這聲「娘」晚了二十年，卻無比順口，梅姊听了，眼眶兒又紅了。
為了她擔足多年的心，如今眼前姑娘已經亭亭玉立，絕非為愛盲目的柔弱女子。遇到的也不是一心想飛黃騰達，白白讀了滿肚子書，心眼卻狠毒又虛榮的讀書人。
相似的人，不一定會發生相似的故事，結局也未必相同。一個人一種命，也許，小玉的命，就該注定如此——
淚眼微笑中，梅姊伸手輕輕順過藍小玉的發，無比憐愛。
「既然這樣，我就放心了。」
「本該放心的嘛，我何時讓您操心過了？」撒嬌的口吻一如以往，那個熱情又直率的藍小玉回來了。
或者該說，她沒離開過，只是長大了。
第10章(1)
當然，在西山發生的一切，羊大任無從得知，當然也不知道藍小玉的盤算與想法。他自從被她趕出來之後，每日食不下咽、寢不得眠，除了盤點自己財產之外，就是在思考，該怎麼說服七王爺出面當他的媒人？
只要克服一切難題，風風光光前去迎娶，小玉一定會了解他的苦心，甘心下嫁的。畢竟，她已經是他的人——
想著她在自己懷里羞澀又甜蜜的模樣，羊大任胸口就是一陣熱。多少漫漫長夜的相思，都化成一股尖銳動力——他要娶她，要一輩子長相廝守，兩人再也不要分離了。
當然他也不是昔日的年輕人，如今已經在商場、官場打滾過，整個謀略與手腕都不可同日而語了。
當然，被七王爺奚落痛罵一頓是免不了的。果然一上七王爺府，才說明來意，七王爺立刻炸起來！大聲咆哮斥罵之際，羊大任不疾不徐，祭出了他的殺手 。
「若七王爺願意幫晚輩這個忙，明年適逢七王爺六十大壽，藺縣將會特制最上等的藺紙，給王爺當壽禮。」
這招極為有效，七王爺聞言，立刻住口，一雙虎眼半信半疑地打量著羊大任，「你說什麼？」
「本縣所出藺紙已是全國聞名，一紙難求，七王爺應該知道。這次我一回去，便會責成縣中工匠為七王爺特制灑金五色粉簽。藺縣做的紙色白如綾，堅韌如帛，絕非一般南紙北紙可以比擬。宮里年年派禮部尚書來與我洽談，我都沒給這麼好的紙，這次則是要為七王爺特制。您想想，七王爺府的書信手札流傳出去，用這麼上等的紙，多少人會羨慕！」
不愧是讓藺縣振衰起敝的羊縣令，推銷起藺紙來說得頭頭是道。七王爺就吃這一套，想著自己可以多麼特殊、多麼風光，也忍不住心癢了起來；這謝媒大禮可真誘人——
「何況這媒人大位，我可是第一個就來找七王爺，沒跟金陵那邊談過。」羊大任繼續乘勝追擊，巧妙地把蘭姨的刁難轉化成助力，「事成的話，七王爺也面上有光，連我姊夫一家，都要佩服王爺的手腕。」
說的也是，七王爺到處干涉人家婚事，可沒一樁成功過的。這一次作個方便媒人，雖然娶的是身分可議的青樓女子，但話說回來，羊大任出身也不是什麼名門貴族，有什麼配不上的？
打蛇打七寸，羊大任精準抓到了七王爺虛榮又愛出頭的特點。眼看七王爺口風有些松動了，羊大任適時補上一句︰「連聘禮也不用七王爺煩惱，我已經準備好了，蘭姨要十萬兩——」
七王爺立刻臉又黑了，咬牙切齒打斷他道︰「你被狠狠敲了一筆大竹杠，還不自知？老實告訴你吧，跟黃鶯樓的那人交手，我早有經驗。她是個不折不扣的吸血鬼！傍她發現了你這冤大頭願意拿錢出來，別說十萬兩，百萬兩她都敢要，不把你榨干是不會罷休的。你以為黃鶯樓是誰出的錢？從我這兒，她狠狠敲走了地契房契，還陸續要了我整整五十萬兩銀子！」
