奇怪，怎會這樣呢？他開始臆忖原因︰應該沒什麼事啊，姨婆……
于是，他想起今晨出發前，與家人辭別的情景。由于一去數月，長途跋涉，步太公、裘太君及步騰霄夫婦都極為不舍，殷殷叮囑個沒完沒了。
金小米卻一反常態，靜靜佇立在旁，只是一直瞅著他微笑。
步登天「請」她好好待在家，別四處亂跑、搗蛋闖禍，她也很乖很柔順的點頭答應。
因此他便安心上路，並且還很高興她肯如此听話。難得呵！
可是，此刻夜深人靜，他細細回想，卻覺得大為不對勁。
姨婆沒理由會這麼乖的，至少，也會嚷著要……
哎呀！
***
第二天正午，步登天的夢魘終于「實現」。
此時艷陽高掛，狠狠烘烤著大地，于是眾人便在道旁一小茶站休息。
步登天與刀振對坐，傾談武林局勢，江湖風雲。
「步弟，你心不在焉的，有什麼事嗎？」刀振外型粗獷，心思卻極細。
「這個……」
刀振突然微笑，臉上剛硬的線條徐徐放柔︰「不用說了，我都知道了。」
「你都知道？」步登天愕然。
縱使他認識姨婆，也不可能猜得到……
「兩位大爺，好心施舍施舍吧！」
清脆嘹亮的嗓音驟竄入耳中，步登天的心猛地一顫。
慌忙回頭——
髒兮兮的小叫化子，笑嘻嘻的走過來。
天啊！真的跟來了。雖然早有心理準備，可是一旦面臨「打擊」，步登天仍難免吃驚呆住。
金小米大咧咧的坐下，瞅著步登天，「這位大爺，就算你小氣不肯施舍，也不需要見乞丐像見鬼一樣吧？！」然後又向刀振，「大胡子大爺，還是你比較好，可否請小乞兒喝杯水消消暑？」
「這有什麼問題？你喝得下整家店，我就請你整家店！」刀振笑說。
「如果將整家店喝倒，不曉得會不會將它的茅測也「拉倒」呢？」
兩人相視大笑。
雖然僅有數面之緣，彼此並不熟捻，刀振卻極喜愛這俏皮伶俐，古靈精怪的小泵娘。
「姨婆！你怎麼到這兒來？」步登天開始皺眉蹙首。
「奇怪！這條路又不是你的，只許你走不許我走嗎？尹爾國更不是你的，只許你去不許我去嗎？」她理直氣壯的回應。
步登天為之語塞。
「你們兩個慢慢解決恩怨吧！」刀振識趣的走開，到另一桌和其他侍衛一齊。
「姨婆！不是故意不讓你跟去，實在是因為此行充滿風險，萬一遇上搶匪，你在的話會令我分心……」
「你嫌我累贅是不是？」
「孫佷不是這個意思。」
「明明就是！」她大嚷。「我在你心目中，連一尊沒有生命的佛像也比不上，那我還活著干嘛？干脆死掉算了！」
立即使出萬試萬靈的淚彈撒手 。
「姨婆！你……你別哭啊！」步登天果然慌了手腳，並且依照慣例的乖乖就範︰「好好好，就帶你一齊上路，帶你去尹爾！」
嘻！得逞！她滿意的關上「龍門水閘」，不過未免演出缺乏可信度，因此仍舊一副淚霧淒迷，楚楚怯怯的模樣。
害他只好繼續撫慰，到最後竟變成他在求她跟去似的。
別桌的侍衛們，既因為精彩好戲而頻頻竊笑，又深深同情步大人的命運渺茫。
有這種為「老」不尊的長輩，簡直是三世造來的孽啊！
刀振啜了一口冰茶，灼灼的視線一直鎖定這里，唇邊泛起會意及關切的淺笑。
步弟什麼都好，就是在這回事上混沌愚鈍！
須得找個機會暗……哦不，是明示他！
然後，刀振凝視小米破涕為笑的稚顏，一陣神往，眼中掠過絲絲慘側沉痛︰當年，萃芙偶爾俏皮時，也似這般可愛啊！
***
于是，金小米就這樣黏上赴西域的護佛衛隊。
