「走!」顧揚拉起女兒就走。
彼紫衣愕然，直到了慈寧官外，才問出︰「爹，你要帶我去哪里?」
「別管，反正爹不會賣了你。」
「顧將軍!」小太監驚惶地追，「尚書令大人他們都還等著太後呢！」
「我這里也有軍國大事，讓他們一邊涼著去!」顧大將軍豪邁地揮手，看起來頗有昔年萬軍叢中如人無人之境的英姿。
一片不知所措的驚愕眼光中，只有機靈的翠兒不聲不響地跟了出來，結果……就是眼下這情形了。
至于他們目前身處何地?翠兒左顧右盼良久，只能大致推劇出，這該是都城郊外的一座山丘，且是人跡罕少的地方，周遭也沒有任何可觀的景致，照翠兒看來，馬車之所以在這里停下，全部的原因就在山坡上那棵柿子樹的枝頭，紅燈籠似的幾盞柿子——不幸，落人了趕車的顧揚眼里。
最後一顆柿子，在父女倆的爭奪中一分兩半，同時也就解決了麻煩。
笑鬧過後，父女兩人坐在山坡上喘息，可憐顧紫衣的一身朝服，狀況已是相當淒慘，不知多早就垮了的雲髻，和不知流落在哪里的金鈿們。
「好些了吧?」
彼紫衣望著天空，長長地透出一口氣，用力地點點頭︰
「是。」
「該偷懶時就偷懶，」老爹向女兒進行道德教育︰「人不為己，天誅地滅。」
「是呀……」散落的長發，烏雲般地披在身前身後，在風中輕揚，臉上泛出久違的紅潤，真的輕松多了……
十萬兵馬的糧餉被劫，就如天地變了顏色。朝堂上的太後，還可勉強維持鎮定自若的表相，補救、追查、追究……
然而，一人獨處，就只得品味絞在一團的苦澀和茫然。
其實早就想到的呀，在踏入太極殿的那一刻，早就準備了面對任何的情況，可是，事到臨頭才知道，多少的準備部還是不夠的。
糧餉被劫，大軍被迫停滯不前，整個軍機要務都得打亂重來。雖說軍情萬變，也在預先的考量之中，但總忍不住反覆思量——錯在哪里?選錯了路線?還是用錯了人?思來想去，總還是自己的考慮不周，偶爾想起他曾經的自責︰「對不起，讓你看到我不夠堅強……」而今有了感同身受的領悟。那是心底深處的愧疚和惶恐——「我定會為你守住京中的太平」，倘若不能完成承諾，那……
時間便在自責與自辯中一點點往前挨進，有時驀然驚醒，會不知身在何處，不知自己是誰。
直到，被父親帶出了桎梏——
「女兒，看著那天日，想想同一個天日下，有人期待與你攜手前程。須知能支持他的是你的笑容，可不是你的憂愁。」
奇怪呀，好像就在那一瞬間，真的听見天空彼揣，有人輕笑地說︰「別太辛苦。」
是了，那是皇上臨行之前，在五風樓上，目光凝重地掃過群臣，然後用耳語的聲音叮嚀︰「累了，盡避放他們鴿子，別太辛苦。」
唉，說這種話的皇上，真是……大燕的不幸啊!
話又說回來了，蹺班的太後，是不是大燕的另一種不幸?