原來頭號的冤大頭在這里！多年來一樁公案終于見了光。早有傳聞說蘭姨本是大戶人家的小妾，後來給休離之後，才在河邊開了黃鶯樓；那大戶人家也真大戶——赫然正是七王爺府！
也難怪蘭姨說起七王爺，總有種難以言喻的恨意。她本該在七王爺府享福的，卻淪落到送往迎來的青樓生涯——看來這一回，蘭姨是借機在報復！
「王爺，當年為何休離蘭姨？」羊大任忍不住追問。
七王爺揮了揮手，不耐煩道︰「她當年不過是個有幾分姿色的小小拌女，男人，不就是圖個新鮮罷了？她貪財就算了，到後來居然還痴心妄想，打起當王爺夫人的主意。這種女子自然留不得，能用銀子打發的便打發掉，有什麼好多說的？」
他與小玉絕不是這樣。羊大任在心里默默想著。小玉聰慧可愛、才華洋溢不說，對他，是純粹的傾心喜愛。當年他沒錢沒勢時，以及現在功成名就之際，小玉對他都是同一個態度，沒當面罵他、鬧脾氣。
好不容易又能讓她在自己面前使性子了，怎能功虧一簣？不惜代價，也要把她娶回家。
看著羊大任沉默不語，七王爺自然知道他在想什麼，當下冷笑道︰「你以為你遇上的是千載難逢、潔身自愛的名伎？哼哼，天底下就有你們這些蠢貨。當年我兒子就是中了一樣的邪——」
「王爺，您的公子？」羊大任詫異極了。他听說過七王爺的長子很年輕就因病亡故，但除此之外，極少听七王爺主動提起這個兒子，沒想到還有這樣的牽扯在內。
七王爺不肯多說，只是搖頭，勉為其難地說︰「算了算了，我就幫你這個忙，上黃鶯樓去一趟。不過話先說在前頭，我只嘗試這一次，若不成功，你就給我死心，不許再糾纏下去。要不然讓吸血鬼纏上了，一輩子沒完沒了。」
「多謝七王爺。」羊大任起身，長揖到地，深深謝過，「只要七王爺出馬一定沒問題的，那就有勞王爺了。」
***
三天之後，七王爺陪同羊大任，重新回到黃鶯樓，登門拜訪。
因為消息早已傳到黃鶯樓，所以里頭可是開最豪華的花廳迎賓，來伺候的丫頭們個個利落又貼心，極盡巴結之能事，伺候得客人無微不至。但整個廳內的氣氛相當詭異，彌漫著山雨欲來的陰霾。
蘭姨特別打扮過了，珠翠耀目，粉妝鮮麗，雖上了年紀，依然可以遙想當年的照人容光。她看著七王爺進來時，那臉上的表情又是得意，又是輕蔑，笑得幾乎要合不攏嘴。
「王爺貴人踏賤地，真是黃鶯樓的榮幸。」蘭姨親自為兩位客人斟了酒，「一點薄酒不成敬意，兩位大爺別客氣，請用吧！」
七王爺滿肚子不高興地端起酒杯，一飲而盡。
「王爺別喝得這麼急，慢慢喝吧，小心醉了，不好談正事。」蘭姨掩嘴輕笑，「今兒個來，是幫羊大人求親來的？」
她把「求」那個字說得特別響亮，七王爺的臉更黑了。
風水輪流轉，他真的有這麼一天，要回來求她？蘭姨臉上那股子得意啊，真是筆墨難以形容。就像是抓到老鼠的貓，不好好折磨一下，怎能出她多年來心頭一股怨氣？
「我說嘛，羊大人這等才情地位，要娶我們小玉，自然得讓有頭有臉的人出面說媒才是。沒想到還真的請到了七王爺，願意紆尊降貴到我們歌樓——」
「你這女人，廢話沒完沒了。」七王爺按捺不住，虎著一張臉，粗聲開罵了，「有什麼話你就直說，要什麼條件盡避開出來，別再拐彎抹角了。」
「哎呀呀，這麼凶做什麼呢？我可沒見過來求人的態度這麼高傲！」蘭姨掩嘴甜笑起來，笑容十分可怖。