押解當日，日頭高照，萬里無雲，是個難得的好天氣。
一大群人圍在街面上，佇足揚首，瞪大眼楮想看清貪贓枉法喪盡天良的狗官究竟是生得何種模樣，每人手上都準備好了爛菜、土塊、石子，蓄勢待發，就等著目標出現。
不一會兒，鏘鏘幾聲開道鑼過去，等著看戲泄憤的人們自動讓出一條道路來，圍在兩旁，只听得嘩啷嘩啷沉重的腳鐐聲響起，眾人紛紛睜大的眼楮，一排長長的行列緩緩走來。
為首的是一位身襲官服的差役領著幾位手銬木枷腳鐐的人犯，個個垂首蹣跚，逮著機會的人們頓時群起激昂，丟雞蛋、投石子，有的人擠在人群中舒臂觀看，有人卻是滿月復恨意，咬牙切齒，更多的人是大聲嘩笑。
「狗娘養的！拿著朝廷俸祿背地里卻是吸光咱們百姓的血，羞也不羞呀！？」
「聖賢書都給丟到河里啦！什麼清正廉明，我呸！」
「哈哈！瞧瞧那晦氣樣兒，連狗都不如！這樣沒天良的狗官早該抓去砍了！」
大伙兒越罵是越發激奮，各種惡毒的咒罵都出籠了，盡情宣泄平日被這些人仗勢欺壓的不滿，痛快地嘲弄詛咒，彷佛瘋了似，更有人上前欲要痛揍一番。
籠罩在這樣喧騰難堪的怒罵聲中，走在街道中央的囚犯始終彎著背脊，身子抖呀抖地不住發顫，模樣很是可憐。
喧鬧聲充斥整個市集，全副戎裝的兵勇憤力抵擋已然失去理智的百姓，五名滿郎中各自走在隊伍的左右邊和後方，神情莊重肅目，在大伙兒的土塊、唾沫和笑語中，押著囚犯浩浩蕩蕩地走出城門。
一時驚動蘇州城的科場舞弊和命案終是暫且落幕了。
到了第二天，原本灑滿石子、爛菜的街道清除一空，市集如往常般熱鬧，一團和氣，彷佛昨日的喧囂激憤從未發生過，平日愛嚼舌根的三姑六婆依舊湊在小販前大肆討論。
「妳听說了沒？那新來的巡撫大人今日就要迎娶花蔭閣的蘇蓉蓉回去當夫人。嘖嘖，官和妓，是多麼不相配，真不知巡撫大人在想些什麼？」
「我猜呀！肯定是教狐狸精給迷住了。」
「唉呀，口不留德。興許人家是對恩愛的小兩口，郎情妾意哩，『有情人終成眷屬』有什麼不好？那位蘇姑娘我是見過的，性情溫和良善，又生得花容月貌……」仿是想起了什麼，其中一名簪著紅色大花的婦人道︰「啊，對了！她就是前些日子時常在屠豬的朱大嬸那兒賣豆腐腦兒的小泵娘。」
「啊！原來是她。她做的豆腐腦真是好吃得沒話說，前一陣子我時常上她那兒去買呢！後來也不知怎地，竟不見人了，我家那口子現會兒整日還在叨念著，現在想來，這嘴是饞得緊吶！」
談到此處，大家是更有興致了，原先對于這場婚事因身份差距起的排斥是漸漸平撫了下來，改換成贊同稱許的聲浪。
驀地，「咚咚咚！」鑼鼓聲響起，遠處突然出現一排冗長的隊伍。
排場大、氣勢大，影影綽綽數十個人，冗長整齊的行列像是一條紅帶子，從城東貫穿至城西，一時間，鑼鼓喧天，開路的儀仗吹敲金鑼、嗩吶，熱鬧非凡。
街市上的人們紛紛扭頭觀看，便見張紹廷挺直腰桿子，一身大紅喜服，頭戴頂高聳的黑帽子，劍眉倒豎，一雙黝黑深沉的眸子閃爍著得意的精亮，白皙俊美的臉龐似乎因天熱的緣故，泛出些微的紅暈，為整身的陽剛之氣摻雜幾絲陰柔。
他沉穩地跨騎在一匹褐鬃白馬上，散發出一股成熟大度的神態，隨著隊伍的前進，緊抿的唇逐漸揚起，含著幾許沉醉的笑。
「馬上的新郎倌就是撫台大人哪！」
