「這是什麼？」皇後好奇地問。
皇甫慧笑道︰「是我小時候最喜歡吃的女乃酪。據說是一種游牧民族的小吃，宮里的廚子改善了做法，味道甜甜香香，若是再能冰鎮，涼涼軟軟的，入口即化，最是好吃。」
她說得如此美味，皇後忍不住食指大動，急忙捧起小碗嘗了一口，不禁大為贊賞，「果然味道不錯！有女乃香的味道，卻又濃而不膩。回頭時內務府賞你家廚子二十兩銀子。」
皇甫慧笑看邀功道︰「謝謝娘娘稱贊，那就請娘娘直接把那二十兩銀子賞我吧。」
皇後訝異地問︰「難道這女乃酪是你做的？」
「是啊，我小時候太喜歡吃這東西，總是去御膳房看，求著那廚子做給我吃，看久了也就會了。不過這還是我第一次試著做，看來做得還不錯吃。
皇後欣喜，「小慧可真是心靈手巧，這要是在民間，得說你是出得廳堂，入得廚房吧？」
旁邊幾位嬪妃看了嘴饞，皇甫慧瞧出她們神情中的意思，便笑道︰「我今天做得多，只是沒有拿過來，其他都放在御膳房了。」
于是幾位娘娘連忙招呼看自己的宮女去御膳房拿剩下的女乃酪。皇後則拉著她的手，將自己的一只鐲子褪下，硬塞到她的手腕上。
「小慧，你和我女兒的年紀相仿，在這里無依無靠，我當你是女兒般看待，你又這樣蕙質蘭心，實在讓人喜歡，這玉鐲送你，你就認我做娘好了，在這邊有吃不慣、住不慣，受人欺負的時候，你都可以直接和我說。」
皇甫慧滿臉感動，急忙福身道謝。
皇後握著她的手，低聲說︰「小慧，听說瑞麟在宮中搭了個雞窩，惹你生氣了？
她撇撇嘴，「他那個人天天發小孩子脾氣，好好的宮殿，到處是雞糞的昧道。若是依著我的脾氣，早就把那個什麼破雞窩砸了。哼！
「其實瑞麟這孩子命苦，他娘是個美人，當年很得陛下的寵愛……」皇後娓娓道出瑞麟的過去，說起瑞麟的娘，不由得感慨道︰「我和他娘一直是關系不錯的好姐妹，可惜啊，他娘後來竟然唆使神兵山莊造反，落得淒慘的下場。哦，神兵山莊你應該知道吧？」
「外面說書人總是叨念著，听說還是從我們東岳過來的，可是我父兄都不曾提過。」皇甫慧大感興趣地追問，「瑞麟的娘和神兵山莊有關系？」
「是啊，他娘是神兵山莊的聖女，神兵山莊為了討好陛下，將他娘送到了宮里，可是誰也沒想到這不過是神兵山莊的美人計罷了。好在陛下英明，及時戳破了他們的陰謀，才不至于讓我們西岳的百年基業毀于一旦。唉！其實他娘若是好好的過日子，瑞麟又是男孩，沒準現在繼承皇位的就是瑞麟了，又何必費盡手腳地去造什麼反呢？」
從鳳鶯宮回來，皇甫慧在清風宮沒看到瑞麟，問了左右的太監宮女，都說他在她走後也出宮去了，說是要去找個地方釣魚給她吃。
她猜這是瑞麟故意作戲給別人看，只是他出宮的具體目的是什麼，她並不清楚。
其實她對瑞麟還有很多的疑問沒有解開。比如，他怎麼可能從那麼小的年紀開始就能堅定住自己要復仇的信念，並且十幾年沒有動搖？而且，他無權無錢無勢，只身一人，憑什麼說對皇位志在必得？
她蹲在雞窩前，看著雞窩里的雞群悠然自得地在那里咯咯歡叫，拍著翅膀東飛飛，西逛逛，無憂無慮的。
她知道瑞麟是拿這些雞做障眼法，以掩飾他的本性，不過這幾只雞確實很可愛，起碼看著它們傻乎乎地叫著飛著，自己的心也跟著單純起來。
她不知道自己在雞窩前看了多久，直到有人從後面披了一件衣服在她的身上，接看整個人被摟進了一具溫暖的懷中。
