「那是一種——叫女人傷心的同類。」素貞試圖把她的耳聞目睹，以顯淺話語給我細數前朝，「蘇小小的男人，叫她長怨十字街；楊玉環的男人，因六軍不發，在馬鬼坡賜她白綾自縊；魚玄機的男人，使她嗟嘆‘易求無價寶，難得有情郎’；霍小玉的男人，害她痴愛怨憤，玉殞香銷；王寶別的男人，在她苦守寒窯十八年後，竟也娶了西涼國的代戰公主；……」
我听得很不耐煩，就在西冷橋畔小小墓前，癱倒大睡。素貞怎麼推，都推不動。
那與我無關的故事，他人的傷心史，冊籍上的艷屑。真的，有什麼好听？
我最大的快樂是吃飽了睡，睡飽了吃。五百年不變。
不過幻化人形也是一項有趣的消遣。有時我倆也勤于裝扮，好叫對方耳目一新。我倆學著婦女們因襲唐代之舊，以羅絹通草或金玉既得制成桃、杏。荷、菊、梅等各種花朵，管插髯上。或設計些石榴、雙蝶、雲彩等繡花，綴在裙相間。或在鞋上繡了飛鳳彩鳥，款步而過。簡單快樂。
我相信素貞其實也不知道男人。她什麼都假裝知道。
寒來暑往，過了不少日子。直至有一天——這天正是陽春三月三，西湖邊柳條女敕綠，桃花艷紅，有一個白發白須老頭兒，挑副擔子來賣湯圓。他扯開嗓門直喊︰
「吃湯圓庫！吃湯圓步！大湯圓一個銅鍋賣三只，小湯圓三個鋼鋼賣一只。」
我們混跡人叢，听著也笑起來。
有人說︰
「老頭兒呀，你喊錯了，快把大湯圓和小湯圓的價錢換一換吧。」
他不听，照樣大喊︰‘大湯圓一個銅鋼賣三只，小湯圓三個銅鍋賣一只。」
人們朝他擔子圍攏，都買大湯圓吃。轉瞬間，鍋里的大湯圓就撈光了。
我和素貞站在一旁，看見這光景，也不明所以。真是，誰還會花錢買他的小湯圓？
那老頭兒朝我們一瞧，我一時興到，便掏出三個鋼鋼來買他的小湯圓，看看究竟是怎麼一回事？
—
—其實，我干不該萬不該，買了他的小湯圓，一切都是我的錯。如果不買，什麼都不會發生。
他接過錢，先舀一碗開水，再自一只小湯圓在碗里。端著碗蹲來，用嘴唇朝碗里吹口氣，鄧小湯圓繞著碗沿，咕咯咯滾轉起來。老頭兒見我和素貞好奇地注視著，心中不無得意，于是再舀了一只小湯圓，道︰
「這是送的。」
他把碗端過來，兩只團團亂滾的小湯圓，十分誘惑。撲鼻的異香，動人的色相。
而且，人人吃了他的大湯圓，都贊不絕口，可見也是人間美食。
素貞自恃有千年道行，我好歹也修煉五百載，有什麼顧忌？我倆不怕毒藥——我倆本身已是毒藥！
誰知舀起湯圓，正想吃時，那東西就像活過來似的，一下子蹦進我們口中，直滑溜到肚子里，再也不肯出來了。
老頭兒哈哈一笑，變回真身。原來他就是呂洞賓！
這個殺子刀的狂，誆了我們吞下他的七情六欲仙兒。
哼著「呂洞賓」，一听他的名字就知他決非正人君子了。象形、形聲、指事、會意、轉注、假借，在在顯示出這名字之不文。名字那麼不文，人更不堪。他是我們的前輩，也是專業「修煉」，發行自是更高，不好好朝他班上攀，反四出調戲女子，凡間的境界的，他都躍躍欲試。有空便游戲人間，從來不想想，一時的玩樂，會貽下什麼禍患。
「兩位姑娘，你們著實也太悶了吧，吃了我的湯圓，開了竅，你們，哈哈！…」
然後揚長而去。
留下一個湯圓攤子，誰收拾？
留下我倆目瞪口呆，面面相覷，誰收拾？
一發不可收拾。
這禍是我惹的。直到如今，八百年了，仍是我心頭的一個疤。
