「我同意你的原則，畢太太，」檢察官說。「然而你必定已經發現，你的僕人了解你們的對話帶有威脅。」
「我到目前所發現的是，你所提及的這位僕人根本不了解任何事，」黎柔冷冷的說。「我發現畢先生的尸體之後，她不僅沒有幫忙，還陷入了歇斯底里的狀態，必須喝下我丈夫收藏的雪利酒才能稍稍鎮定下來。」
有人說話，有人偷笑，檢察官又怒瞪一眼，現場才又安靜下來。
他轉向她。「容我提醒你，夫人。鄧太太是在那個歇斯底里的狀態發生之前的好幾個小時，听到那場爭吵的。」
「那我不能承認她听到的威脅話語是我說的，」黎柔回答。「據我對英文的理解，‘回地獄去腐爛’怎麼也稱不上威脅，不管語氣如何凶狠。我承認我的用詞不夠淑女，但我從不暴力威脅他人，也從不使用暴力，除非對象是沒有生命的物件，我自己畫室里面的、我自己的東西。」
「你也承認，你當時很生氣，」檢察官仍然追問。「非常憤怒地要你丈夫，呃，回地獄去腐爛。」
「如果我氣到會傷害他，」她說。「我想這是你要的結論，我倒很想知道，我為什麼不在最生氣的時候當場使用暴力。鄧太太稍後就看到他離開畫室，回房間去了，我相信她並沒有告訴你，她看到他受了傷。」
包多的笑聲，還有檢察官不悅的責備。
「我們遵照法律的要求，在此調查有問題的死亡事件，」他安撫的說。「我相信你也覺得有疑問，否則你不會要求當局介入。」
他一定是認為，一個有罪的人不會立刻同意警方展開調查，而且全面的配合。黎柔兩樣都做到了，這應該也是檢察官無法理解的。
「我並不懷疑死因，」她說。「我同意並盡力配合調查，是因為‘別人’似乎有懷疑，而我希望他們得到能讓他們安心的結論。當時和現在，我都是這樣想的，雖然調查庭只會證明浪費政府大量的資源。」
「那時似乎只有你對你丈夫的死因毫不懷疑。」
那時。這兩個字別具意義，顯然解剖並沒有發現任何外力介入的證據。
「那並不難預料，」她說，她的信心正逐漸增強。「畢先生不顧醫生的警告，長時間服食過量的鴉片。那本來就是一種鴉片慢性中毒，但我丈夫這情形，是醫生經常警告的，意外中毒。」
這並不是胡說，她對自己的良心說。樊世不會故意吃太多鴉片。
「確實是這樣。」檢察官低頭看著他的筆記。「但根據鄧太太所說，你曾在吵架中提到毒藥。依你現在所說，你指的毒藥就是鴉片嗎？」
「我指的是酒和鴉片，我絕對不是表示我要對他用毒藥，如果這是鄧太太的話讓你困擾的地方。」
「然而，你可以體會有些話在別人听來很不一樣?」
「不，我不能體會，」她堅定地說。「除非別人把我當白痴。我如果‘真的’威脅某人我要殺他，我會笨到立刻動手嗎?尤其僕人顯然听到那些威脅，我若那樣做，如果不是弱智，就是瘋子。」
黎柔倔傲的環顧室內，看誰敢說她弱智或瘋子，使得這話更被大家相信。現場沒有一個女人，都是男人。德魯同意地點頭，大維的父親蘭福特公爵坐在他的附近，表情一片空白。陪審員熱切地望著她……昆丁爵爺的表情漠然……幾位她認識的鮑爾街警探……其他政府單位的代表，有人懷疑、有人有禮的不表示意見。他們都認為她很笨，每一個人……
她的視線射向昏暗室內的角落，有個治安官模樣的人斜倚在牆上。他油膩的棕發摻著灰色，年約五十歲。舊舊的外套和背心包著突出的肚子。他抓著頭發，眼楮看向地面。
