舞娘的眼神放任頑皮，頸脖亦推波助瀾地挫動，雙目左右一月兌，眉飛色舞，腳上的銀鈴響個不停。看她們的衣飾，實在比我們俗艷，黑、橙、銀、桃紅、金。蛇似的腰——不，不不不，跳得再好，怎比得上我們貨真價實。
趁著吸食五石散的樂師半昏眩半興奮地撥弄琴弦，正窺看凡塵糜爛的我，順勢一溜。
溜過它的大招牌︰「萬花樓」。
溜下木板地，經過酒窖。好香，伸頭進去咕喀咕哈喝幾大口。
溜過纏綿的妓女和嫖客，水乳交融的男女，無人發覺。
我自舞娘中間冒出來。
吐出一口青煙，先把場面鎮住。然後，我把適才見過的姿態，—一重視。音樂響起，我比所有女人都做得好，因為這是本能。有哪個女人的腰勝過一條蛇？
大家如痴如醉地，酣歌熱舞。
我有點飄飄然。洋洋自得。
仰首一看，咦？
素貞不見了。
一個白影子閃身往外逸去。
好沒安全感，我只得尾隨她。
雨後的月光，清如白銀。草叢中有蟲聲繁密，如另一場急雨。過水鄉，一間印刷書訪，燈火通明。
水槽中浸著去了殼和青皮的竹瓖，成稠液。工人們在削竹，又把稠液加入另一個槽中，煮成漿狀，一邊賽至如泥。
紙漿被倒在平面模中，加壓，水濕盡去。紙模成形，工人們把它懺—一貼在熱牆上，焙干。
當已干的紙撕下時，已被趕緊壓印在《妙法蓮花經》的雕版上，加墨，印刷。
人人都忙碌不休。
卻听見背誦詩句的聲音。
來是空言去絕縱，
月斜樓上五更鐘，
夢為遠別啼難喚，
書被催成墨未濃。
蠟照半籠金翡翠，
廉燻微度繡芙蓉，
劉郎已恨蓮山遠，
包隔蓬山一萬重。
這是一首唐詩。乃前朝之作。
念誦的人，只見其背影，正提筆在一張芙蓉汁‘它箋」上，寫下這些句子。
我見到那春心蕩漾的姊姊，明明白白地，被他吸引了。
當然，比起其他工人，有些打瞌睡，口涎掛在嘴角，還打鼾；有些聚在一塊賭錢喝酒；有些雖然勤快，卻是動作粗魯搬抬哈喝，嚇人一大跳……寸b起他們，這個男人倒是與眾不同。
一只粗壯的手把他的色箋搶去。
「你這窮書生，主公著我們趕印佛經五百冊，就等你觀音像雕版，你還只顧念不值錢的臭詩？」
這個一身汗臭的工人說畢即把包籌拳成一團，扔到旁邊去。
書生自辯︰
「我正在觀想觀音的樣子嘛。」
一張白紙攤開在他跟前︰
「你‘寫樣’時想著萬花樓的巧雲和飛煙不就成了嗎？」
「庸脂俗粉，又怎能傳世？」
雖看不清他面目，但見他不願下筆的堅持。終而作罷︰
「我明日再雕。」
「明日交不出，以後也不用來了。」工人嘲笑著，「你心比天高又有什麼用？工作都做不長，還是回到家中藥店當跑腿吧，哪有飛黃騰達？」
書生默默地離去。
燈光映照他的側面，看不清切。
瀕行，他想找回剛才的詩篇。
但遍尋不獲。
天際落下花瓣片片，如雪絮亂飛。
他仁立，以衣袖一拂，轉過面來，素貞在暗處瞧個正著，臉色一紅。
書生拍起無端的落花，有點詫異。
我見素貞神魂已附在他手上的花瓣地上了，一般的羞赧。
他終于走了。
她也不理會我。原來早已把團起的詩篇，細意攤開，貼在衣襟胸前，陶醉上面的文墨。旁若無人。
素貞暈陶陶地回家轉。
不知我倆過處，青白妖氣沖天不散。
一個瞎子忽地駐足，用力嗅吸。
我倆與之擦身而過。
第二天，起個絕早。
算準時辰，一觸即發。
已是清明時節，但早上起來，晴空無雲。街巷上人來人往，很多都是上墳去的。
素貞懷有不可告人的目的，目不暇給。她的臉被春色戴紅，眼楮是美麗而饑渴的，真不忍卒睹。
