額上的溫度讓她陡然一愣，呆呆地抬眼望著他，久久才回過神來。
「鸞鏡……皇叔……你、你剛才是親了我嗎？」
他輕嘆道﹕「是，這是我犯下的一個重罪，但是倘若能讓你清醒一些，我不在乎讓罪再重一些。」
驀然間，他托住她的下額，雙唇柔柔地覆蓋在她的紅唇之上。
這一吻的熱力，如陡然沖入她心底的激流，讓她全身一震，所有的神智都在瞬間被沖得七零八落，只剩本能回應。
吧渴的唇也許是因為渴盼了太久，所以當他的舌尖沖破她的齒關，觸到了她柔軟濕潤的丁香時，就如同久旱逢甘霖的幼苗一樣，拚命地鑽營汲取，甚至忘記了喘息，顧不上申吟。
鸞鏡大概也沒有預料到她的反應會這樣熱烈，原本是處于主導地位的他竟然被她帶動地傾倒身子，一下子重心不穩，倒在床上，將她壓在身下。
陡然改變的姿勢，終于讓兩人喘息著清醒過來。近在毫厘的對視和呼吸，讓他們都看清了對方眼中的自己是怎樣激動的情緒。
九歌細細地望著他的五官，喃喃道﹕「我以為，我這輩子等不到這樣的一刻……你會永遠只做我的皇叔。」
鸞鏡的聲音好像嘆息，又好像申吟。「邁過這一步，我們可能會萬劫不復。九歌，我不該拖累你，你現在逃離，還來得及。」
「不！」她激動地緊緊抱住他，「我不會逃的！我一定要留在你的身邊！鏡，你是我的！」
「我是個不祥的人，會給你帶來無窮的煩惱和危險。」他的聲音飽合痛苦壓抑，刺入她的心里。
什麼煩惱和危險，她才不在乎呢！只要有他在身邊就好，只要他會是她的就好！她全然不顧他的警告，此時此刻，這種巨大的悲喜交加讓她根本無法讓理智作主。「我不在乎！我只要你。」
這是她唯一的宣言，最坦白赤果的宣言。
他的回應是給她一記更深切纏綿的吻。
當他倆額踫額，喘息著結束這吻時，她抵在他唇邊，喃喃的問﹕「鏡，你真的喜歡我嗎？喜歡到如同愛一樣，可以刻骨銘心？不是把我當做小孩子？」
鸞鏡低吟著，「不愛你，不會為你做下這一切。」
這句話，他語帶雙關，但她此刻不會听懂。
「這一切」三個字可以包合的意義很多，而這些意義可是足以掀起驚濤駿浪。然而現在的她，要的只是前半句的答案——他愛她，如同她愛他一樣有這一句話，對她來說就足夠了。
「鏡，我們一定會有一個很好的未來。」她樂觀地想。
而他的回答是——「我知道，我相信。」
比起她暫時顯得虛幻的想象，他的回答里有更多的把握和自信。
她與他的未來，早已在他的計算之中，一步步，如畫卷般，正慢慢展開——
太子大殯剛過，鳳皇就作了個出人意料的決定——他要御駕親征，為太子報仇！
頓時，朝野上下，皇宮內外，再次轟動。
鳳皇當年的確是馳騁沙場、戰功顯赫的皇子將軍，然而他不上戰場畢竟已二、三十年，身為一國之君，再次披掛上陣，豈非太過草率？
但是無論所有人怎樣勸阻，他一律置之不理，甚至除了上朝之外，如非特召，不再在內宮面見外臣。
不少的皇親國戚，宮中嬪妃，甚至是朝中大臣，紛紛找上了九歌，請她幫忙向鳳皇進言，務必讓鳳皇打消御駕親征的念頭。
她雖然都一一答應，但也深知父皇的脾氣，與太子哥哥有個相似之處——固執。
來到鳳棲殿，讓她訝異的是，鸞鏡竟在此，她當然不會避諱什麼地說出心里話，不過幾句勸說無效之後，她心知肚明，此事已成定局，不可改變。
