「我知道我老早就應該告訴你，可是我好害怕，」他看著他們相握的手。「你是我最心愛的人，失去你我會無法承受。但，今晚，是現況讓我無法承受。我無法承受無法安慰你、無法送你回家、無法在你因噩夢而害怕時安慰你。我竟然無法照顧我的女人，只因為你不是我的妻子。我不能力勸你嫁給我，我甚至不能正式求婚，只能半真半假、開玩笑的說，你對我有多麼重要，因為我還沒有一顆干淨的心，說任何勸誘的話都是可恥的。」
「那你的心現在干淨了嗎？」她問道。「這其間還有沒有別的事？那天晚上，在威尼斯，你只是跟你的僕人去找我爸爸？」
「我的過去還有很多事，」他說。「去找你父親，並不是最嚴重的。我還傷害過別人，但是那些債，我在很久之前都還清了。即使是對你的國家，我也做出了補償，我替貴國國王服務已經十年。」他抬起頭，眼神幽暗。「可是，對你，我卻從未有所補償。我所做的，甚至只更增加我的罪。」
十年，她想著，為另一個國家處理最復雜、最敏感的事務和問題，面對最卑鄙、最低下的壞人。凡是英王陛下認為太困難、太骯髒、太惡心的事都塞進亞穆那雙優雅的手中。
「如果國王陸下對你的服務都能感到滿意，」她小心地說。「那我也應該滿意了，即使——即使你殺了我父親，你似乎也付出代價了。」
「我沒有殺你父親，請你務必相信我。」
「我相信你，」她說。「但是，我……想知道經過。」
「那不會很愉快。」他說。
「我從不期待那會很愉快。」
他的表情稍微放松，改成盤腿而坐，準備細說從頭。
一開始，他向她父親的合夥人購買偷來的武器，這個合夥人的姓名，亞穆認為他沒有權利透露。他說出他的革命因為所托非人，以及他本人迷上杰森的女兒而失敗。接著，阿里巴夏找人對他下毒，而因為他的兩名僕人十分機警，巴夏並未得逞，而後他去威尼斯找白樵納，逼他說出合夥人的姓名。亞穆承認他利用他並沒有看見的黎柔加速她父親的坦白，以及他讓人給她服下鴉片。
他又說他不顧僕人的反對，兼程趕到英國，同他認為背叛他的所有人報仇︰匿名的軍火商、愛玫的情人伊甸山伯爵，當然還有愛玫本人。他說出那場血淋淋的槍戰，後來愛玫怎樣救了他，以及他用珠寶償付自己的罪行。
他說他被放逐到新威爾斯，他們遇到船難，他救了船主和看守他的人，而後他遇到昆丁，後者認為他若能為大英帝國工作，應該會比被監禁在鳥不生蛋的殖民地更有用處。他說完了，低下頭，好像準備承受另一次攻擊。
「看來一八一九是你生命中最多事的一年，」她說。「難怪，這麼重的打擊都沒法把你打昏。事情這麼多，你不可能還記得白樵納的女兒。」
「但我記得，」他嚴肅的說。「你一說出你父親的名字我立刻想起來。只是，即使當時，我也很困惑。當你告訴找，畢樊世在怎樣的情況下帶你離開，我便知道他偷走了你的童貞。你也因此嫁給他時，我羞愧到想要死去。因為我，你受了十年的折磨。」
她不悅地抬起頭。「我沒有受折磨，不準把我變成可悲的受害者。我承認，樊世或許是一只可惡又可憎的豬——」
「可憎？他在外面胡作非為，卻連在床上滿足你的補償都做不到。他酗酒、吸毒、敲詐、勒索、背叛……」
「他使我成為藝術家，」她用力的說。「他至少懂得尊敬我這一點。他看出我的天分，送我去學校。他讓我的第一個師傅願意收一名女學生，我的第一個顧客也是他介紹的，而且他忍受因此產生的不便，容許我有事業、有野心。他或許破壞了別人的生活，但是他並沒有毀掉我的。我是我父親的女兒，我也是有仇必報的人。不久前，我才差點用暖床熨斗把你打昏，不是嗎？我向你保證，男人被我的脾氣所害，這絕對不是第一次。我不準你再同情我，或為我難過。」
她用力把手抽回去，猛地站起來，在壁爐前面怒氣沖沖地走來走去。
「同情，」她喃喃自語。「你說你愛我，原來只是同情，以及想要補償我的莫名其妙的心理。別人或許可以不知道，你應該是什麼都知道的︰我的缺點，我毫無女性美的一面。我在你面前毫無秘密，結果，我在你眼中只是個可憐的小受害者。」
「黎柔。」
「都是那該受詛咒的男性優越感，」她繼續發怒。「邢夫人說得沒錯，只因為你們自以為體力比較好，就自認為是造物主。」
「黎柔。」
「因為你們不敢承認需要我們。連亞當都需要某個人，這是可以確定的。他一個人絕對沒有勇氣去吃那個隻果，夏娃真應該自己整個吃掉，任由他無知地在伊甸園游蕩，跟四周的呆子一樣笨。那白痴連自己沒有穿衣服都不知道。是誰縫了樹葉給他遮羞的？當然不是他自己縫的。他根本——」
門砰然發出聲音。她轉過去，他不見了。
她跑過去，拉開門，卻迎面撞上他的身體。他用力抓住她。
「我的確比你強壯，」他說。「我的頭也比較硬，但我不是呆子。我做錯了一件事，我很抱歉。我無意要侮辱你，我知道你堅強、勇敢又危險，我就是因為這些而愛你，還有你魔鬼般的頭腦、熱情的心，當然還有你美麗的身體。好啦，我的母老虎，我們可不可以講和了？」
☆☆☆
亞穆醒來的時候，軟玉溫香的女性臀部壓著他的胯間。他的手臂滑到她豐滿的胸前，半夢半醒地進行早晨的。
早晨？
他的眼楮猛然睜開，面對一室的陽光。他壓下心中的慌亂，想要掙月兌她的懷抱，可是她轉過身來，喃喃低語著把臉埋入他的頸窩。
于是，他只能白痴般地歡喜著，撫著她的背想他們多麼契合，以及擁著心愛的女人在陽光中醒來是多麼甜美的經驗。
她在他的下扭動著，抬起臉睡眼惺松的問︰「什麼事那樣好笑？」
「我感覺到快樂，」他說。「像個笨蛋，但是很快樂。」
她終于眨眨眼楮，注意到了。「我的天，早上了。」
「是啊。」
「而你還在這里。」
「所以我才說我笨嘛，我睡著了。」
她扮個鬼臉。「都怪我打了你。」
「不，是我的良心。這麼多星期的罪惡感，使我焦慮和筋疲力竭。你掃去了所有的激動與煩亂，我因此得到純真嬰兒那般的睡眠。」
「哎，我知道這有點邪惡和危險，但是我很高興你睡得很好。」她揉弄著他生出胡渣的下頜。
「如果我們結婚就不會邪惡和危險了，」他說。「你願意跟我結婚嗎，黎柔？」
她捂住他的嘴。「我會假裝沒有听到。我希望我們真正干淨的開始，雙方都干淨的。你似乎弄錯了一些事，我昨晚也沒把事情說清楚，這對你不公平——」她深吸一口氣。「我不能生育。我試過，我找過醫生，吃過許多藥和各種飲食，細節就不必說了。可是，我不能生育。」她放下捂著他的手。
他望入她焦急的雙眼。「如果你想要孩子，無父無母、需人照顧的孤兒多得是，你要幾個都可以。但是，你若不要，我們兩人就是一個家。你願意跟我結婚嗎，黎柔？」