當下，匆匆回到西湖斷橋底下，在地面蜿蜒扭曲擠壓，企圖把那小湯圓給弄出來，誰知名就像人間的是非，入了肺腑，有力難拔，再也弄不出來了。
我們靜待它消化。
心想，我們與世無爭，與人無憂，不應該遇到報應呀。也許呂洞賓只是開玩笑。
餅了幾天，沒有異狀。不痛不癢，無災無難。那小湯圓是——什麼七情六欲仙兒？一定是仙家的丹藥，用以增加功力的。
漸漸，我便把此事置諸腦後了。
一天我悠悠醒來，不見了身畔的素貞。
她一定是到那煙霞洞、石屋洞、水樂洞等處倘樣了。我找她去。但她沒有鑽洞，她在花港牡丹叢畔，凝望著水中那鮮紅女敕授，雙雙泛游的金魚。
「姊姊，」我喊她，「你今天裝扮得真好看！」
她幽幽回過頭來︰「一個女人裝扮給另一個女人欣賞，有什麼意思呢？」
「一個女人贏得另一個女人的贊美，又有什麼樂趣呢？’他在那兒嘆息。
我愕然︰
「你不喜歡我？」
「喜歡。」她道，「但難道你不疲倦嗎？」
「我五百年以來的日子，都是如此度過了。」我有點負氣，「對你的欣賞和贊美並不虛偽。如果虛偽，才容易疲倦。」
她不管我，自顧自心事重重地踏上蘇堤。我纏在她身後，絮絮叨叨︰「你不喜歡我？你不再喜歡我？」
蘇堤，這是西湖上自南到北的一條長堤，剛由一個喚蘇東坡的才子修建好。正是暮春三月，中間六條橋︰映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹，更是古樸美觀，堤岸百花爭妍，芬芳襲人，在這六橋煙柳、蘇堤春曉的辰光，我不明白，一條蛇還有什麼心事？
素貞近乎自語地對我說︰「‘你看，這里有一叢花，我說最愛的是那一朵。有一個人听見了，他自我身邊走過去，慢慢兒摘取，替我插戴起來，哎！這真是人生難以形容的樂趣。」
「我替你摘取不好麼？」
她一點都听不到我反應︰
「加果我不肯，他一定要。他會哄我︰這花，只有你才襯得上呀。于是我便听從他的話。這有什麼難？只要我稍為降低自己——」
「你不是說——？」
「正是！我希望有一個這樣的男人！」
「哈哈哈！真是失心瘋，你曾說過，看不起這種動物，因為他們質素欠佳。」
「是嗎？」
「你記得嗎？你說中國最優秀的才子都在唐朝，但他們全都死去，太遲了，到你想要一個男人時，男人明顯地退步。」
晚上，我倆自湖底出來，吸收青煙紫霧。我的熱情明涼，沒有她興致好。
「小青，我想通了！」
「我不管！」
「小青妹，」她來拉我的手，「我並不打算要一個優秀的才干呀。你看，這些自詡為人中之龍的動物，總是同行相輕，恃才傲物，且也不懂得珍惜女人的感情，輕易地就以‘瀟灑’作為包裝，變心負情。我不要這些。」
我覺得好奇了︰「你要什麼？」
「任何男人跟我斗智，末了一定輸，因為我比他們老一千歲，根本不是對手。」素貞的眼楮在黑夜里晶晶閃爍，「我只要一個平凡的男人。」
哦！她改變主意了。也許這是她一直以來的主意。我不知道，我沒有她那麼處心積慮。只因她的願望，好似令我們平靜的生活，有了漣漪。後來才發覺，不是漣源，而是風波。
「平凡的愛，與關心。噓寒問暖，眉目傳情。一種最原始的感動。」
「平凡好嗎？」
「小青，我們自身也已經夠復雜了。」
「但——你不過是一條蛇。」
她听了這話，默然片刻。
是的，五百歲的蛇，地位比一千歲的蛇低，但一千歲的蛇，地位又比才一歲的人低。不管我們驕傲到什麼程度，事實如此不容抹煞。人總是看不起蛇的。我們都在自欺。