只不過，再這麼下去，怕是那具尸首等成了白骨，也仍含冤……江蘭舟有些悻悻然地，循聲望向了枝頭鳥兒。
世上含冤之人是不少的，小小豆丁偏鄉小闢能過問幾多？能否沉冤得雪，向來該問天。
他憂心的是幾日前天已見暖，雪也將融，再過些時日，必然開始發臭的呀……
書生望著他沉默的側臉，挑挑眉，好心提醒道︰「大人，您也能親驗呀。」
「就是。」護衛自知口才不好，可就此事來說，他與書生同一陣線，附和便是。
眼前兩人連成一氣，實屬難得，難得難得。對于書生所言不置可否，江蘭舟噙著笑，執起杯又啜了口冷茶，撇過頭將棋碗撈過時道︰「下完這盤棋，今兒收拾收拾吧，明日一早出發，你等隨我到日江走一趟……」
語未竟，書生與護衛交換了個眼神，隨即起身作揖，退退退，在被大人叫住之前退出亭中，一溜煙地回房打點行囊去了。
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……好香。
放眼看去，新搭起的木架鋪了手染繡花布，上頭壓著幾方扁木盤，盤中擺著十支一捆的短香。狹長的店鋪不大，這頭是花香，那頭是果香，再過數月，大哥花了整個冬天研究的草香、松香或許也能擺上了。
可，真的好香哪。
此時正值午後三刻，艷陽高照，卻照不進店鋪深處。
深處一方小台後，一抹人影皺著鼻頭枕著交疊在案上的雙手，闔了闔眼，明目張膽地偷懶。從此方向，尚能見到這全日江南北雜貨最齊全的紅虎街上人來人往，好不熱鬧。
但……那萬分無趣的眼眯了眯，就快要睡去。
「知行！」後門被猛地拉開，大步跨入的男子見狀，手刀劈下，正中那瞌睡蟲後頸，疼得她低呼一聲。「你這小丫頭，可別真打起盹來啦！」
「三哥……」低鳴了聲，陶知行撫著痛處，回過頭，可不是那愛鬧她的三哥？
陶三略微責怪地搖搖頭，推開了小窗，透透風也透透光。
暖陽由窗邊透進，照亮那張蜜色小臉蛋；深刻的眼眉與陶三有幾分神似，就是少了女子該有的柔媚嬌羞，多了分陶家男兒特有的正氣明朗，再配上那一身小僮粗衣，青絲高系，是男孩的俊俏。
瞟著她的睡眼惺忪，上上下下瞧了瞧那身打扮，陶三再次搖頭嘆氣，道︰「知行，你可知，我一路由街頭行來，听見幾個姑娘家談論陶氏新開的香行有位英俊小扮……若不是你三哥我平日幫著大哥料理親戚出路、給兩頭香行排班，所以心知今日是你第一日于此上工，該是你顧著鋪子，還真要以為我家九妹給人調了包哪。」
打了個呵欠，陶知行低頭瞧著自己一身打扮，未覺不妥。家中男眷做著勞動工作時不都穿這套？耐磨、好穿、色深不怕髒。她又打了個呵欠，才應︰「今晨幫著捆香搬貨，爬上爬下的，這身打扮方便些。」
「貨？」陶三聞言一愣。「送去寧安那批？」
點點頭，連話都懶得回了。陶知行起了爐炭，準備煮杯茶水給這成日忙進忙出、嘴上卻沒一刻歇下的三哥潤潤喉。
「那貨不是前兩日便捆好封箱了？」陶三急問道。這筆生意可是大哥談了好久才談成的，莫不要就此耽誤了。
「三哥莫急。」陶知行以手中長木杓舀水到壺中，又彎身取了茶罐，才緩緩回道︰「昨兒夜里落了雨，伯父應當同你說過了。那時濕了當中幾捆香，我與幾位姑姑、嫂嫂趕緊補上便是。午前堂哥們已押貨南下，定能準時交付的。」
那語氣雖懶散，有氣無力地，卻是很能安撫人心。陶三看著她毫無所謂的側臉，真不知她是在意家中事業，抑或是不在意。想了想，陶三問︰「知行，夜雨濕了貨，是你發現的？」
