「這麼晚了，你不也是還沒睡？」公孫凜反問，興味盎然地欣賞她一臉被逮著的吃驚模樣。
「是啊！我已經睡醒，不困了，而且覺得房里頭有些悶，所以出來晃晃。」她陪笑，胡亂找個理由。
「是嗎？既然覺得悶，那正好，我也睡不著，陪我一起到涼亭上聊聊。」
楚非隨著公孫凜到了涼亭，他向她介紹著︰「當我夜里無法成眠時，多半會獨自在這兒沈思，今晚有你作陪，有個人可以一起秉燭夜談，倒也是不錯。」
「公孫兄為何夜不成眠？心里有事？」
公孫凜想了想，烏眸故意緊盯著她，語帶試探︰「不是心里有事，而是心里有人。」
「咦？」
「楚非，你可曾有過那種感覺，被一個人搞得魂牽夢縈、朝思暮想的？」
當然有，楚非怔仲地點頭，她現在就是。
「而那個人卻不知道你的想法，你眼里看著他，心里傷神著，卻不知道該怎麼告訴他？」
楚非又點頭，訝異地看著公孫凜，他簡直完全說中了她的心思。
她又驚訝又難過，若是照公孫凜的說法來推斷，原來……他心中已有心儀的女子了。
胸口好疼喔！像是被人狠狠地擰緊扭痛；喉頭好苦澀喔！像是含著黃連似的。
她忽然覺得自己方才在溪里自言自語說出愛慕心意的行為像個傻瓜。
公孫凜見她只顧著點頭卻不回話，遂又問︰「楚非，若是你，你會怎麼做？」
「我……」楚非頓覺得眼眶有點兒發熱，她揚起頭，假裝在看夜空中的一輪明月。「我不知道。」
公孫凜不答反問︰「方才你一直點頭認同我的話，怎麼？你心里也有這麼一個人？是誰？我認識嗎？」他有點兒狡猾，自己不正面坦承，卻反倒要套楚非的話。
「我？我心里無牽無掛，沒有任何值得牽腸掛肚的人。」楚非佯裝灑月兌，心里泛酸，嘴里說著違心之論。「倒是你有心儀的女子是件值得開心的好事，你也到了成家的年紀了，或許該挑明了對她說。」
「挑明了說啊？」公孫凜認同地點點頭，沈吟著。「這……倒不失為一個好方法。」邊說邊仔細觀察著楚非臉上的反應，他覺得她眼神閃爍、表情僵硬，看起來很言不由衷。
「是啊……」楚非僵笑著回應。「本來就該明說的，否則對方又怎麼會知道你的心意呢？」這句話明著是說給公孫凜听，其實也像是在說給自己听。以她這種女扮男裝的特殊身分，若是不挑明了說，恐怕公孫凜永遠也不會明白她已經喜歡上他了吧。但是，她卻不能說……
公孫凜笑看著她落寞的表情，說道︰「既然連你也這麼認為，那我馬上就去跟她說了。」
「嗄？這麼快？在這時間點？」楚非駭到。
「嗯！事不宜遲，我怕要是慢了，讓別人發現了她的好，恐怕會被捷足先登的。」
「那……」一想到公孫凜這麼急著要跟心上人表白情意，這讓楚非的胸口糾結不已，她想阻止，但又怕表現得太過明顯。「那也不急在這一時啊！都這時辰了，你心儀的姑娘家怕是早已歇息了，等明兒個再說也不遲啊！」
「這倒不用擔心，她肯定是還沒歇息。」
「你怎麼會如此肯定？」
「因為……」公孫凜眉眼帶笑，睨著她。「因為她就站在我面前。」
「嗄？」楚非瞠大了眼，一臉呆若木雞。「你是說……我？」她愕然地指著自己。
她那怔愣不解的表情很生動，看得公孫凜一陣怦然，他笑著問︰「不然呢？這兒除了你之外，還有誰站在我面前嗎？」
「可是……我……不對、不對！你……你怎麼會？」楚非結巴著，語無倫次。「你應該知道我是男人啊？」
公孫凜挑起一眉，目光精銳地覷著她，輕聲反問︰「你當真確定你自己是男人？」
