「如果明天天亮之前我們之一就要喪命，被誰看到又有什麼關系？」
老天好象要強調他所語言的命運，適時地打了一聲響雷。
「說話不必這麼夸張，」她說，下巴抬得老高。「如果有人想趁夜里殺人，他或她找到的一定是我們兩個在一起，還有露莎和嘉伯。而雖然你非常的不講理，甚至威脅要用馬車碾我，我還是會盡全力保護你，所以你應該死不了。」她拍拍他的手臂。「好啦，被生氣了，我覺得我有些發現。」
「你讓我的胃都打結了。」他對著她美麗的臉皺眉。「我快擔心死了，你說你要調查凱洛夫人，可是你卻跑來這里。」
「我相信我的直覺，」她說。「是邢夫人先讓我們注意到麥海倫，而她絕不會無的放矢。我的直覺也告訴我其中有文章。而研究你的名單後，我有一種感覺。」
「感覺？」亞穆嘆氣。
「我非常強烈的感覺到，」她說。「海倫是個關鍵。我看到你的疤痕時也有那種感覺，知道它指向一件重要的事。」
他知道最好別質疑她的感覺，「看來母老虎嗅到了氣味。」他靠向椅背。「我如果阻止你出獵，就是十足的大傻瓜了。說出你的發現吧。」
她說出耳環的計策，這不是最好的計劃，但她善加利用。海倫臉上、五官、姿勢的小變化她都仔細觀察到了。阿拉在上，她甚至注意到她的體溫。一如亞穆也會做的，黎柔分析這些小細節，得到一些結論。
海倫對于黎柔暗示她曾跟畢樊世在一起，非常的不安。然而，他已經死了，而全世界都知道他的妻子知道他不忠。所以，海倫如果不安，那是因為她犯下比賣婬更嚴重的罪。
「我知道我說的最後一次聞到香水味的時間，打到了某個重點，」黎柔說。「可是她的反應，使我有另一個聯想。除夕夜，我在菲娜的一個兄弟家過夜，回家後發現屋內亂七八糟，正是樊世帶人回去後常有的樣子。」
她拿起亞穆的手輕輕捏著。「時間點真是有趣，如果海倫曾在除夕夜去過我家，她就有很多時間到處翻找。等到我下一次離家——不到兩星期後——這回她要做什麼就很快了，例如替蘭福特找到並偷走那些信件，又為了滿足自己，在樊世的鴉片瓶下毒。」
「是啊，夫人，這理論的確有趣。」亞穆閉上眼楮。「而它如果正確，就給了麥海倫殺你的最好理由。她只需把你的來訪向蘭福特報告，想要殺你的就增加為兩個人。或許我該先殺了你，替他們省下麻煩，也省去我等著他們來的痛苦。」
「我正希望她去向蘭福特報告呢，」她說。「那時，公爵就會來找我。于是我們即使沒能得到答案，也會有一些線索。」
他睜開一只眼楮。她正興奮難耐地看著他。「請繼續說啊。」他說。
「邢夫人今天早上告訴我，蘭福特接到杜賽特來的信，」她說。「大維跟蘭蒂訂婚了。蘭福特非常高興，別忘了，菲娜的父親是他的好朋友。而因為，邢夫人和菲娜的吹噓，蘭福特認為這是我的功勞。」
亞穆兩眼都睜開了。「沒錯，你總管每件事，支使每個人團團轉。」
「重點是，我做的好事或許可以平衡我探查一些敏感的事，」她說。「所以蘭福特不會急著要捏死我，他來看我也可能只是要知道我的想法。而我會讓他知道，因為我有很好的解釋。」
「你當然有。」
「謝謝。」她說。「我會讓他知道，我發現樊世有些不好的文件，可能已經落入錯誤的人手中。」
「例如麥海倫。」
她點頭。「我將請求蘭福特幫我。他會相信，因為全倫敦都認為我在做好事，連海倫都听說了薛本尼和大維的事。她說大家認為我在替樊世彌補過錯。那就讓它成為一種模式吧。這是最好的時機，因為蘭福特已認為我是好人。」