「……誰發現的，有何分別？」停頓良久，直到水滾了，陶知行在三哥面前擺上了杯子，才回問。
若說她在意，這反應未免太過冷淡；要說不在意，又斷不會深夜見大雨便起身護香了。然……陶三盯著她捻起茶葉放入小壺，沖入燒滾的水，為自己添了茶，他溫聲說道︰「我與大哥離開日江辦事，今晨方回，可我听說昨夜是三更下的雨。知行，你半夜不睡，忙什麼？」
低垂的眼神微飄，陶知行輕咳了聲，含糊回著︰「看書。」
「看書？」陶三有些好笑地重復著她的話。世人或許認為女子無才便是德，但他陶家卻從不禁止女眷讀書；家里有人看著，諒小妹也沒膽出門，多半如她所說，是夜里看書。
可，看的是什麼書呢？
第1章(2)
累呀……瞄了眼三哥表情，陶知行暗暗嘆著氣。白日得乖乖按著大哥、三哥安排，顧著香行生意，夜里還不能做做自己喜歡的事嗎？日操夜也操，這不是她累的原因。
默默地望向三哥身後，店內架上擺得精巧的香爐香粉，兩人說話之時，店里又來了幾位客人試香；轉頭她又看向收錢用的扁木盒，昨兒未點錢，眼下盒蓋都要蓋不上了……生意好，那是家族人人引頸盼望的好事呀。
可就是……
陶知行垂下眉，實在是……很提不起勁哪……
陶氏一家上下莫不為新舊兩間香行賣力，尤其大哥有生意頭腦，從前在京中當過官，因而有些人脈；陶家的香，再過數月連京里都能買到了。人人都做得歡歡喜喜的，唯有小妹例外。
小妹嘴里不說，是不想讓大哥操心吧。
只是，大哥又何嘗不知她還未死心？
上回大哥還說，小妹再不想通，遲早出亂子、遲早給陶家招來麻煩事……這事，真不知該怎麼了了。瞧著她的兩眼空洞無神，陶三眉間輕擰，不再追問，只是默默喝起茶；一會，轉道︰「天未亮你便起身捆香，眼下肯定累了，早些回去歇歇吧，這頭我替你顧著便是。」
「……謝三哥。」
「……謝啥？快走吧。」
「是，謝三哥。」
「再謝就甭走了。」
陶三專心品茶，直至听見後門開啟又闔上，他才抬頭。
回身望著掩上的後門久久，思緒有些紊亂，卻只能硬是揮了去；此時店面前頭傳來聲響，他打起精神想打聲招呼；只是一見來人，嘴張了一半，吐不出聲，回身直想跟著小妹一塊逃之夭夭。
「三弟。」出聲喚他的是陶氏當家的陶知方，身後還跟著三兩人影，一同入店。「怎麼見了我就轉身？」
陶三自知逃不了了，回身陪笑道︰「大、大大大哥，我見你帶了朋友過來，正想多拿幾個杯子，給各位泡點茶呢。」
「嗯，三弟有心。」掃了三弟及店中，不見小妹，他短暫皺眉；旋過身時陶知方溫溫一笑，移了移步伐道︰「先見過福平縣的江大人，是從前我在京中的舊識；另兩位爺是江大人的隨行人。蘭舟，這是我三弟。」
「見過江大人。」陶三恭敬作揖道。見大哥沒再多問旁的，暗自吐吐舌，招呼他四人到桌前稍坐後，便煮茶去了。
在桌前坐定的陶知方望了望同桌而坐的斯文書生，和在後頭立著的魁梧護衛，最後又看回一臉悠閑的老友，道︰「若不是你捎信來，我還真不知你出任福平縣令呢。」離開時老友還在京城，後來輾轉听過一些消息，卻不知有幾分真，寫過幾封信卻沒收過回音，回到老家日江後自顧不暇，也就沒追究過老友行蹤，以為就此斷了消息。如今看來，他消瘦許多……張口良久，最終，只是關心問道︰「蘭舟，這些年都還好嗎？」