楚非忽地一臉防備。「你為什麼這麼問？」
「楚非，其實我在第一次踫到你時，便知道你是女兒身了，當時你落水，我把你從河里救起來，摟抱著你的身子時就知道你是女扮男裝的姑娘家了，我想沒有哪個男人會有那樣柔軟的身軀。」
「你當時便知道？」楚非難以置信地瞪眼。「可是，你卻裝作全然不知，害我以為……以為我掩飾得極好，也害我以為你真的只把我當兄弟看待。」
「楚非，每個人都有不想被外人探究的秘密，雖然我知道你的真實身分，但是也不該硬是揭穿，我知道你這樣隱瞞身分必定有難言之隱，而我也大概猜得出是什麼原因。」
「你又知道了？」這麼厲害。
「我打听過了，知道你是楚家醫堂里唯一的命脈，而偏偏醫堂里最廣為人稱道的便是弄璋秘方，你是女兒身的身分若是讓外界知道，必定會嚴重損壞醫堂的名聲，所以，這便是你女扮男裝的理由吧？我想你一定是個很有擔當的人，為了醫堂、為了家人，而摒棄了自己原本的身分。楚非，委屈你了，在我看來，你很了不起，我很欣賞，也很喜歡這樣的你。」
楚非听著，原本是驚訝他竟能分析得如此透徹，但是听到他說委屈了她的那些話，忽然，她一陣鼻酸，眼眶好熱，很想掉淚。
這些話如果是從爺爺的嘴里說出來，她不知道會有多開心。
都怪公孫凜，讓她的心情變得好復雜。原本以為他心儀別的女子，害她妒忌了，後來知道自己便是他心儀的那個女人後，讓她心里微甜，接著又听到他稱贊她為了家人委屈自己的話，她竟覺得心酸。
楚非眼眶氤氳，瞠著他，埋怨道︰「你還真是挑明了說。」而且全都說進了她的心坎里，觸動了她亟欲掩飾的脆弱。
他提醒她︰「剛剛是你提議我要挑明了說的。」
她吸了吸泛酸的鼻子，很沒信心地說道︰「我還以為不可能有人會……嗯……喜歡我。」
「那是因為他們看不到你的好，而我也很慶幸他們瞧不見。」他朝她走近一步，眷戀地望著她。
「我哪一點好？」他的靠近讓楚非心跳如擂鼓，她感到微慌，往後退了一步，背抵著涼亭的石柱。
他瞬也不瞬地看著她，認真地道︰「都好！你講話的樣子、你笑的樣子、你扮男裝的樣子、中秋那一夜你在船上穿著我衣裳的樣子、看煙火時著迷的樣子，我都喜歡！」另外，還有她方才在溪邊沐浴時的妖嬈模樣他更喜歡，但是這話他沒說出口。
聞言，楚非所有的自憐與辛酸全都不見了，方才在心底偷偷升起的妒忌也消失了，現在，她的胸口被一絲甜蜜給纏繞著。
楚非的臉蛋緋紅，渾身躁熱著，初識感情滋味的她稚女敕地不知此時該作何反應，她只能怔怔地回望著公孫凜，看著他臉上含著笑意，然後移動步伐，又朝她更近了一步，將她困在石柱與他的身軀之間，然後他伸出手……
楚非心頭一窒，僵住、傻著、緊張著，腦海里不斷翻飛著公孫凜即將要做的事。
結果——
公孫凜只是伸出手，愛憐地拍了拍她的肩膀，語氣疼惜地說︰「委屈你了，目前還是得讓你繼續偽扮男裝，在這京城里、皇上的眼皮底下，你身為女兒身的身分若是露了餡，這欺君之罪怪下來可是會要了你的命，屆時恐怕連我都護不住你。為了顧全你的小命，我們只能暫時以這樣的方式維持下去。」
他吸了口氣，繼續講道︰「于外，就宣稱我們是拜把兄弟，我是兄、你是弟，我們兄友弟恭，我以兄長的身分來關照你的一切也較不會引人猜疑。至于私底下，你是女人、我是男人，而我這個男人絕對會好好疼惜自己喜歡的女人。」說著，他的手往下移，輕緩地牽起楚非的手。