「呵呵、呵呵呵……」
彼揚望一眼獨自傻樂的女兒，心想莫非矯枉過正?唉，就算真的矯枉過正，笑也此發愁好。
「老爹——」
喔喲，這張諂媚的笑臉，就有點恐怖了。顧揚警覺地往後跳，「有事莫找我，笑臉省省傍你家小慕容。」當面要對未來女婿必恭必敬，背後的口頭便宜總要佔足。
「有正經事啦!」不肖女立刻換回惡婦狀。
「說吧說吧，」同時不忘聲明，「麻煩事莫找我噢。」
女兒端正了神情，虛心求教昔年大燕第一名將︰「糧餉被劫，是否說明朝中有內奸?」
「女兒呀，你總算開竅了。」老爹贊許地輕拍她的後腦勺。
平靜了心情，眼前也變得一片開闊，才發覺以前浪費了太多時間在牛角尖上，而許多不曾留意的事，此時卻串了起來。劫匪對運糧路線顯然了若指掌，才能事先安排陷阱埋伏，將重兵運送的軍餉成功劫走。
「劫走糧餉的，恐怕也不是西突厭人。」
「八成不是。糧餉是在大燕境內被劫走的，就算是西突厭人所為，他們也沒辦法運出去。」
「那麼……」
「有件事情我得告訴你，」顧揚輕描淡寫地揭出一樁秘密︰「裘鶴仍在京城中。」
「什麼?」顧紫衣的臉色轉了好幾轉，「確定?」
「他的相貌，誰會搞錯?而且，他跟兵部的人有接觸。」
彼紫衣幾乎要跳起來︰「老爹，你怎麼不早告訴我?」
「女兒啊，這幾日你都不曾還魂，我跟你說了又有什麼用?再說，我也是這兩日插手之後才知道的。哼，都是被尚書令那老頭兒陷害抓我干活，這家伙，成天跟我炫耀他的如意女婿還不夠……」存心氣他這沒一個女兒嫁了好人的。
「老爹，講重點。」女兒打斷牢騷。
「重點是可疑之人都在這名單上。」顧揚從懷里模出一張皺巴巴的紙，從上面的油漬來看，顯然是之前用來包吃食的。
「還有裘鶴的事，你千萬不能掉以輕心。你該知道他的真實身分。」
東突厭最大的部落，雅里部的可汗。更重要的是，雅里部的疆域同時與西突厥和大燕接壤，亦臨近此次的戰場，雅里部的立場可以改變此一戰的結果。
「老爹我走後，千萬要小心，不能再像這幾日失魂落魄。」
「走?」顧紫衣未回過神，「老爹你要去哪……啊，我知道了!」新一批的糧餉得萬無一失地送別，最合適的統帥人選自然是眼前的鎮南大將軍。
「別高興得太早，我有條件！」既然逃不過受勞役的命運，好歹要先撈足好處。
「什麼條件?」
「不能趁我不在，摘光府里的柿子!」
「好辦，」女兒慷慨大方，「二八分，我一定給你留幾個!」
「不行，至少一半對一半!」
「三七!」
「四六!」
于是平，大燕的命運就如此這般被一棵柿子樹決定了。
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「赫——」
一聲長嘯，矯健的身影凌空而起，幾乎一眨眼間，已經連出十幾招，掌風所至，樹葉紛紛周落，便如憑空一場漫天花雨!
飄散處，忽見一條人影，靜靜佇立，仿佛由葉雨中化出。
那人的身形插地頓住——
「好俊的身手。」清潤的嗓音喝采著。
那人轉身，殷紅夕陽之下，仍能看出眼眸泛著奇異的碧綠。
「是你?」待看清來人風華絕代的姿容，裘鶴微微一笑，「我以為，尊貴的太後現在應該很忙。」
彼紫衣從容走近，「再忙，也應該抽一點時間來看望老友。」
裘鶴若有所思，「仍是老友嗎?」
彼紫衣毫無遲疑，「那是自然。」
「既然如此，我也該請老友進屋喝一杯茶。」
裘鶴的住處布置得十分簡單，寥寥幾樣家具，看起來不像是長住，又或者是經常改變住處?
「可惜我仍在你的國家，只好拿你們的珍飲來招待。」
宅中似乎連下人也沒有，裘鶴親自沏上茶，「不能用我們習慣的女乃茶。」
彼紫衣喝了一口，悠然回答︰「如果有機會去你那里作客，一定好好品嘗。」
「哦?」裘鶴眼波閃動，「你仍認為會有這樣的機會?」
「為什麼沒有?」
「我應該是個可疑人物——」
「那又怎樣?」又一次不以為然的反問。
裘鶴玩味地看她，「你不打算先問問我為何駐留在大燕都城?」