亞穆沒有回答。她的話開始盤旋在他的腦海︰時間點、模式、前後矛盾的行為。
艾凡瑞和他父親都在十二月付出被勒索的錢，束襪帶事件發生在十二月初，薛本尼知道了，但沒有對艾凡瑞說。不久，畢樊世就對薛本尼夫人下手，而那位丈夫除去毀掉畫像並沒有采取什麼行動。
薛本尼和艾凡瑞的個性都不是有耐心、計劃許久才執行的人，尤其不會采取下毒這麼隱秘的犯罪方式。時間點和個性比較符合凱洛夫人，然而，她又不是麥海倫，若無人幫助，她不大可能不為人知地進入僕人放假、所以鎖著的房屋。她更不可能趁樊世單獨在家時，進去下毒。她可能只為了報仇而咽下自尊跟樊世上床，以便有機會往他的鴉片瓶中下毒嗎？她會把這麼多事情交由機運去決定嗎？
如果真是她，那些失蹤的信呢？也許樊世有的都賣給艾凡瑞跟他父親了。但亞穆相信還有更多，也相信黎柔的觀察︰海倫受蘭福特雇用，去過那房子兩次。
他不認為蘭福特會雇海倫去殺人。取回原本就屬于家人的信件是一回事，雇用一個妓女去殺人，倘若事跡敗露，公爵要付出的代價將難以想像。他不會那麼傻。
啞穆也不相信海倫如此大膽，竟敢犯下比偷竊嚴重、且危險許多的謀殺。她並沒有那樣絕望。然而，如果她只犯下偷竊這小罪，為何如此擔憂？
「亞穆？」黎柔搖他。「我們到了，你如果還要討論，我就取消今天晚上的事。那只是邢夫人那些聒噪朋友的聚會，她們沒人會想念我的。」
審視她活潑的表情，他知道她對自己的表現很高興，或許她有理由高興。他也知道，她的狩獵本能越來越靈敏，受害的將是他。她正逐漸朝著獵物收網，看來他該出獵了。
「我不想再討論，你又不听我的話。」他說。
「我會補償你。」她拉著他的領巾，把他拉到眼前。「我們一起吃飯，我讓露莎煮你最葛歡吃的東西，然後……」她的唇輕輕刷過他的。「你可以把你最喜歡的那些顛倒是非的技巧用到我身上。」
「是啊，你認為你可以利用食物和把我玩弄在手掌心，」他說，「好像我沒有更高的精神需求。」他伸臂擁住她。「你也有弄錯的時候，但也不全錯。我天黑以後再來。」
擁抱是致命的失誤，但他無法放開、無法不再次吻她，更無法只因一個吻而滿足。
依依不舍間，親吻加深，他正要去解她的披風系帶時，馬車門被拉開。帶水的風卷近來，門口出現一把大黑傘。
「你再不快點出來，這可惡的風要把我吹到地獄去了。」一個女性的聲音說。
亞穆的手迅速離開披風，凱洛夫人的臉在這時出現。
在一場暴風雨間，彷佛在颶風眼里，一切是絕對的靜止。
「夫人，」亞穆有禮的說。「看到你真是驚喜。」
「先生，」凱溜夫人用法文說，綠眼閃閃發亮。「那也正是我的感覺。」
☆☆☆
幾個小時之後，黎柔坐在晚餐桌旁，一邊看亞穆壓核桃、取出核仁，一邊思考該如何技巧地回答他的話題。事情本來就不容易，偏偏他又添加許多的復雜︰送菲娜回家的途中，他竟然讓菲娜知道他是在哪里踫到她的。他說出黎柔去麥海倫家的理由，那也是黎柔將要對蘭福特說的。
她決定先解決復雜的部分，希望他能忘掉另外的話題……在未來的一年都不要提。
「我從沒想到該那樣解釋我們的踫面，」黎柔謹慎的開口。「這很高明。用你一向的方法︰謊言中總有一部分是真的。因為我的確沒想到會在那里見到你。」