明小滿感激地看著他，動容的咬住下唇。
褚善就是這麼貼心，這和麼懂得察言觀色，一發覺哪不對勁，便會挺身而出，小時候他就護著她多回，在她心里，他就像兄長一樣，如今即使成了李府總管，在餃月城李家打理宅中瑣碎雜事，還管理著幾家商行，可對她的態度也一點都沒變，好幾回從店鋪經過，總是會帶著一鍋雞湯給她。
「褚善，你是愈來愈不把我當一回事了？」李彧炎支手托腮，唇角的笑讓人頭皮發麻。
「爺兒，話不是這麼說的，小的知道您把明小姐擱在心里疼，今個兒又特別的冷，弄點湯為小姐祛寒也是應該的。」褚善臉上笑得和氣生財，手腳卻開始發顫。
哇，爺笑得好陰冷，恐怕怒氣在他想象之上，那他還要不要當炮灰？他很擔心他真的會化成灰呀……
「冷？」他先哼笑了聲，突地拍桌，硬是讓堅固的南理黑花石案碎了一角，嚇得褚善倒退兩步。「她會冷？真會冷的話，又怎會袒胸露乳地在餃月城主府里跳舞，還讓肩繩掉下來？」
要不是他在場，她的身子不是被人看光了？
包可惡的是六堂弟居然不知道這件事，真不知道當初請托他的事，他到底有沒有確實地辦牢。
「我，我又不是故意的，我怎麼知道肩繩會掉下來？」明小滿忍不住替自己辯白。
難道她會故意要讓肩繩掉下來嗎？
「就算肩繩不掉，只穿著硬式抹胸，像話嗎？」
「可、可舞衣本來就如此啊！」她也跟著吼，覺得自己好委屈。「以往闢邪典你又不是沒見過……」
「就算如此，你好好地在店鋪里就好，為什麼會出現在餃月城主府里跳舞？」
他最惱的是，她明明有家店鋪，為何會又要在外頭拋頭露面？還是穿著那種兒幾乎無法蔽體的抹胸，讓她蠱惑人的身展現在眾人面前！
以往總見她包的緊，如今才驚覺她有著銷魂的體態，就在摟著她的瞬間，他竟然有些起心動念，不禁暗惱自己竟然在盛怒之下還能有所反應。
「那是因為小辰要我幫忙嘛！」
「小辰？誰是小辰？」
她愣住，「你……忘了小辰是我妹妹？」
李彧炎沉吟了聲，「明小辰？她在教坊？」
「她有舞藝天份，現在是教坊低階女官，負責調度女伶，剛巧近來天氣多變，有幾個舞伶染了風邪，她便要我去幫忙……說到底，要不是因為你，城主就不會設筵，我也不會去跳舞，要不是你嚇我，我不會急著要跑，還、還讓肩繩掉下。」
嘴一抿，淚水在她眸底打轉。
「你的意思是說，你不希望我回來？」李彧炎別開眼，低問。
「不是，我沒那意思。」
「要是你不想見我，往後……我不回街月城了。」
「我又沒說不想見你！」她急了，忙道。
一年可以見他兩、三回，是她最開心的時候，要是他不回餃月城……那她還待在這里做什麼？
李彧炎緩緩抬眼，眸中出現一點光亮。「那麼，你是想見我的？」
「我……」她不禁語塞。
話未落，外頭又傳來奴僕的聲響，「爺，外頭有位李爺，說是朝中來的。」
他微抬眼，想了下。「請他進來。」
奴僕領命而去，褚善也機伶地跟上，霎時房內只剩他倆。
「過來，喝湯。」李彧炎起身，拉了張椅子到自己身邊。
明小滿乖順地坐下，看著他把湯碗擱到自己面前，拿起玉調羹舀了口湯，吹了幾分涼才送到她嘴邊，眼眶不禁有些刺痛。
他們不知有多久不曾坐得如此近，也不知有多久沒有這般親密了。
「喝。」他命令。她乖乖地張開口，淚水在眸底打轉。「就算我不是你的哥哥，但也可以以兄長的姿態關心你吧。」
明小滿沒有吭聲，只想流淚。他對她的好，從未更改，讓她好心疼。
