太子毫不退縮，淡淡道︰「大家不是都熬過來了嗎？」
「是啊！是熬過來了，可接下來呢？父皇已不像往年那般強健了，我們……」
柳旭不再說下去，反將視線移向別處。
大家都沉默下來，室內變得寂靜無聲。
雖然彼此心思各異，朝廷立場也大不相同，明爭暗斗也已有多少回合，但他們此時的神情都是一模一樣——憎厭！
而他們所憎厭的對象就是當今聖上——也就是自己的父皇！
「永恆元年啦！」不知是誰出的聲，突然冒出這麼一句。
柳雲再也忍不住了，擺手道︰「行了，行了，這些惱人的事就不要再想了，起碼現在不要想！別忘了，那壇碧花釀還完好如初呢！大哥、老五，別一直擺著一副臭臉，我們是來替九弟慶賀的，而不是來哭爹喊娘的。」
最後四個字說得眾人都笑出聲來，氣氛也立刻和緩起來。
「誰哭爹喊娘了？」柳月沒好氣道。
「說說而已嘛！」柳雲自己也是神色一松，露出笑容。
太子對著柳旭笑道︰「老九，今天不為別的，就專為祝賀你而來，我們都是真心的，為了兄弟情，你可別不識相啊！」
兄弟情？柳旭的心中只覺得百味雜陳，但臉上仍是維持不變的笑容，「既然如此，弟弟豈是不近情義之人，在這里就先承哥哥的情了。」語畢，一拱手再道︰「就將那酒壇拆封了吧！」
「好！」
眾人一片熱絡，恩恩怨怨暫時拋到腦後，並開始聊起風花雪月，干杯聲不絕于耳。
所有人痛快的喝、痛快的鬧，直到月兒高掛樹梢方才散去；之後一切又會恢復往常般……
第3章(1)
一個月後——
她有些呆然的看著眼前紅綠相間的大葉，鼻間縈繞著淡淡的香氣，久久不能言語。
真……真是太驚人了，想不到才短短一個月就有如此成果！
她一直都知道這里的土質十分優良，但這樣的成長速度也太……令人匪夷所思了。
「成果不錯嘛！」柳旭如此說道——雖然口吻平平，但眼底卻盛滿驚嘆之意。
這個異國小泵娘還真是不得了，居然做到了就算是本國最頂尖的園藝師傅也無法辦到的事——一個月就能坐收辛羅葉？說出去沒人會相信，搞不好還會讓人恥笑是在作白日夢呢！
「我也覺得很驚人。」這是實話，成果好到超出她的意料之外，「九爺，我可以問個問題嗎？」
「問吧！」他心情大好，很樂于回答。
「你……你要這麼多辛羅葉是……是要做什麼？」她問得小心翼翼。
柳旭看了她一眼，「這你沒必要知道。」語氣沒有任何波瀾。
沒必要知道——這些東西是她種的，他居然說她不必知道？這……這說得過去嗎？他的意思是說，就算下一刻要把她給變賣掉，她也不必知道？是這樣的意思嗎？
她的嘴角含怒，瞪著他，真想一巴掌打掉他那高傲的俊臉，奈何他高大的身軀始終讓她倍感威脅，不敢越雷池一步，她強壓下怒意再問︰「我可以再問一個問題嗎？」
「問吧！」他的心情不受影響，還是很好。
「等這一切都結束後，你、你會……放我走嗎？」這是個非常重要的問題，她連呼吸都不敢太用力。
柳旭頓住，一時間並沒有馬上回答。
她望著他，非常、非常緊張，身子緊繃得像是一把就要射出箭的弓。
良久後，他才回答，「會。」語氣非常勉強。
她一听到他的答案，身子立刻放軟，心頭的大石頭也落了地。「九爺，這可是您親口說的，到時可別食言而肥喔！」她笑眯眯的說，方才的怒氣早就不知跑哪去了。