「姐姐，雞都要睡了，別看了。」甜膩的熟悉嗓音倏地在背後響起。
她冷冷地說︰「把手拿開，別想趁機佔我便宜。」
身後人吃吃笑道︰「晚上抱著你睡也睡過了，還有什麼便宜是我沒佔過的？」
皇甫慧回身抬手就想給他一巴掌，但是小手被捉住，緊接著一個火辣辣的熱吻猛然壓在她的唇上，防備不及的她差點被吻得窒息。
「你瘋了！」她好不容易推開他，向四周看去，「就不怕被人看到？」有哪個五歲小孩子會這樣吻人的？
「我回來時先看過了，他們都休息去了，監視我的人也不是沒日沒夜緊盯著不放。」他擁著她不肯松手，「今天父皇特意找我去，說我的王爺府已經建得差不多了，再過二十天，就讓我們成婚。到時候，無論我對你做什麼，別人都不會覺得奇怪。」
「嘎？可你別忘了自己的身份，你現在可還是個小孩子呢。」
氣已里當自己是小孩子，不代表身體還是小孩子，你要不要試試看？「他伸出舌尖在她的耳垂上舌忝了一下。
她的心里麻醞醞的，全身像被熱浪席卷過一般，她羞得急忙改變話題，「我今天見到皇後，她在那里感慨了半天，一副老好人的樣子。」
他的動作僵住，冷冷的道︰「那個女人的話，你壓根小用放在心上。」
「其實……我自小也是在宮廷中長大，宮鬧之中爭風吃醋的事情听得多，也見得多，我母親也是皇後，她曾經告訴我一句話︰忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。」
瑞麟眼神一暗，呼吸陡地粗重了起來，「你這句話是說給我听的吧？你想讓我放棄？」
「我在想，你要實現你的夢想，要跨越的障礙實在太多，你父皇、皇後、你皇姐，還有朝中老臣……並沒有必勝的把握，一旦你動了手，就沒有回頭路了。」
良久的沉默，讓她以為他在生氣，除了頸後溫熱的呼吸外，他一動也不動地僵在原地。
她猶豫看，還想說些什麼安撫他的話，他卻忽然拉起她的手，說︰「你跟我來。」
瑞麟拉著她進了內殿，殿內有一個長長的梯子，可以幫著他們通過天窗爬上屋頂。
「還記得我對你說過，我小時候常常看星星的故事嗎？」
「嗯……」她記得那天她很困，他說了很多話，她不是每件事都記得。
「我娘說，星星是我們神兵山莊的守護神，只要能看到星星，就有希望。我娘死的那一天，夜幕很黑，黑得……像是人的心一樣。」他幽渺的聲音如他的眼神一般。
「那一天，我沒有看到星星，只听到遠處的鳳鶯宮中為皇後大擺筵席時所傳出的絲竹聲，而我們的桌上，還擺著昨天送來的殘羹剩飯。」他怨毒地冷笑，「那一天我告訴自己，即使沒有星星守護，我依然可以頑強地活著。不管是像狗一樣活著，還是像豬一樣，我都會活下去！」
他側過身，凝視著已經動容的皇甫慧，「對你來說，活著是一件簡單的事，但是對于我來說，活著，要付出無數的努力。若你是我，已經努力了這麼多年，你會忽然輕易放棄嗎？」
她在心中長長嘆口氣，一只手悄悄握住他的，他手心的冰涼讓她為之心疼。
「但是，你父皇還在世，他不會眼睜睜看著這一切發生的。」
「父皇活不了多久了。」他的聲音平淡，但話意卻驚人。「你沒見最近御醫進出頻繁嗎？半年前他就該死了，只是靠著一些救命的藥在吊著他那口氣而已。既然他已經正式決定傳位給眉琳，就說明他的大限已到，要放手了。」
「你確定你能贏？為什麼？」皇甫慧瞅著他的眼問。