「記住罷才赫蘭公主的話。」
「是。」被皇帝威嚴的眼神一掃，紅杏兒嚇得幾乎站不住腳了。
「否則……」皇帝低聲在紅杏兒耳邊說。
紅杏兒嚇得手腳發軟，連動都不敢動了!
如果她敢對公主講出「出嫁」的真相，會不會被殺頭啊?
紅杏兒迅速作了決定︰與其因為言語不慎被英昭帝殺頭，還不如陪同公主一起去遙遠的那勒坦爾!
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天真單純的葉赫蘭就這樣被送上了出嫁的船隊，而她周圍所有的人，都被事先警告過，不得告知葉赫蘭事實的真相，否則殺頭處置!
所以，葉赫蘭在船上一直過了兩個多月，還對自己此行的真實目的一無所知!
而「出嫁」、「和親」、「聯姻」這樣的字眼，更是船上所有人的禁語!
天真的葉赫蘭此刻還不知道，她即將面對的是人生中重要的轉變!
第二章
「帝國的海岸線長達三千二百公里，幾乎是國界線的一半。海上貿易利潤豐厚，因此海上貿易和礦產一樣成為帝國的主要經濟來源。」
《那勒坦爾帝國紀》卷十五
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「我想上甲板去走走!」葉赫蘭大聲說。「我要去海里玩玩!」
紅杏兒大驚失色︰「什麼?公主，您要下海?」
「為甚麼不行?」葉赫蘭一邊說一邊向門外走。「讀書讀書，好討厭的啦!」
說看，她大踏步走出門去。
紅杏兒一看阻攔不住葉赫蘭的腳步，也就只好跟在她身後走出船艙，走上甲板。
葉赫蘭的婚船是三桅雙層艙的大船。泰瑞的造船技術在亞蘭提歐大陸是數一數二的。船只的構造十分精巧，而且配備有精良的武器。
船上除了伺奉葉赫蘭起居的十名侍女之外，其餘都是水手，他們也是泰瑞最精良的武士衛隊，守護看公主的安全。
所以葉赫蘭一走上甲板，所有的水手都立刻向她跪下來行禮︰「公主殿下!」
「不必啦不必啦!」葉赫蘭揮揮手示意大家不必多禮，大步向甲板邊走去。
水手們面面相覷︰公主是想到甲板邊上去嗎?可是很危險啊!
「赫蘭，你要去哪里?」一個聲音從葉赫蘭身後傳來。
葉赫蘭一吐舌頭，轉過身來︰「二哥!」
站在她背後的人是皇太子葉清泉。
整個旅途中，葉清泉一直守候在葉赫蘭身邊。
一來顧及到葉赫蘭的安全，二來也是為了讓葉赫蘭打發漫長的旅途，不至於一個人太過寂寞。
雖然船上也有很多侍女和水手，但是身為公主，總是和平民在一起玩耍說笑，未免有失皇家的高貴威儀。
不過葉赫蘭對此從不在乎，她從小就喜歡化裝成平民溜出皇宮去玩，所以從來不會把自己當成是高高在上的皇家公主。，
可是，因為擔心下人們無意中透露給葉赫蘭「出嫁」的秘密，所以葉清泉一直都很防範下人的口舌。
其實葉清泉也很不情願這樣欺瞞他的妹妹，但是這是父皇的命令，他唯一能做的就是施行。
「赫蘭，小心一點。」葉清泉說。「甲板不是女孩子可以玩的地方。
一不小心掉進海里，你可就沒有辦法去那勒坦爾游玩了。」
「不會那麼危險的吧?」葉赫蘭不滿地嘟起小嘴。「我就是想看看大海。吹吹風而已嘛。」
「生病了怎麼辦?」葉清泉微微皺起眉頭。「你忘記你晚上在甲板上吹海風生病的事情了?這里是海上，連陸地都看不見，要不是船上帶夠了藥材，你怎麼能康復呢?」
葉赫蘭立刻說不出話來了。
上個月她不過是在傍晚和紅杏兒坐在甲板上看海上夕陽而已，結果就大病了一場，一連數日高燒不退。要不是船上有醫術高明的大夫，船上又帶了不少泰瑞特有的藥材，只怕真的要一命嗚呼。
從那之後，葉赫蘭才知道了海上行船有多艱難，藥材、淡水、糧食、火源，任何在陸地上看起來沒有大不了的事情，在海上卻完全不同。
「好吧。」葉赫蘭撇撇嘴。「我回船艙好了。」
看來只能讓二哥給她講故事打發時間了。不過好在二哥的故事都一個比一個引人入勝，她也就不計較啦。
葉赫蘭正要轉身走下船艙，突然看見葉清泉皺起眉頭來，看看船頭了望台上負責觀察海上動態的水手。
葉赫蘭看見那個水手揮動了幾下旗子，好奇地問︰「二哥，他在說其麼?」
航船在海上，多使用旗語來傳達各種訊息。
葉清泉的臉色突然變了．「不好，有海盜!」
「海盜?」葉赫蘭奇怪地問。「那是什麼東西?」
「很危險。」葉清泉簡短地回答她。「你馬上回船艙去，沒有我的命令不許出來!」
隨即，他大聲命令所有的水手沖上甲板，預備迎戰他們此次航行即將面對的海盜船!