「可父皇走後，朝中的大事怎麼辦？」她只好轉而去問旁枝末節，雖然這些事也不是她能操心的。
但是鳳皇的回答卻讓她大為震驚——
「兵宮交給你二哥打點，吏宮交給你三哥和四哥處理，刑宮是南王和你五哥共同執掌，戶宮……聯想交給你和鸞鏡。」
「啊？」她以為自己听錯了。「交給我和……」
她迅速地看了眼站在一旁的鸞鏡，他微微點頭，表示這件事他已知道了。
「但是，我從不過問國事，對戶宮一竅不通……」她結結巴巴地說，無法從父皇的這個決定中反應過來。
「大軍前行，糧草補給是最重要的關鍵，朕想來想去，這件事必須交給朕最信賴的人。九歌，朕以為你是最合適的人選，父皇知道你沒有經驗，所以叫鸞鏡來幫你。他賑災回來，有許多這方面的心得，皇宮上下，你倆感情也好，配合起來應該有默契。」
鳳皇的話本是一句無心之語，但卻讓心中「有鬼」的九歌听來覺得臉頰發燙。若是以前，她會興奮父皇把這個重大的位置給了鸞鏡，然而此刻，她察覺到父皇決定里那孤注一擲、背水一戰的決心，不免有些忐忑。
這個決心是可怕的，因為視死如歸。
就在她還遲疑不決的時候，鳳皇重重地握住她的肩頭，晃了晃，說﹕「九歌！別讓父皇看錯了你這個女兒，我鳳家的孩子，沒有不敢擔當的！你要想讓父皇平安回來，就要讓父皇安心這一戰。」
九歌知道自己無法推卸這巨大的責任，越過父皇的肩頭，她看到站在父皇身後的鸞鏡。他的容頗一如往昔，那種安靜、堅定，如一股強大的力量，透過他眼底微微流露的溫溫笑意，讓她將最後一絲顧慮在瞬間一掃而淨。
「我答應你，父皇。」她听到自己這樣回答。
鳳皇的臉上終于露出一抹安心而又疲倦的笑容。
一起走出鳳棲殿時，九歌不解地問﹕「父皇怎麼會忽然想到讓我們兩個一起管理戶宮？難道，他已經知道了什麼？」
鸞鏡搖頭，「他若知道了什麼，就絕不會讓我們兩個人在一起。他此時滿心都是為太子報仇一事。」
她皺眉道﹕「我很惶恐，不知道自己該做什麼、能做什麼？我這一生，除了做公主外，一事無成，我想不出父皇為什麼會把這麼重的擔子交給我？」
「這可能只是他交給你的第一副擔子。」他悠然輕吐預測，「以後，也許還會給你更重的擔子。」
「什麼擔子？你指的什麼？」她不解地看著他。
但鸞鏡只是微微笑著，像是隱瞞了什麼巨大的秘密般高深莫測。
「鏡，你會一直在我身邊幫我吧？」走過一片假山時，九歌悄悄握住他的手，停住了腳步。
「當然。」他沉靜地回答，另一只手托起她的下額，神情莊重，沒有任何的玩笑意味。「我不僅會幫你走過這一段路，以後還會有更長的路，我會一直陪著你走下去。如果有一天，你不是公主了，我還是會留在你身邊。」
她輕輕靠進他懷里，柔聲地說﹕「如果我可以選擇不做公主，那我希望能做你的女人。」
他一手輕擁著她的縴腰，讓她緊緊貼在在自己的胸前。
這一刻的安靜，讓彼此听清對方的心跳，勝過千言萬語。
然而，遠在咫尺之外的另一片假山背後，一道窈窕女子的身影僵立在那里——
那是太子妃雲初濃。
她蒼白的臉色甚至勝過了她身上孝服的頗色。
如冰似雪。
第4章
雖然做好了充足的心理準備，但是戶宮的事情遠比九歌所以為的更為艱巨復雜，她不能想象糧草補給問題怎麼會牽扯到那麼多方面，而除了為戰爭準備，還有鳳朝日常事務需要戶宮處置的事項，也都一並交到她眼前。