「他們請求杰斯去看望那個男孩，並且也要你陪著一起去，親愛的。」鮑勃終于說了出來。
「為什麼要我去？」她有點莫名其妙，于是問道，「我可不像杰斯•佛通那樣赫赫有名。」
「你在危境中所表現出的那種臨險危不懼泰然若定，給簡寧斯夫婦留下極為深刻的印象。
就這麼一點使得他們面臨人源危機時想到了你。
「噢，我猜想我已經明白了。」達妮恐怕一輩子也無法從這請求之中悟出什麼道道來，听起來對她確有些許道理，但她又知道什麼？也許孩子的病情使簡寧斯夫婦承受的壓力太重，讓他們沒法往正處想而出了這麼個餿主意。
「這些人住在加拿大，嗯？」迭妮若有所思地問道。
「是的，住在加爾加利。」格蘭肯定了她的猜測。
「嗯，只是杰斯•佛通怎麼到兒？」她—時有—種不自然的感覺。
「乘有執照的飛機，好了——」
「抱歉，」這次這妮打斷了格蘭•米歇爾的
話。「請把我的遺憾轉告簡寧斯夫婦。」
「你是不是在對我說你拒絕前往？」格蘭問道。他極不相信似的提高了嗓門。
「那麼……」他十分自信地開言，但又被打斷。
「我跟你說我不喜歡空中飛行。」達妮總結性地說道，然後站起來，向這位有名的經紀人
伸出手。既然對方不是為了將飽勃拐走，她也願意表現出一點誠心誠意來。「非常高興能見到，米歇爾先生。」
「我已經告知簡寧斯夫婦，你會和杰斯一起來的。」格蘭不理她伸過來的手，銳聲說道。
「你真不該那樣做，至少得先和我商量一下。」她的聲音中藏著刻薄與譏諷。仁慈謙和是需要，但違背她的意願而強制她去坐上飛機則又另當別論了。
「但我已經和他們說定了。」格蘭現道，好像是說應該這樣似的。
「那是你的問題。」她心平氣和地說道．「我再跟你說一遍——我不喜歡空中飛行，」她有些激動，便慢慢向門口走去。她無法再淡論飛行，她只有月兌身離開。談到飛機，她就控制不住
自己的情緒。乃至從頭頂上—晃而過的飛機的轟鳴聲也會讓她心驚肉跳。一想到真的要坐上飛機離開安全的地面，她就惡心得想吐。
「害怕了，達妮？」格蘭．米歇爾嘲弄道。
「就算你說對了，我是害怕了。」達妮憤怒地吼道。「如果你親眼看到一只發動機在三萬英尺高度的上空突然起火，你也會的……」
「但你並不恐慌。」格蘭攔住她，不讓她向
門口走去。
「那只是看法不同。」她嘟噥著。
「只是拿起吉它，邊彈邊唱，你。」他用食指不停的點著，意在加重他的語氣。「你分散了乘客的注意力，不讓他們去想墜毀的可能。你才是個真正的女中丈夫。」
「吹牛！」
「這就是簡寧斯夫婦想再見你的原因。
他們希望你的些許鼓勵能讓他們擺月兌痛苦。」
達妮盯著他，極不相信地睜大眼楮。
「他們希望你能去。」他還在堅持。
「給他們回電，就說我不能來。」
「我到底該怎麼說?」他追問道︰「杰斯•佛通能在百忙之中抽出時間，而達妮•愛爾華斯卻不能。我怎麼解釋?難道我能說你被你的恐懼嚇破了膽而無法去關心他們?」
「隨你怎麼說，我反正不管。即使你說得比中國的茶葉還要多，我也不可能再去乘飛機。」
「那麼你還還債不好嗎?」
「你說什麼?我可沒欠誰什麼呀。」
「你不欠?」格蘭•米歇爾頓了頓，讓達妮想
一會兒。「你難道說不欠那個勇敢的小男孩?他在你最需要的時候幫助過你。那孩子感染了你的情緒，他請你彈起吉它而讓你忘記自己已被嚇癱了。你難道不欠那個小男孩?他給你留下的是真正的贊美。你難道真的不欠史蒂夫•簡寧斯的債?」