「往後，不管怎樣，都不準你再跳舞，就算明小辰要求你，也不許你答應。」
李彧炎又舀了口湯，慢慢地喂。
「可是……」
「沒有可是。我可不認為明小辰真視你為親姐，少跟她在一塊。」
明小滿抿著唇沒有回答。她也不想答應小辰，可只要她一端出爹，她便不得不答應。
「你听話，待會送你一樣禮物。」
「不用了，你不用老是送東西給我。」
「你一定會喜歡。」他起身，從櫃子里取出一個精雕黃金面具。面具只能遮蓋眼鼻，形似飛天鳳凰，讓人驚嘆雕制者的用心。
如他所料，明小滿瞬間瞪大眼，就連小嘴也微啟。
「這是我親手雕的。」他將面具擱到她手里。「明天闢邪典時你可以戴著，但可別把它給丟了。」
「可、可是這好貴的……」她輕觸面具，表面極為光滑，雕工極為精巧，面板打造得極薄，是件上品。
她偏愛黃金的光澤，但最教她珍愛的，是他親手雕刻的心意。
「沒的事，在彧炎眼中，哪有什麼貴不貴，只有得得到或得不到罷了。」
低啞帶著的嗓音從門外而入。
明小滿看向門口，只覺得眼前男子眉目清秀，勾笑時和李彧炎有幾分相似，但垂垂的眼角少了幾分與生俱來的霸氣和威懾，感覺較為親切。
「小滿，他是我的四堂哥垂陽，在京城里任職戶部尚書。」他簡單介紹，抬眼問︰「垂陽，怎麼來了？」
「我怎能不來？皇上下了一道旨。」李垂陽走到案前，先掃過碎了一角的桌案，再看向雞湯，隨即拿起堂弟那碗品嘗，邊喝邊偷覷著房內女子瓷女圭女圭般的嬌俏容顏。
「皇上？不是才剛說妥稅賦一事？」李彧炎微眯起眼。
「每年你繳入國庫的稅賦約有黃金三百萬兩，今兒個自動將稅額調高為五百萬兩，皇上自然是龍心大悅，所以皇上決定——」他頓了頓，把湯飲盡，才慢條斯理地把話說完，「把公主下嫁給你。」
此話一出，李彧炎眼眯得更緊，而他身旁的明小滿則是不敢置信地瞪大眼。
第4章(1)
才一夜，公主下嫁的消息立刻傳遍了餃月城，眾人都在說這是佳偶天成，是百年難得一見的天作之合。
然而，上官凌完全不做此想。
「想必是李家產業已經威逼皇上龍顏，所以才想用公主下嫁試探吧。」他在店鋪後方的丹房煉丹，丹爐里擺滿各種藥草，爐下的火從昨晚就沒停過，半個時辰便得要攪拌一次。
「你的意思是說，哥哥功高震主了？」蹲在爐下煽風的明小滿擔憂地抬起有點燻黑的小臉。「皇帝怕他造反，所以讓公主下嫁試探他的反應，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的產業充公，他要是娶了，便要他一半產業為聘，對不？」
上宮凌贊許地輕撫她的頭。「我家的小滿真是愈來愈聰明了。」
「那要怎麼辦？」
「得看彧炎怎麼做。」上宮凌以長柄的細杓不斷攪拌著爐內的藥草。「不過，我想他是個聰明人，這麼一點小事應該難不了他。」
「可是，那是皇上耶！」她皺著小臉。
「是啊，是皇上，是要誰死誰就得死的天子，但那只是個世襲之位，可不代表他真是應天而生。這些年要不是彧炎在各國游定，找出治水能者、勘井高手，咱們射日不知道還要遇旱幾年。」上宮凌不禁搖頭。「皇上看不見眼前是歷劫的時代，大肆慶功設筵，不管百姓怨聲載道，我看那龍位也坐不了太久了。」
听出他話中的鄙夷，明小滿秀美的柳眉攏得更緊。「凌，這些話你可千萬別到外頭胡說，那可是殺頭的大罪。」