「不成，我要拿我爹的信給你看呀！還要跟你說我爹的事！我要他來江南走走，不然大過年的待在北漠，無聊死又冷死了！」秦靄香興奮地說著嚷著，臉蛋散發光芒，更是艷光照人。她忘形地挽著雁永湛的手臂，開心得又說又笑。因為自小在北漠長大，與尋常溫婉端莊女子不同，不拘形跡，非常爽朗大方。
可惜雁永湛此刻根本無心說笑，他只想趕快去把羊家眾男丁考試之事安排好。快過年了，京里、地方上的訪客絡繹不絕，他最近忙得無法抽身，此刻踫巧有空檔，他不乘機出去辦事，更待何時？何況，還可以先去舊祠堂看看，吃羊潔親手料理的早點。
「靄香，你先別鬧，我還有事要去辦。」如意算盤不容任何人打壞，雁永湛溫和但堅持地拉開美麗表妹的玉手。
「有什麼事嘛？連吃早點都沒時間嗎？」秦靄香不肯放，仰著臉追問︰「你要去哪里？我跟你去好不好？」
「不行。」這幾天被她跟前跟後得怕了，雁永湛簡單地說，撇下她就要走。
「表哥，你要去找那個婢女嗎？她昨晚在你房里過夜？」秦靄香可不是逆來順受之輩，她心念一動，直率提問。
哪壺不開她偏提哪壺。本來暫且不想多說，但她這麼一提……
雁永湛停步，轉身望著她，「靄香，我勸你……說話當心點。」
「為什麼？」秦靄香揚首，一臉不服輸的表情，沖口而出︰「表哥，你該不會真的在跟下人搞七捻三吧？你是堂堂的小王爺，何必這樣自貶身分？」
「說得好。」雁永湛一點也沒動氣，他雙手抱胸，好整以暇地反問︰「那麼依你說，我該跟誰搞七捻三，才算配合身分呢？」
「這……」被這麼一問，秦靄香登時語塞，臉慢慢的紅了。
這招看似無害，卻非常致命！秦靄香再爽朗直率，也還是個大姑娘，怎可能毛遂自薦？何況，「搞七捻三」這話是她自己說的，結果被雁永湛用來反將一軍，也真是夠令人吐血的了。
「你說不上來？沒關系，不如這樣好了，我去問問我爹或我娘，或者我派人送信給秦將軍，好好問問他。看這些長輩能不能給我一點建議，告訴我到底該跟誰搞七捻三，才好端一端身分，你說如何？」
「不、不行！」秦靄香急得都冒汗了，「表哥，你、你不能對我爹講！」
眼看逼得她快哭了，雁永湛這才收起淡淡的嘲謔笑意，正色冷道︰「我的事，不用旁人多嘴多舌。我看上的人，也不用誰來評頭論足。你听清楚了？」
那氣勢、那斬釘截鐵的語氣……秦靄香听得全身發冷。「听、听清楚了。」
目送雁永湛瀟灑飄逸的身影離去，秦靄香淚珠已經在眼眶里打轉。
她從來沒被這樣搶白過，更別說是疾言厲色的斥責了。從關外北漠到京里，眾人不是畏懼她爹的威名，就是愛慕景仰她的美貌；只有他，這個一身聰明才情的俊美男子，居然為了別的女人，這般對她！
一個貌不驚人的小婢女！到底哪里贏過她？她絕不服氣！
第八章
「就是這兒？」略帶不屑的語聲，在弄堂里響起。
「你說看了就走的，請別大聲嚷嚷。」壓抑的男聲隨即響起，雖然勉強維持客氣，但听得出來相當不悅。
「朱石，你家少爺怎麼交代你的？他叫你要好生招呼我！你這口氣未免太過分！」嬌蠻小姐索性站住不走了，大興問罪之師。
這兩人只要一見了面，就是這樣你來我往，斗個沒完。偏偏朱石拗不過秦靄香的要求，堂堂一個王爺身邊的貼身護衛，居然淪落到陪千金小姐逛大街，勉為其難陪著她來到羊潔住的祠堂附近「看看」。沒辦法，主子的交代是一回事，加上要是不從，這位小姐可能就自己亂闖、亂問了；羊姑娘那麼安靜溫婉的人，最近又在忙著照顧弟弟們、陪他們準備考試，不能再節外生枝，造成她的困擾。