其實她對他的話並沒有盡信，但這回在他的脅迫下，幫他做了這種偷雞模狗的事，只怕事後他的目的達到了，就會……她想了幾千幾百回，也不是沒害怕過，所以才會先探探他的口風，索討一個承諾，以安她的心——她現在只求他的良心尚在，日後會遵守諾言。
至于柳旭，他無法了解當她問及是否會放她的那一瞬間，升上來的是什麼感覺，像是……不情願……也像是……不能夠！
總之，連他自己都不太清楚。
事實上，應該說他還沒想這麼遠，還沒想過事後要拿她如何，他一心三思只在辛羅葉上，只在未來的大計上面……
「你想過要什麼獎賞嗎？」他柔聲問道。他不知為何要這樣問，總之話就是出口了。
「什麼？獎賞？」她嚇了一跳，懷疑自己听錯了。
「你幫了本王大忙，本王賞你也是應該，說吧！你想要什麼？」
「你是說真的？」她再次確認，這是一個意外，她從沒想過這男人會想……報答她！
「本王從不打誑語。」
「那好，我想要……」讓她好好想一想。
「想要什麼？」他挺好奇的，不知她會提出什麼要求？
「書。」
「書？」他愣住，感到很意外。
「對，我想看書。這些個月討生活，錢都攢下來，舍不得花上一分一毫，更別提要買書了，但……我又很愛看書，所以有時會感到無聊，又感到痛苦。」她有些不好意思的搔搔頭。
「你確定……只要書嗎？」他再次確認——若真是如此，那她的也太小了。
「確定。」沒有遲疑。
「好，這容易，隨本王來。」
他倆一前一後離開了西廂後頭的田地，輾轉回到宅邸。
柳旭領著她穿過各式各樣的回廊走道，最後來到一座閣樓前︰她仰頭，只見區額上的三個大字——集聞閣。
「這名字取得不錯。」收集見聞，嗯，真的不錯。
他推開大門，她緊跟著驚呼出聲。「進來吧！」他先踏了進去，再回頭對她伸出手。
「嗯。」她很自然的牽過他的手走了進去。「天……天啦！這些書……這麼多，都……都是從哪里來的？」她驚訝的闔不攏嘴。
看著她一臉驚喜的神情，他的慵懶也莫名的高興起來。「有些是本王購入的，有些則是請當代名儒寫的，有些則是大臣們贈送的。」
「真好、真棒，我可以挑一本嗎？」她都快羨慕死了。
「當然，你要挑多少都行，不然，帶你來這里做什麼？」
她喜孜孜的走來走去，望著一層一層的書架，少說也有上萬冊書，她預估著，邊走邊挑，一直走到閣中最里頭，發現一道石梯往上延伸。
「那是通往二樓的路。」柳旭說道。
「這座書閣有幾層？」
「總計有五層樓。」
「全部都是書嗎？」
「是。」
「像一樓這麼多嗎？」
「對。」
她都快暈倒了，真的，想到這些書她可以隨意挑選，她就開心得都快暈倒了，就在她興致勃勃要往二樓走時，眼角余光瞄到腳邊有本書，書名讓她感到很訝異。
她拾起一看，只見藍色封皮上刻著一行斗大的金色文字。
柳旭走了過來，看見她手上的書，笑道︰「那是從外邦來的書，你應該……」
話還沒說完，就听見她念出聲來！
「你……」他為之驚詫，在他的人生中，難得有如此意外的時候了。「你懂上面的字？」
「嗯，我學過。」她甜甜的笑道……如果是在她的故鄉，這應該稱作……英文，真的令她感到挺意外的。
「你學過？」他更驚訝了。
這小丫頭帶給他的意外也太多了一點，先是培植辛羅葉的高超技巧，接著又了解艱澀難懂的外邦文字，那接著呢？接下來會是什麼？
「是呀！我以前在故鄉的學校……不……是學堂，就是主修這個的。」得意洋洋道。