尹少竹一怔，想起那是自己說過的話。「可破軍剛剛不是替你拭淚，怎麼你就沒推開他？」真是好樣的，竟拿他的話來堵他。
躲在門外看好戲的破軍，不由得退得更遠。
「破軍大哥又沒踫到我。」她無聲垂淚。
心底有再大的火，也被她的淚水給澆熄。「別哭了……」他喃著，伸臂圈抱住她，感覺她的掙扎，低聲道︰「那規矩，是除了我以外，你懂不懂？」
她抬眼看著他。「不懂。」
尹少竹吸了口氣。「你不可以讓我以外的人踫觸，所以要是有人踫觸了你，你可以反抗，但不能隨意傷人，懂不？」
「……不懂。」他說得不夠仔細，她無法理解。
「你……」這也不懂？
直到現在，他終于發現她古怪的地方——朱宓她像是一張白紙，怕對這世間的禮教全然不知，甚至對許多事都必須先圈定界限，她才知道該怎麼拿捏。
「你……討厭我這樣抱著你嗎？」他低聲問著。
「不討厭。」她抽著氣回答。
她喜歡他這樣抱著她，讓她感覺被保護著，有人疼寵著。
「那麼，往後，凡是讓你覺得討厭的人，你就離遠一點，好不？」
「可是，我並不討厭來福他們……」
尹少竹閉了閉眼，「你……」
「但是如果二爺不喜歡的話，我往後絕對不會這麼做。」她保證著，就怕他又說暫時不想見到她。「凡是會讓二爺生氣的事，我全都不做。」
盯著她琉璃般的水眸，他心生一股沖動想要吻去她的淚，卻教他硬生生打住，啞聲問︰「你說的話，真能當一回事？」
「如果我做不到，二爺可以趕我走。」
「……」趕她走，折磨的到底是誰？
「我寧可二爺趕我走，也不要二爺討厭我……」
尹少竹听得一頭霧水，模不透她的思緒，但光是她害怕他的厭惡，這一點就夠他開心了，「沒有我的允許，哪里都不許去。」
「真的？」
「真的，你別再哭了。」睇著她，他不禁嘆氣。
一開始，先是拜倒在她的笑靨下，最後是輸在她的淚眼下。
「嗯，可是眼淚止不住……」
他心疼不已，想擦拭她的淚，又怕太唐突，靈機一動——「要是你不哭的話，明天我帶你去發糧。」
「不了，我不要再給二爺添麻煩。」
他嘖了聲，再道，「我給你權限，只要你瞧見有需要幫助的人，可以到帳房支領一百兩，兩個月一次。」
「真的？」她張大眼，淚水瞬間鎖住。
尹少竹不禁眯起眼。「朱宓呀朱宓，你好大的本事呀。」原來她的淚水是收放自如，取決于他丟出什麼誘餌。
「沒有，我只是嚇住了。」她眨眨眼，淚珠沾在她卷密的長睫上。「可是，那些銀兩是二爺很辛苦才賺來的。」
一百兩，很多耶，要賺很久的。
「你知道就好，錢別亂花。」
「二爺對我真好。」
看她笑得嫵媚，眉眼彎彎，教他心頭一陣騷動，隨即將她推開一些。
「二爺？」
「既然你不想發糧，那就別去，在沁竹堂禁足一個月。」他別開臉說著，緩緩調勻自己的心跳。
他終究還是自私，不願讓人窺見她的美。
「欸？為什麼？」
「因為你擅自將那些小孩帶回府里。」想禁足，還怕找不到理由嗎？
「咦？可、可是你說我可以支領一百兩……」
「那是兩回事。」
「二爺騙我……」黑白分明的大眼里蓄滿淚水。
「不許哭！」
門外的破軍，緩慢而輕巧地一路退到長廊另一端，終究忍遏不住地笑趴在地。
第3章(1)
如破軍當初預言的，三年之後，尹少竹果真是習慣了。
