？還是我是縣令？既然你這麼喜歡辦案，你干脆回京去向宣城郡王討個官做算了，憑宣城郡王的勢力還怕沒官可做嗎？」
這話讓慕天秀有如挨了一鞭，怒容驀然升上他少年的面龐，一把抓起江青墨的手。
手腕傳來一陣痛楚，江嫣紅正想開口罵人，卻被那騰騰的怒氣給震住了。
以前不管怎麼消遣，他都笑罵由她，但這次不同，他真的生氣了，凶狠的眼神讓她不禁膽怯起來。
「你……想……怎樣？！」
「進士及第宴上，大家看在宣城郡王的面子上都讓我幾分，就你敢出來跟我單挑，我們斗詩、斗酒、斗音律，斗得好不痛快，我欣賞你的才華，更欣賞你的骨氣。」
他輕屑地啐一聲，「沒想到你一當官就開始在意起郡王的勢力，看來你也不過是個普通角色，一點都不值得我另眼相看，是我看走眼了。」
「眼楮長在你臉上，看走眼也是你家的事，關我什麼事？搞清楚，是你一天到晚在我的縣衙進進出出，我可沒求你來給我找麻煩，更沒要你另眼相看。」
莫名其妙被數落一頓，她也火大了。
「好，很好，就算你求我，我也不會再去了。」
慕天秀氣得手上的力道不自主地重幾分，江嫣紅痛得額頭浮起汗珠，卻又倔強地不肯求饒。
「侍郎大人，快請放手－－」看情況不對，捕頭阿勝連忙跳出來打圓場。
慕天秀忿忿地放手，轉身縱入夜色之中，江嫣紅抱著發疼的手腕，嗔視著他消失的方向。
大家一頭霧水地看來看去，就連剛剛哭天搶地的吳家夫妻也愣愣地傻跪在原地。
江嫣紅發現眾人異樣的眼光，臉上一熱，裝出沒事的樣子，「阿勝，把證物全帶回去，原告被告明天到堂上听判。」
一聲清悅的笛音從日暖樓的菱花格窗傳出，悠揚輕轉，吸引得大街上的路人停下腳步陶然聆听。
這日暖樓可是縣城里最風雅的青樓，樓里的姑娘個個花容月貌，能歌善舞，掛頭牌的石榴更才情出眾，琴棋書畫無一不精，沒錢進去一睹芳容的市井小民能夠隔著重院听到曲子也算是賺到了。
一曲終了，石榴水女敕女敕的雙唇離開那柄綠沉沉的漆笛，殷勤地問道︰「我吹得對不對？和侍郎大人在京城听的曲調可一樣？」
閑坐在窗邊美人靠上的慕天秀飲盡杯中的酒，淡笑著說︰「曲調是對，只是意境完全不同，這胡曲調子本來是高兀亢涼，有如杜鵑啼夜，妳吹的卻是輕快飛揚，就像雀兒喜春。」
石榴把笛子交給丫頭，縴縴玉手端起酒壺，為雅客再斟上一杯，「來勾欄院的無非是尋歡作樂，那樣催感人心的曲子不適合，可是我又很喜歡這曲子，所以就擅自改了一改。」
「喜歡是因為心境，改變是因為處境，雖入風塵，卻笑看紅塵，石榴姑娘好高的道行，佩服。」
「侍郎大人就別取笑我了，我哪有什麼道行，我只是想樂是一天、苦也是一天，當然要快樂地過了。」
「想得通這一點就很厲害了。」
石榴笑笑，話題一轉，「對了，前幾天玉工文彥的案子判了，大家都說縣太爺判輕了，可是我卻認為不會。」
說到這個，他當然有意見，「才判罰金和擺酒席道歉，是判輕了，要是我的話，一定重重打幾十大板，給貪心的人一個懲戒。」
「文彥和吳家夫妻做了幾十年的鄰居，要是真判重了，文彥也會覺得過意不去，怨結深了，以後恐怕連鄰居都沒得做了，人總有糊涂的時候，得饒人處且饒人，我認為縣太爺判得很好，為他們以後留了後路。」
石榴的一雙美眸中盡是贊賞。他微微一愣，倒沒想過這一層。
「听說侍郎大人和縣太爺交情不錯，改天請帶他過來，我很想見見這位通情達理的大人。」
石榴柔聲請求。
「听說多半是錯的，我跟他沒交情，妳找別人幫忙介紹。」他心頭忽然一陣煩燥，放下酒杯不想再喝了，「我要走了。」
在風塵混的石榴很識趣，沒有多問，恭順地送貴客出門。慕天秀離開日暖樓，還不想打道回府，策馬四處閑逛，東逛西逛，竟習慣性地逛到縣衙附近，眼前的高牆後就是縣衙的內院。
他咒罵一聲，正想轉回頭，忽聞牆內傳出叮咚的琴聲，精通音律的他忍不住勒馬傾听。
所彈的是古琴曲『伯牙悼子期』，傳說伯牙和子期是知音，子期病筆，伯牙在子期的墳前彈奏此曲，曲罷摔琴，哭道世上再無知音。
此刻的琴音有著無比的愁悵、無盡的思念，充沛的感情深深感動了他。
哀琴的人是誰？難道是江青墨？應該不是，江青墨的琴藝他見識過幾回，雖好，但沒這麼好。
他抑不住好奇心，隨手將馬栓在樹下，縱身躍過圍牆，循聲找去。
縣衙內庭的千葉桃長得森郁茂盛，碧竹在風中輕輕搖曳，修長的竹影映照在素窗之上，江嫣紅坐在窗前低眉撫琴。
從前，她常陪著弟弟一起寒窗苦讀，有空的時候姊弟倆就一起撫琴自娛，現在，那手足情深的情景已經永成追憶了。
失去有如半身的雙胞胎弟弟，她的悲痛並不亞于母親，只是母親已經傷痛至此，她非堅強不可，但她還是經常想起親愛的弟弟，思親之情無處可訴，只好把萬般不舍與深深思念寄托琴音。
慕天秀躲在葉影之後，驚訝地望著撫琴之人，他不但看走了眼，也听走了音。
琴聲嘎然而止－－
「好痛－－」江嫣紅拉下袖子翻看還是一片烏青的左腕，懊惱地嗔罵︰「可惡的慕天秀，害我痛這麼多天~~~」
慕天秀被罵得臉紅，當時火氣一上來，忘了控制手勁，再怎麼說對方只是個手無縛雞之力的文弱書生，他不應該下重手的，他有些愧疚地看著那腕上被他掐握過所留下的斑斑紫痕……
衣袖滑落，露出白藕一般晶瑩滑女敕的腕臂，他不禁失笑，天吶，江青墨的手臂怎麼這麼細，不但細，還女敕得跟娘兒們一樣。