達妮厭惡已極。她盯著這個給她帶來苦惱與折磨的家伙。他巧設機關，把她逼進死角。史蒂夫!那個漂亮的小男孩!那個熱切的小男孩!那麼活蹦亂跳!而史蒂夫在加爾加利病倒了。她應該去。她要去。她的月復中因想到飛行而被引得想吐。格蘭•米歇爾一層一層揭開了她的面紗。就是因為她不能去而讓她覺得自己好像是個自私無比的婊子一樣。但她並不自私呀!真的不自私!她只是害怕。
「怎麼樣?」她的對手又在追問。
「鮑勃，」她轉向了他。她給徹底地打趴下了。只好無聲地請求援助。
「自己定吧，親愛的。」鮑勃的聲音中也充滿了同情。
「讓我再想想。」她應承道。
「最好快一點。杰斯明天就走。」格蘭說道。
「這麼快?」達妮猛地咽下一口積在喉嚨中的唾液。
「如果你決定去了，明天6點就趕到湯堡•虎克機場的漢克•史密斯空勤服務中心。」他清脆地說道︰「是早上，不是晚上。」
第二章
德克薩斯，斯卜林
4月9日，晨5︰45
達妮緊張地咬著下嘴唇，她盯著車窗外那金光四射的晨曦。「我改變主意了，」她焦躁地說道。「我不想去。」
「達妮，」鮑勃哼道，「如果你要我一大早就爬起來把你一路送到湯堡，只在最後一分鐘又改變主意打退堂鼓的話——你也太要命了。」
她盯著鮑勃，「我還沒弄清我怎麼會卷到這里面去了。」
「別看著我，」他粗聲甕氣地說道，「我可什麼也沒說。」
「我知道。」達妮懊悔不已地笑了，「你一聲不吭，卻讓我的良心來干你這種下作的活。」
鮑勃拐上了斯卜林——賽普勒斯大道，關上了I一45的引擎。」你決定去了，達妮?」他邊問邊吞下一個哈欠，「怎麼越走越覺得太早跑這麼多路，卻又漫無目的似的。」
「嗯——」達妮頑皮地一笑，懶洋洋地答道︰「關于杰斯•佛通倒真有許多女人都想了解呢，而我卻得到了這麼一個從無先例的大好時機來發掘他的真實內涵!諸如他的眼楮是否真是那種清澈透明的淺灰色?他的音色真的就如唱片上那樣富于磁性?更重要的是，他在現實生活中是否也像他所表現出來的那樣很性感?還是只是一種攝影技巧?只是想想而已。」她目光閃爍，臉上留下抑制不住的笑意。「我要發財了——可不是俏皮話——我要把這一切都倒給自由市場上那些下作的女人。」
「哦，親愛的。」鮑勃笑道。
「我敢肯定，任何一個女人如果不抓住這個大好時機和杰斯在一起呆三天的話，那她肯定是神經不正常。」達妮期待地說。
「那是。但到底為什麼?」
「真正的原因，」她又說了一遍，突然間嚴肅起來。「加爾加利有個甜甜的小男孩身在病中，如果我不去看他，我真的成了鄉巴佬了。」
「達妮。」鮑勃加重語氣。
「我不知道能不能說清楚。」
「試試看吧。」他輕柔地說道。
「我可能給你說過許多大話，但現在又緊縮成了二件事，格蘭•米歇爾揭穿了我的真面目，我自己所不喜歡的一部分。」
「那個討厭的蠢豬，」鮑勃咕噥道，「我會把他劈了。」
「別，鮑勃，倒挺好的，真的。」達妮咬著下唇，梳理著她的心緒，希望能把思路組織得順一些，讓她的朋友听個明白。「我曾欺騙過我自己。我一直覺得我自己能駕馭我自己的生活。格蘭•米歇爾讓我看到我原來不能。」
「我想你對自己太苛刻了吧，寶貝︰」