她的滔滔巧辯，銀鈴嬌笑，仍是讓沉悶枯燥的旅途生色不少。
步登天雖然已接受「殘酷事實」，心中忐忑卻猶存︰「姨婆，你這樣溜出來，爺爺他們知不知道？萬一發現你失蹤數月，豈不嚇壞了。」
「你又杞人憂天了？！」她白他一眼，振振說道︰「我已經知會過他們啦！我說，你一個年輕小子在外頭，千里跋涉，居餐不定，乏人照料怎麼行呢？必須有個英明賢惠的長輩好好看顧，才不致病倒嘛！所以，我便扛負著這個神聖偉大的使命，過來找你啦！」
眾侍衛聞言，都有從馬上摔下來的沖動，刀振則哈哈大笑，覺得這小娃兒簡直可愛透了。
步登天倒沒是反應，只要確定她不是偷溜出來而令家人擔心就行了。
「那三名尹爾特使，怎麼自己先走了呢？」她又有新的疑問。
「咱們要載運佛像，行動慢，而且不能抄小路……」
「所以他們就先滾啦？！」金小米鼓腮噘嘴，忿忿不平︰「哼！真沒義氣，也不想想這佛像是給誰的！」
「姨婆，你別這麼說。」
「我有錯嗎？最好這三只大笨豬遇上搶匪，被千剁萬剮，拆成下鍋佐料！」
「哈哈哈！」刀振忍不住插口︰「那咱們得行動快點了，說不定，還能分到一杯羹呢！」
「哎呀！」金小米突然瞪眼驚呼。
「怎麼了？」步登天嚇得慌忙追問，卻見她巧笑著說︰「刀護法啊，你這不是自投羅網嗎？你大得像一座山，一人抵得上好幾人，做成佐料一定可以吃足整個月，若被盜匪見到，必為天人，決不放過！」
眾人都被她逗笑了。
「不過，天下沒有白吃的大餐！你一臉胡子，全身又毛茸茸的，他們要享用你之前，拔毛可拔慘了！」
眾人笑的更厲害。
姨婆真是滿腦子的鬼靈精怪啊。但是，刀大哥和她能相處得如此樂融，倒頗令人意外。步登天微笑心忖︰刀大哥平日面對女子，總是非常端肅拘謹的。
刀振和金小米接觸愈深，對她的疼愛賞識便愈多，撮合的念頭由是更形熾烈︰這麼個聰慧可人的俏姑娘，步弟簡直是身在福中不自知啊！
于是，逮著個獨處良機，刀振開始進行點化木頭的艱辛任務︰「步弟，你覺不覺得，金姑娘其實從沒當你是她孫佷？」
「她畢竟年幼稚女敕，所以，總會把我當哥哥般的依賴。」
「」她也沒把你當哥哥！
「哦？」步登天不禁納悶︰「不然把我當什麼呢？咦，刀大哥，你怎麼突然問這種奇怪的問題？」
刀振受不了，干脆直截了當，來個當頭棒喝︰「她喜歡你，你竟然看不出來？呆子！」
「喜歡？唔，應該算是吧。雖然我常說錯話惹她生氣，不過，姨婆對我想必還不至于到討厭的地步。」步登天非常認真的作答。
「老天！」刀振拍額長嘆，頓時發現和某方面少根筋的人說話，是一定要把話說得不能再白︰「金姑娘喜歡你，不是兄妹之情，而是男女之愛！男、女、之、愛！懂不懂？她一片真心，只想嫁給你，懂不懂？」
步登天雙眼大睜，瞪著刀振，明顯驚嚇住了。
「我知道這件事你一時無法接受，不過……」
「刀大哥！」步登天豁然打斷，正色厲聲︰「我敬你如兄長，你卻開起這種玩笑來了，姨婆和我之間清清白白，絕無違逆倫常之畸情！」
「你們又沒有血緣關系，即使相戀亦非罪過……」
「大哥若再提此事只字片語，咱倆兄弟情誼便一刀兩斷！」重重擲下這句話後，步登天當即拂袖而去。
刀振沒想到他態度如此堅決，踫了一鼻子灰，惟有大嘆︰金姑娘啊金姑娘，我已盡力而為，卻還是拿生死腦筋的道德聖人沒轍！
唉！這筆情債該怎麼了？