咬咬牙，她緩緩朝他潛去。所經之處，水中月影晃碎了幾塊又漸漸合攏，很快了無痕跡。
「大哥把他帶到父王那里，說什麼妖言惑眾，藐視白虎神不把偉大巫師放在眼里。」日延嘴角扯出諷刺，恨恨喝了口酒。「那些偉大巫師到底是什麼德性，難道他不知道？他分明就是想搞亂虎嘯，再這樣下去，國將不國！」
「為什麼非要這樣，難道臭鞋子不愛自己的國家，不愛子民？我很難理解。如果說是觀念等級的沖突，那麼也沒有必要亂殺對政權毫無影響的無辜平民，這絕對不是明智選擇。」
雖然不著寸縷削弱了她些許語調氣勢，但在夜幕的遮掩下，方澄碧努力忽略暗涌翻滾的羞怯，冷靜地分析。
「怎樣才算是給對手最準確險惡的打擊？瞧瞧他，這麼做就對了。」
「日延……」
「你當初說的完全正確，我母親是從異鄉遠嫁過來的。」日延哂笑，打了個酒嗝。「好‘風光’的嫁過來啊。排場不小，哭聲、叫喊聲、鑼鼓聲，熱鬧極了！」
當初第一眼看到他，澄碧便被他那股特殊的氣質所吸引。更因此大膽猜測他母親並非本土人士，以此來激他救自己和那些苦命女子。沒想到真給她蒙對了。
「不過有一點你也許不會想到，我母親是堂堂神武國的公主。」
澄碧愕然，下意識將手撫上胸口。難怪他天生華貴威儀，絲毫沒有嗜血成性的野蠻凶狠。
並不是對虎嘯人存著偏見，而是她在此地所見所聞，全是這一類的事情。
但不能否認，他們的軍隊卻也因民族性的緣故，驍勇善戰，令各國不敢小覷，然而這股力量若沒了道德約束，將會是多麼可怕。
「和虎嘯國接壤，恐怕是神武幾十年來的噩夢。神武國富庶豐饒，文教聲威遠播西域諸國，卻因為我們軍隊不斷擾邊屠殺搶掠，始終不能安寧。」
這有點麻煩了。
方澄碧憐惜看著他︰「那你人在虎嘯，心呢？若有一天兩國開戰，你到底站在哪里？」
「站在哪里？」日延茫然了，多年來刻意忽視的問題，又被尖銳放在面前，他心里不禁被刺得隱隱作痛。
把酒壇放下，他順手撩起水花來發泄胸中煩悶。
澄碧吃了一驚，看著他的手在水里翻攪，卻又不敢輕舉妄動，免得此地無銀三百兩，只求他別踫到什麼才好。
「有哪個國家會將堂堂公主拱手相讓、有哪個國家明明富饒文明卻兵不識將、將不知兵、又有哪個國家無法保護自己的邊民，任他國燒殺搶掠？！」
說到氣憤處，酒氣上翻，日延煩躁地扯開皮衣，在月光下露出大片結實精壯的胸膛，潔白而細膩。
澄碧不自在地別開臉，在水中凝視著他的倒影。
「我這個所謂的二王子也當夠了！若不是父王念在我早逝的母親份上，竭力維護我，我哪有半點能耐和仇邪抗衡？呵呵，血統不純，他總知道怎樣打擊我才能取得最好的效果！」
他真的醉了嗎？可為什麼思維卻比平時還要敏捷大膽？
也許他真是醉了，不然也不會主動對她提及這些，平時和她相處時不輕易談論的話題。當然，也更不會唐突地闖到這里，只為向她傾訴吧……
仿佛看出她的疑惑，日延咯咯一笑，敲敲腦袋道︰「我腦子沒醉，只是這里，醉了，也累了。」他指指自己的心，再飲一口酒。
「其實，之前說到‘我們’、‘他們’的時候，你心里早已有了定奪不是嗎？只是你還不想面對而已！你舍不得虎嘯，舍不得這里如畫的風景和自由生活。」澄碧心痛他此時的無助，捉住他在水里的手，緊緊握住。「去當虎嘯新的大王，讓你身體里各自擁有一半的血可以和平相融，讓兩國子民不再仇視對方，不再以戰爭對話。」
