最後，他坐在亭子里，找個避風處坐下，把手腳都縮了起來，繼續等。
不知道過了多久，殿外才傳來細微腳步聲。
「皇上，沒見著人，也許他根本已經回去了。」壓低聲響的人是走在前頭，提著燈籠的冠玉。
青羽一身細繡玄袍，沉默不語，只是大步走向亭內，烏瞳一掃，就瞥見蜷縮在角落睡著的人。
瞧他唇色一場紅潤，就連雙頰都泛紅，果真如自己猜測的，他八成染上風寒了。
「皇上？」
青羽擺手，冠玉隨即明白地閉上嘴，將準備好的飯盒往亭內石桌一擺，留下燈籠，隨即退到殿外。
青羽探手輕覆上阮招喜的額，熱溫教他微蹙起濃眉，幾乎在同一時刻，阮招喜也突然清醒，略有防備地看著眼前的他，直到認出他是誰，才咧嘴笑開。
「小雙子，你總算是來了。」說著，他咳了幾聲，連忙將他推開些。「別靠太近，我好像染上了風寒了。」
「怎麼生病了？」青羽明知故問。
「就……該怎麼說呢？被皇上罰的。」搓了搓紅通通的鼻頭，他總覺得又想要打噴嚏了。
「你和皇上不是拜把嗎？」青羽似笑非笑道。
「唉，拜把是一回事，在宮里，我是奴才他是主子，總是他說了算，我既然犯了錯，總的要罰。」他說得坦白，卻帶了點怨。
「不過他也真夠狠的，讓我跪在石板上，跪到下起雨，渾身都濕透了，先不生病都難。」
「你怨皇上？」青羽在他身旁落坐。
「不是怨啦……就覺得他有些大驚小敝，又沒怎樣，何必這樣折磨人呢？」用力嘆了口氣候，阮招喜突地聞見一股香味，雙眼一亮，瞧見石桌上擺了一只精致的三層飯盒，不由分說地起身，拆開一層層的食盒。
「哇！」看見菜色，他整個精神都來了，回頭問︰「這可以吃嗎？」
「都拿來了，不吃做什麼？」青羽收斂神色，好笑地反問。
「那我就不客氣了。」先是端出一碗熱騰騰的白米飯，再夾起紅燒羔，一入口，酥脆外皮和滑女敕肉質教他眼淚都快要噴出來。「好好吃喔！」
盡避病著，他還是相當有食欲，開始朝一盒盒的飯菜進攻。
「小雙子，這是什麼？」邊吃，他還不忘用筷子指著里頭烏抹抹的一道菜問。
「那是鮑魚，嘗嘗。」
阮招喜吃了一口，幾乎要涕泗橫流了。「當皇上真好……」他好羨慕啊！
「當皇上很好？」
「還不好嗎？」見里頭還準備了一副碗筷，趕緊替他擺定，催促著他一道用膳。
「睡的是精美宮殿，蓋的是絲綢軟被，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，這樣還不好喔？很幸福耶。」
青羽看著他風卷殘雲的吃相，沒什麼胃口地把碗筷擱到一邊。「這樣听來，你不覺得像是豢養了一頭珍禽異獸？」
阮招喜一頓，瞅著他。「嘿，你這說法真是挺有趣的，不過換個角度想，正因為是珍禽異獸才能夠享受這樣的生活，否則要是只狐啊鳥的，不吃了它才怪，哪能享受這樣的生活？」
「如果有一天，他不再是珍禽異獸，是不是也該被吃了？」
阮招喜忙著吃，又要忙著想，非常忙碌。「可是，他既然是珍禽異獸，那就永遠都是這樣的身份了，不是嗎？話又說回來，干嘛說他是珍禽異獸？他是皇上，是皇朝，擁有神血，開啟數百年太平的青姓皇族，他的一舉一動可以左右咱們王朝的興盛，珍禽異獸有這本事嗎？」
說急了，他嘴里太過大口的飯菜一時吞不下又吐不出，梗在喉間，差點教他岔了氣，猛拍胸口。
青羽見狀，立即端出飯盒里的酒，替他斟了一杯。