有朱宓的陪伴，日子過得有驚無險，她不時制造的突發狀況將他的個性磨得更加圓滑、更加包容，讓他在事業更有收獲，在兩年前和山西票號合作，成立了尹氏錢莊，一年前又和市舶司一同創建了船宮，幾乎將尹府的事業推上高峰。
盡避尹少竹老是抱怨自己累得像條狗，但他確實是個成功的商賈，龐大的產業在他的管理下，有條不紊。
不過，因為朱宓出落得益發標致，帶她出門總會引來他人的覬覦，他愈來愈不喜歡讓她拋頭露面，只好下達禁足令，不準她踏出沁竹堂，免得無事生波。
只要她不在身邊，他做起事來特別得心應手。
可是，今兒個不知道怎麼回事，派個人回去取東西，等了老半天，卻始終不見那人把東西拿來，累得他臉都快笑僵了。
終于，他忍不住抬了抬手，身後的破軍隨即向前一步。
「你去看看。」他沉聲吩咐。
「是，二爺。」破軍領命，快步離開尹府旗下的聚富樓。
「依本官看，不用麻煩了，本官改日再拜訪尹二爺。」坐在對面的男子沉聲喃著，擱下茶杯起身，守在五樓出口處的四個官差隨即起身。
「尹某招待不周，還請巡撫大人多擔待。」尹少竹也立即起身，送著新任巡撫宣玉璇。
巡撫出使，自然是代天子巡狩天下，首重官家，好比沿海的市舶司皆是巡視的重點，接下來就是與官家有生意往來的富賈，並非要查稅，而是要確定每年御貢的數量，和商賈是否有私自釀制的情況。
好比，尹府旗下有鹽業，更有茶葉得年年依比例上繳朝廷，而船宮里的船只買賣，更是得確名立狀，買賣雙方都得立契寫得十分詳細才成。
想當然耳，巡撫來到金陵城，第一個找上的，便是尹府。
要是夠識相的當家，就會在這當頭抓緊拍馬屁和行賄的好時機，以保未來幾年不被刁難，然而，他要聚富樓的掌櫃到尹府一趟，通知帳房送來一百兩黃金和新探收烘焙好，一兩值二兩黃金的初露春茶，卻直到人都要走了，還是連個影子也沒見到，待他回尹府後，非重罰不可。
在聚富樓前，將宣玉璇送上綴有皇家旗號的馬車，尹少竹瞥見破軍竟然就站在大門旁。
「你怎麼還在這里？」他臉色陰沉地問。
破軍指了指身旁的尹府帳房。「我剛要走，就遇到杜叔，他問我朱宓把銀兩和茶葉送來了沒？」
話交代得很清楚，瞬間讓尹少竹臉色一黑。「我明明要掌櫃的告知你，把東西帶過來，為什麼卻是朱宓代步？」他沉冷著嗓音，眸色寒厲。
帳房嚇得渾身打顫。「稟報二爺，聚富樓的掌櫃來告知這件事時，三爺正要領取一筆錢，所以小的頓時走不開身，適巧朱宓說她有空，願意幫我走這一趟，所以……」
「我不是說了禁她足，不準她踏出沁竹堂一步？！」在人來人往的大街上，他按捺住脾氣低咆著。
一旦罰朱宓禁足，他必定將這道命令布達下去，讓全尹府的下人都知曉，這麼做的用意，就是要人看著她，別讓她亂跑，所以這件事，帳房不可能不知道。
帳房慘白著臉解釋，「小的也是這麼想，可是朱宓說，今天剛好滿一個月，她可以到外頭走動，而且還說她身為二爺的貼身丫鬟，跑跑腿也是應該的，小的才把東西交給她，後來想想不妥，于是趕來看看，豈料……」
听破軍說，東西沒送達時，他臉都綠了。
冷眸銳利如刀，直瞪著帳房，眼看他就快要不能呼吸口吐白沫時，尹少竹收回視線，再問，「她是何時出門的？」
「回二爺的話，朱宓離府至今差不多有兩刻鐘了……」帳房抖如秋葉，還好有破軍在旁扶著他，要不他真要一厥不醒了。
「兩刻鐘？！」他咬牙低咆著，「從府里到聚富樓哪里需要一刻鐘的時間？！」