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「海盜?那是什麼?」年輕的葉赫蘭根本不知道什麼是海盜。
泰瑞的都城——東都並不靠海，所以葉赫蘭雖然活潑好動，卻是生平第一次乘坐船只出海，更不要說知道海盜是怎麼回事了。
「不知道。」紅杏兒回答。
「奇怪!」葉赫蘭兩手托看下巴，好奇地問紅杏兒。「為甚麼二哥很緊張呢?」
「不知道。」紅杏兒老實回答。
「而且，為甚麼所有的水手都跑到甲板上去了?」葉赫蘭心里的疑問真多。「為甚麼還不準我們去甲板上面?」
「不知道。」紅杏兒也是滿月復疑團。
「紅杏兒，你除了說‘不知道’之外，難道就不會說其他的話了嗎?」
葉赫蘭嘟起嘴巴，不滿地說。
「我確實是不知道嘛。」紅杏兒說。「不過，殿下說了，不許我們上甲板，肯定有殿下的道理。公主，我們還是乖乖躲在這里好了。」
紅杏兒雖然沒有她的主人那麼天真，不過也同樣對海盜知之甚少。
但是她比葉赫蘭乖巧听話得多，皇太子吩咐她和赫蘭公主進入船艙內躲避，她就立到拉著滿心好奇的葉赫蘭離開了甲板，迅速逃進了船艙。和另外幾個侍女一起，關上艙門，皇太子殿下不讓她們出來，決不出門。
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船上的水手部是泰瑞的精兵，在听到皇太子葉清泉嘴里說出「海盜」
兩個字的時候，所有人的仍上都呈現出緊張的神色。
腰上帶有刀劍的，立刻抽出了雪亮的刀劍，沒有武器的，也馬上到武器庫去領取杯箭，做好了戰斗的準備。
對於船上的男人而言，他們此行的唯一目標就是將葉赫蘭公主安全送到那勒坦爾帝國境內。
而現在是在公海上，既沒有那勒坦爾帝國的海上衛隊，也沒有泰瑞帝國的軍隊。
那勒坦爾的使臣乘坐的船只，在水手人數上要少很多，因此，根本不能構成戰斗力量。
這支由四條大船，四百名兵上組成的軍隊，就只能憑籍自己的力量和那勒坦爾的海盜戰斗了!
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「那勒坦爾的海盜真是猖獗啊!」葉清泉一邊部署士兵準備好武器迎戰，一邊感嘆。
從望遠鏡當中，他已經可以清晰地分辨出有兩支海盜船正在逼近船隊，而且對方船只的規模絲毫不遜色於泰瑞的船只。
「是啊，同樣是三桅船，但是海盜船的航行速度居然如此之快!
第一艘船已經和我們很接近了!」水手長憂心忡忡地說道。
葉清泉繼續觀察片刻，說道︰「也許海盜們對船只進行了改造，所以他們的船只航行速度才如此迅速。」
「海上作戰，速度快就是優勢。」水手長說。
「不必如此擔心，護衛艦上的兩位船長都是經驗豐富的海軍將領，對付兩條海盜船應該是綽綽有餘。」葉清泉頗有自信地回答。