此行為了「深入民間」，不再在湖邊堤畔漫游了。我們人壽安坊、花市街、過並亭橋。往清河街後錢塘門，行石函橋過放生碑，朝保做塔寺上去。
保銀塔在寶石山上，相傳是吳越王錢弘似的宰相吳延爽建造的。佛殿上看眾信念經，孝子賢孫燒鏡子祭祖祈福。
「小青，見著了沒有？應該在此時此地——」
她還未說完，目光早已被吸引過去。
好個美少年，眉目清朗，純樸、虔誠。身穿藍衣，頭戴皂色位頭，拎了紙馬、蠟燭、經幡、錢垛等，來追薦祖宗。只見他與和尚共話。隔得遠，听不清，但那一心一德，心無旁騖之情，卻是十分動人。——如果對面的不是和尚，而是他的女人……
未見，見他別了和尚，離寺道起閑走，過西寧橋、孤山路、四聖觀、來到六一泉。
「昨夜見的是這個了？」
我尾隨素貞。素貞尾隨池。「真的這個嗎？挑中了不可以退換的。你要三思。」
「——一是啦」
「上吧。」
素貞忽然羞郝︰「怎樣上？」
嘿，我從來沒見過她這般模樣，真是不爭氣。不管她有多少歲，多少年道行，一旦動了真情，竟然幼稚退縮起來呢。
我沒好氣︰
「上去告訴他，你喜歡他，願與他長相廝守……之類。」
她躊躇︰「我豈可以如此輕賤？」
「輕賤？如果你喜歡他，繞什麼曲折的圈子？到頭來還不是一樣的結果？」
她依舊躊躇︰「我開不了口。」
「你是一條干年道行的蛇，不是膚淺無聊的人。怎麼會沾染了人的惡習，把一切簡單美好的事弄得復雜？你喜歡他何以不直接開口告訴他？」
我但覺素貞窩囊，欲掉頭他去。
馬上，又回過頭來，我對她一字一頓促狹地說道︰
「你不要，我要！」
「不！誰說我不要？」她著急了，「他是我看中的，我要！」
眼看那美少年，早已來到西岸橋頭，過了橋，他便上船去湖的對面。而我們二人還在中途作龍爭虎斗，看誰可把他攫住。
「你看，他要走了。」
「小青——他是我的。你可肯穿針引線？」算了，見她是姊姊，而且又比我心焦。
先把人留住再說。
我會計念咒，忽地狂風一卷，柳枝亂顫，雲生西北，霧鎖東南，俄頃，摧花雨下。藍衣少年，衣袂被吹得飄蕩，在淡煙急雨中，撐開一把傘。
真是一把好傘，紫竹柄，八十四骨，看來是清湖八字橋老實舒家做的。這樣好的傘，這樣好的人，卻抵不過一切風風雨雨呢。尋勞客成了落難人。不由得起了傳惜的心，素貞更是不忍。正沒擺布處，柳樹下劃來一小船。
「船家，你措客嗎？我想到清波門。」
船家應了，與他議好價錢，他上船去了。事不宜遲，我馬上喚道︰
「船家，請等等！」
拉了素貞來︰「這樣的大雨，前後都沒船了，是否可搭一程？」
船家沉吟︰「怕不順路呀。這位客人是要到清波門的。」
「我們也是到清波門去。」我急接。
「因風吹火，用力不多，一並招了去吧。」那少年吩咐道。回眸與素貞眼神一觸。船靠攏了，自柳樹底至船艙，有好一截路呢。他便撐了傘，出來稍迎。
「小心點，別讓雨打濕了衣服。慢慢地跳上船吧。」
素貞弱不禁風地款擺，還作出險要掉下水中之狀。他顧不得男女之別，情急情危，連忙把她抓扶住。
小艇識趣地搖晃不定，良久。
在這傘下的辰光，雨落如花，花爍如星，正是一個好夢的開端。素貞已是心神俱醉。
我見她得享溫柔，便意欲仿效，正款擺一番，誰知這二人早已雙雙跨進船艙，再也管不了我。行差踏錯，幾乎一跤跌下水里，雖則我自小便在水中長大，難道在這關頭現出尾巴來劃戲麼？急忙用腳趾抓牢立定。