「就這兒啊？好破舊，怎麼住人？」秦靄香探頭打量著門面斑駁的祠堂，嘀咕道︰「我爹在北漠外出打獵時隨便搭的營帳，都比這個好！」
怎麼不能住人？他家少爺可是三天兩頭跑，一點都不在意房子破舊淺窄呢。朱石在心中暗暗不以為然。
「你說表哥會在這兒嗎？他又一早就不見人影了。」原來秦靄香的心里在轉這個念頭。只見她皺眉苦思，一臉困惑，「表哥為什麼要跑來這麼破舊的地方呢？為什麼婢女不住在府里下人房，要另外住在外面？」
「羊姑娘不是府里的婢女。」朱石解釋，隨即警覺，「噓，有人出來了。」
朱石拉了一把秦靄香，兩人避到了大榕樹後面。秦靄香還是伸直了脖子直往里頭看。只見雁永湛果然在，他從廂房走出來，後面跟著頭低低的羊潔。
兩人在廊上站定，似乎在交談。雁永湛一身長衫、外罩紫羔皮袍，瀟灑貴氣，怎麼看都是翩翩佳公子︰在他面前的羊潔則一如往常素淨，在俊美男子身邊，黯然失色。
說著說著，雁永湛隨意地靠坐在已經斑駁褪色的長廊欄桿上，這樣一來，他和矮了他一截的羊潔就能平視了。遠遠看去，羊潔似乎面帶憂慮，正在詢問雁永湛什麼。雁永湛則是雙手抱胸，神態優閑地听著。
「他們在說什麼？」秦靄香睜大了眼，一直想湊近一些，要不是朱石拉著，她大概已經跨進院子里去了。小姐她還一臉不耐煩，抱怨朱石道︰「你別拉著我，讓我過去听呀！」
「表小姐，此事不妥……」
廊上交談的兩人說到了一段落，停住了。而外頭榕樹下的兩人也趕快隨著噤聲，屏氣凝神，深怕被發現。
下一刻，翩翩貴公子伸手勾過了素淨的姑娘，摟在懷里，兩人的身影交疊，雙唇相接，輾轉擁吻著，甜得化不開，說不盡的濃情蜜意。
其實這個吻並不長。羊潔很快地就紅著臉掙月兌，細聲嗔了幾句，雁永湛不以為忤，朗聲笑了；笑得那麼飛揚愉悅，和平日老成持重、淡定自若的小王爺判若兩人。
直到羊潔進房去了，雁永湛還在廊上佇立片刻，之後，才帶著淺淺微笑，走下台階，往前門走來。
而朱石已經先一步拉著秦靄香離開，兩人在轉角暫時避了避，等雁永湛走過去之後，這才松了一口氣。
「好了，看也看到了，可以回府了嗎？」朱石耐心地問著，卻是一轉頭往秦靄香看去，便呆住了，話也說不下去。
只見秦靄香愣愣地望著雁永湛離去的方向，一雙大眼楮紅通通的，淚珠在眼眶里滾動。她咬著唇，一言不發。
「表小姐……」朱石也愣住了。他認識這位表小姐不少年，這還是第一次看到嬌蠻任性的她如此委屈傷心的模樣。
「走吧。」她毅然一甩頭，滿臉倔強。
兩人無言地走過石板小道，一路上，朱石不時偷覷幾眼秦靄香。只見她美麗跋扈的臉蛋木無表情，似乎太過震驚，說不出話。眼眶還是紅紅的。
「小姐，您沒事吧？」一直到了王府後門附近，朱石才忍不住開口詢問。
「沒事。我只是……」秦靄香聲調平平的，跟平日莽撞直率的模樣完全不同。她搖了搖頭，又說了一次，「沒事。」
沒事才怪！朱石嗤之以鼻。誰會看到心上人摟著另一個女人親熱，還一點事都沒有的？好吧，若換成是羊姑娘看見小王爺寵別的女人，可能會吞忍下來；但眼前這位可是大將軍的女兒、一點委屈都沒受過的千金小姐呀！朱石憂慮地又看了她一眼。