不知從哪兒冒出這樣的喊叫，小販前的三姑六婆恍然回神，彼此交頭接耳起來，站在路旁觀看的眾人更是為這樣盛大的排場傍震住了，挨不住好奇，個個放下手邊的工作跟著迎親的隊伍湊熱鬧去了。
「撫台大人，恭喜恭喜呀！」
「望大人和夫人永結同心，百年好合。」
張紹廷朝迎頭跟來的百姓們微微地頷首致意，手持韁繩，仍是氣定神閑地駕馬前進，炯炯的目光直直望向遠處的那端，唇上的笑容是越擴越大。
不過半刻鐘，迎親的隊伍便已到了城西。
一听敲打奏樂逼近，花蔭閣里的眾家姐妹們立刻擁來，確定無誤後，立馬分散各忙各的去了。
大伙兒忙得團團轉，尤其是當家嬤嬤蘇媚娘，為了這一天，天還未亮就起床梳洗，將閣樓前前後後給檢查一遍，四面八方里里外外皆是打理得徹底，現下還得當起管家娘，親自分配調度，務必得將這場婚事給辦得風光體面。
一盆盆芳香艷麗的花兒被抬了進來，拖著一盤吃食的紫鵑早在門口瞧見了前方紅艷的影兒，立刻轉身拔腿就跑，偷偷模模地走上階梯，走進自成一院的樓房。
推門進入，合該坐在床畔靜待的新嫁娘竟不見人影。手一松，她嚇得丟下手里的吃食，趕忙往後院沖去。
「小姐，小姐……」她一路叫喊，不假思索地直往廚房的方向跑。
丙不其然，身襲喜紅霞帔的蘇蓉蓉正拿著一個用大紅絲綢裁剪制成的布袋，鬼鬼祟祟地窩在廚房里，四處翻箱倒櫃，把放在架上、角落的鍋碗瓢盆一一塞入身後的布袋，紅艷的雙唇還露出一抹詭異的笑容。
這模樣渾像個手腳不干淨的偷兒，哪里是即將要出閣的新娘？一到門邊，紫鵑看到的便是這副景況，若不是她身上穿著喜服，還真以為是偷兒闖進來拿東西，差點就要失聲大叫喊抓賊。
「小姐，妳在做什麼？」
「拿嫁妝呀！」她頭也不回，回答得理所當然。
「小姐，甭拿啦！張大爺那里肯定樣樣都有，若缺了差人去買就好了。」
「不行，這些鍋子、碗碟是我慣用的，每樣都是我的寶貝兒，當然要一塊兒帶過去。」回頭看了呆在一旁的丫鬟兩眼，不禁皺眉道︰「妳愣在那兒做啥？喏，這個給妳拿著。」順手把地上的布袋朝她丟去，又徑自轉身搬起角落邊的大石磨。
這……不會吧！小姐連石磨也要搬？紫鵑傻愣愣地扛起布袋，看著眼前的蘇蓉蓉咬緊牙關，吃力地把用來磨豆子石磨抱在胸前，舉步維艱地走到門邊，頗有耐心毅力一路拽到前廳去。
猛地回神，紫鵑一見蘇蓉蓉早已走得老遠，連忙扛著一大袋據說是「嫁妝」的東西，拔腿跟上。
回到花廳，還沒邁過門坎，著急的蘇喜喜立刻上前攀住蘇蓉蓉，嘟起涂了半邊胭脂的嘴，十分不滿地喳呼道︰「姊呀姊，妳是跑哪去了，張大人的花轎早在門前等著，就缺妳這正主兒呀！妳若再不來，娘就要逼我『代姊上花轎』啦！」想起方才被娘強拉去披上鳳冠霞帔，涂個大花臉揚言要他替阿姊出嫁，他就一陣抖抖抖，抖得褲頭都快松了。
「別拉別拉，小心我的石磨。」她一掌甩開黏在身上的弟弟，小心翼翼地抱著懷里的東西。
「阿姊，妳捧著石磨做啥？」不會是要帶這玩藝兒一塊兒上花轎吧？他顫抖地伸出手指，雙眼瞪大，心里不住祈求老天自個兒的猜想不會成真。
很不幸地，天老爺似乎沒听見他的呼喚，只見蘇蓉蓉一副「如你所想」的表情，笑嘻嘻地道︰「當然是同我一塊兒嫁過去呀！」
說完，她不再理會愣在當場的弟弟，自管哼著小曲，高高興興地捧著石磨走到門邊，挨著一張笑臉和娘親拜別後，非常干脆地一頭鑽進花轎。