不可能，黎柔對自己說，那人間所無的藍色一定是她想像出來的。即使他抬起眼楮，這麼遠的距離，她也不可能看見他眼楮的顏色。然而，她敢發誓，她的確感覺到灼熱的凝視。
她努力回到現場，不管她感覺或想像了什麼，此刻都不能分心，否則後果將難以想像。
「我們要調查的並不是你的理智或智慧，畢太太，」檢察官正在說。「我們只是企圖理清你丈夫死前的一些事件。」
「那些事件我都描述了，」她說。「我丈夫離開我的畫室以後，我就沒再看見活著的他。他離開畫室，到鄧太太就在我的身後、而我發現他的尸體之間，我都沒有離開畫室。我一直敞開著門在畫室里工作，直到午茶時間都過了。我的畫就是最清楚的說明，那樣的畫作一定需要那麼長的時間。」
這一次，檢察官甚至懶得隱藏他的不解與不悅了。「對不起，夫人，你說什麼畫作啊？它又能證明什麼？」
「皇家的警方人員當然看到我用那幾個小時完成的、還沒有干的畫，」她說。「任何藝術家都可以告訴你，那絕對不是在憤怒不安或匆忙急躁的心境下完成的。如果，我中斷工作跑去解決我丈夫，絕對畫不出需要那麼多技巧的作品，那需要絕對的專注。」
檢察官瞪視她良久，周遭的耳語聲變成低吼。他轉身對他的書記員說︰「我們必須找一個藝術方面的專家來。」
幾名陪審員發出申吟，檢察官生氣的瞪著他們。
這個瞪視轉向黎柔。「夫人，我真希望你早些預料到這些事。你當然知道它們的重要性，那豈不可以讓你那麼關心的‘政府資源’不做這麼不必要的浪費。」
「我‘認為’它們很重要，」她倔傲的說。「可是別人想必都不同意，因為沒有任何人問起相關的問題。我對調查庭的工作當然是外行的，所以我一直不懂問題為什麼總是集中在我跟畢先生的爭吵，以及鄧太太的歇斯底里。我不懂為什麼空口白話，竟然比實際事物更為重要。但我沒有立場版訴專家，他們的事情該怎麼做。要不是它可能完全被忽略，我今天也不會貿然提起。「
「好吧，我了解了，」他的聲音非常不高興。「你還有什麼應該提起而沒有提起的事嗎，畢太太？」
☆☆☆
一段時間之後，亞穆進入昆丁爵爺的馬車，在後者對面坐下。
「唉，拖得真久，不過，我們總算達到目的了，」爵爺說。「判定為吸食鴉片過量，意外死亡。」
「拖得久其實是好的，」亞穆說。「檢察官會認為自己徹底盡到責任。」
他拿下油膩的假發看著，畢黎柔認出了他。昆丁本來都沒有認出，但她不知怎地，遠在調查庭的另一頭、在檢察官的盤問進行之間，她竟認了出來。她大概是魔鬼的化身吧。
「我希望民眾也滿意了，」昆丁皺起眉頭。「我並不滿意，可是也無計可施，判決如果是謀殺，那後果將是我們負擔不起的。」
「我們做了必須做的事。」亞穆說。
「要不是她讓我們變成了傻瓜，或許我會更喜歡這個結果。」
亞穆微微一笑。「你是指畫作那回事。」
藝術品專家魏喬治爵士堅持那幅畫至少需要兩天才有可能完成，而且拒絕相信那是一位女性的作品。結果，好幾位執法人員奉命再去畢夫人的畫室，拿回更多畫作來加以證明。說完那斬釘截鐵之判斷的一個小時之後，喬治爵士被迫把他的判斷吞回去。
「喬治爵士的表現有點蠢，」亞穆說。「不過，他總算有點良心，並勇于認錯。終于承認那幅靜物是畢夫人的作品，而且從主題的描繪和它的筆觸看來，都需要高度專注的心靈狀態。」