「你以為我不想？」日延反握住她的手，定定看著她，似乎不在意兩人目前的處境，是否會有人因此感到尷尬。「只是現在他們還沒有公然撕破臉，一日安穩，他就一日是我大哥，到底他身上也流著和我相同的血。父王現在身體不適，我不想大動干戈，見機行事吧！」
「日延……」澄碧想勸他不要婦人之仁，快刀斬亂麻才是，卻被從水面冒出的手點住了櫻唇。
「你的心意我知道，謝了，但現在還不是時候。」手上的觸感異常舒服，他迷惑似的，手指在她唇間流連著，很快又收回，抱起酒壇直直灌下去。
酒水飛濺，澄碧幾乎可以聞到空氣中彌漫的酒香。
「別喝了，再喝一定會醉的！」
「今朝有酒今朝醉，管他明天怎麼樣。」日延滿不在乎。「不過你叫我別喝，我就不喝了，哈哈。」
真是醉了，說話前言不搭後浯。
「天啊，你在干什麼？！」她還沒抱怨完，就感到胸前溫水陡然一涼——這家伙把剩下的酒全部倒在溫泉里了！
「不要，浪費……」他感到腦袋昏沉沉，似乎有個錘子不斷在里頭敲打著，傾訴完後他陡然放松，連神智也跟著模糊起來。「我不喝，就倒在溫泉里。」
他身體舒展，呈現大字仰面躺在草地上。夜空繁星閃爍，像母親嫁妝里那些璀璨奪目的珠寶，每一顆都浸染他童年的回憶。
「澄碧，等到哪天這溫泉變成了酒泉，那就……」
「那怎麼樣了？」
方澄碧屏住呼吸傾听他的呢喃低語，生怕錯漏一個字，可到關鍵時候又沒了下文。
她等了半天不見動靜，仔細看了看發現他竟然睡著了。真是又氣又好笑，她不知道該拿這個大孩子怎麼辦。
清風徐來，讓她從他過來時便一直灼熱燒紅的臉頰稍微降溫。趁著溫泉煙氣升騰，她在岸邊悄悄將衣服穿好，然後苦笑著將他扶起，吃力走向營帳。
許多年後，她依然記得那一晚夢幻般的情境和與當時極不相稱、也不風花雪月的交談。
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巡邏的虎嘯騎兵隊縱橫馳騁，所經之處居民歡呼雷動，這樣盛大的歡迎就如同一種儀式，是虎嘯人民用來表達對兵士尊敬的方法。
青蔥廣袤的草原上搭建著如同城廊的帳篷氈房，場地四周幡幟獵獵飄揚，布滿了王侯當戶的衛隊。
王庭附近的居民幾乎全部聚集到這里，參加虎嘯國一年一度的狩獵盛會，人民甚至用豐厚戰利品祭祀大家所景仰的白虎神。
號角吹響，四方擂鼓鳴炮，嚴陣以待的駿馬飛馳而出，馬背上的主人們揮舞手中彎刀，以各種姿態和技巧趕殺草原上奔跑的獵物。
獵物受到驚嚇，亂成一團四散奔逃。可廣袤草原上並沒有絲毫遮擋，它們完全暴露在那群驍勇的獵手眼中。
虎嘯王最近病情好轉，也打著精神出席狩獵活動，為國民打氣，更想看看那個心愛的小兒子。
因為日延的關系，方澄碧站在有利的地形之上，處于一干王公貴族中，視野極好。
她見虎嘯王的目光片刻不離日延，不禁心中一動。看來只要提防著臭鞋子不讓他耍賤招，若不出意外，這王位應該是日延的了。
狩獵越發白熱化，戰鼓隆隆鐵蹄錚錚，草原上飛沙走石，揚起的塵煙遮天蔽日。這時，北邊幾十余騎沖殺過來，狂躁的橫沖直撞，掀起枯草敗葉在半空中打轉。
仇邪面帶殺氣，奮然振臂用力，將長戟插入奔跑之中的公鹿喉嚨。戟到氣絕，公鹿轟然倒地，遠方觀戰的人群爆發陣陣叫好。