接過手，阮招喜呼嚕嚕地喝下月復，開心得像只饜足的貓兒，笑眯水眸。
「哇，這好喝多了，溫溫的，喝得我都暖了。」
「這是蛋酒，可以祛風邪，多喝點。」
「小雙子，你真是貼心，知道我染風寒……」一頓，他不解看向他。「你怎麼知道我染風寒？」
「說了可以祛風邪，可沒說知道你染風寒。」他低聲道，又替他倒上一杯。
「就說嘛，你在御膳房怎會知道我在露華殿外發生什麼事？」
阮招喜點點頭，不以為然地笑著。「吃嘛，難得有這麼好吃的東西，一定要把握機會。」
「是嗎？你吃吧，我不餓。」青羽的目光追逐著他喜形于色的笑。看他吃的不亦樂乎，仿佛這是頓多麼難能可貴的奇饉，可那不過是要御膳房隨便準備的夜宴罷了。
「怎麼可以浪費？你知道在外頭有多少人連白米飯都沒得吃嗎？」
「……有百姓連米飯都沒得吃？」他微愕。
「當然。」阮招喜白了他一眼，想是在諷刺他是個養在深閨不懂人間疾苦的貴公子。「多得啊，你沒瞧過城外的乞兒嗎？」
「……我沒出過城。」他臉一沉。從沒有一個官員上奏過此事，簡直是皇城大辱！
百定皇城正值盛世，長年無征戰，照例說百姓該是豐衣足食，想不到竟會有乞兒。
「不用出城也有得瞧，城北烏桐巷那一帶，就全都是乞兒。」
「你這麼清楚？」
「當然，因為我娘常去救濟他們。」說到他那過分樂天的娘，他真是又愛又恨。
「我辛苦攢錢侍奉她，她卻全都揮霍到那些乞兒身上去，自個兒連白米飯都舍不得吃，反倒是那些乞兒吃香喝辣的。」
「這樣听來，你似乎對那些乞兒有些微詞。」透過與他閑聊，青羽想弄清楚他到底是怎樣的為人。
今晚前來，只是想確定他是否之死個會逢迎拍馬的太監，原以為已經四更天，他早走了，想不到他居然還堅持守諾，這點教他有點意外。
「也不是，畢竟他們窮慣了，突然有人給了一筆賞銀，當然會想要吃香喝辣，我只是心疼我娘。」說著，盡避已吃得極飽，阮招喜還是趕緊把甚于的飯菜掃進嘴里。
「他們也不是自願當乞兒，實在是謀生不易，皇上應該要縣府想個法子安置，甚至是幫助那些乞兒才成。」
「你不是跟皇上挺熟的？」
「……是，是挺熟的，可你要知道，皇上哪里能讓我在旁邊說話？話要是說多了，可是會被當成讒臣的。」他扯謊扯得頭頭是道。
第2章(2)
青羽忍不住低笑，「听起來，你像是有一套想法。」
「是有，不過就不曉得上頭的人能不能听見。」
「何不說說？」
「很簡單啊。」掃空了所有飯菜，阮招喜忍不住又斟了杯蛋酒，暖暖不斷打顫的身子。
「咱們內務府底下，單位何其多，好比說把浣衣局的工作分派一些給乞兒，這樣不就得了？」
「浣衣局是給年老宮人的最後一份差活。」內務府底下設有監局房庫四大單位，各有人司其職。
「年老宮人已經很辛苦了，他們一生都沒有許人、沒有婚嫁，把青春都獻在宮里，為何年老了皇上卻不能好好照顧他們呢？」
他認真的說。
「我有時也會經過浣衣局，瞧那些年老的宮人都能當我嬤嬤了，還在那兒洗衣裳，我就不舍。」
青羽微揚起眉，從未想過這個問題，畢竟這是祖宗規矩，他也就這樣成規沿用而已，只是——「你在敬事房當差，怎麼會跑到浣衣局？」
內務府底下，各有總管看管著底下的太監，屬于敬事房的，可以出入後宮前廷，但是範圍不至于跑到最北角的浣衣局。
「欸，我有說我在敬事房當差嗎？」
「……有，你上回要走時說的。」青羽不動聲色地回答。