但是，道明今天出奇的守規矩。他靜靜地坐在地毯上，夾在麗姿和艾美兩個女孩之間，專注的听著故事。即使兩章之間大家停下來吃點心，他也只是安靜的跟蘇珊玩，並容許兩個女孩塞給他根本不該吃那麼多的糖果。
維爾不確定那男孩是否理解這個故事，或者只是因為大家都很安靜。他崇拜父親，當然地相信當父親念書時，每個人都必須安靜且注意聆听。很有可能另一個人朗誦的時候，他的注意力就會無法集中了。
然而，這另一個人是莉緹，她不只是念書。她給了每個角色生命，各有不同的聲音和特征。簡而言之，她把他們都「演」了出來，雖然她鄭重向維爾保證，絕不離開沙發。
道明從頭到尾一般專注，到了最後，他跳起來像大人一樣高聲歡呼與拍掌。
莉緹以一個全場的鞠躬答謝，跟她在藍酒館表演之後賞賜給昂士伍公爵的一樣夸張與戲劇化，外加一個假想的舉帽之禮。
只是，直到此刻，維爾才發現這個姿勢為何如此的讓他難忘。他在看見她的表演以前許久，就見過一模一樣的姿勢。第一次是在伊頓公學當學生的時候。
他轉向丹恩，後者也正聚攏著黑色的眉毛看向他的表妹。
「你也認出來了吧?」維爾問道。
「你說她非常善于模仿。」丹恩說。「但是我想不出她何時見過我這樣做。」
「做什麼?」莉緹終于回到沙發上之後，問道。
維爾皺眉看著她，直到她收起腳，在沙發上坐好。
「鞠躬，」他說。「你那舞台式的謝幕方式。」
「我父親是演員。」她說。
「丹恩的父親不是演員，」維爾說。「可是，丹恩大約在十歲的時候就把這種謝幕方式做得維妙維肖，我第一次看到是在他打敗塊頭是他的兩倍、而且大他兩歲的華戴爾之後。那時候我們都在伊頓公學。」
「我第一次看到是在安斯伯里旅店的院子里，」丹恩夫人說。「在丹恩和昂士伍互相揍了對方幾拳之後。那姿勢其實很特別，不是嗎?丹恩其實很有戲劇天分，不過柏家的人一向喜歡表演。他們對戲劇似乎有某種愛好，而且經常不吝于盡情發揮，但未達到目的。」
「第一任的黑野伯爵經常以模仿他人做為招待國王的餘興節目，」丹恩告訴莉緹。「你母親的祖父以及他的幾個兄弟，年輕的時候都非常喜歡劇院——以及劇院的女演員。在我父親之前，艾思特莊經常邀請劇團前來表演給賓客欣賞。」
「所以，你顯然也從柏家的祖先遺傳到演戲的天分，」維爾說。「所有的美麗、智慧皆其來有自。」
「美德絕對不是，」丹恩說。「那絕對不是柏家的優點。我們有很多虛偽的衛道人士，例如我父親和莉緹的外祖父，但是至少每一代都會產生一個魔鬼。」
這時，丹恩所產生的魔鬼已經開始坐立難安。兩個女孩邀他帶蘇珊到花園去玩，棠馨跟著出去監督他們，博迪當然也跟著去了。
「真是奇跡，」丹恩在幾個孩子離開之後說道。「我第一次看到那個撒旦的後代安靜這麼久。」
「他被說故事的大師迷住了，」維爾說。「那是男人、女人和小孩都無法抗拒的。」
「你的天分一定是上帝的恩賜，表妹，」丹恩告訴她。「我從未听說我們的親戚有這種才能。我們的圖書室藏有不少很好的信件，也有許多振奮人心的政冶演講，不過我看到的詩，都很晦澀難懂。我還沒見過任何一個柏家的人可以把故事寫得這樣活靈活現。」
「可是我的妻子卻認為那是雕蟲小技，」維爾說。「她說《底比斯玫瑰》是濫用感情的餿水，而那還是她所用過最客氣優雅的形容詞。要不是麥安格說溜了嘴，她永遠都不會承認那是她寫的。」
「那種東西沒有實用價值，」莉緹說。「只是娛樂大眾。而且無法給人什麼教訓，好人有好結局，壞人終嘗惡果，跟現實生活完全沒有關系。」
「不管喜不喜歡，我們都必須活在現實生活里面，」維爾說。「而且，你比別人都清楚你的天賦，大多數人的生活都很辛苦。能讓他們有幾個小時的緩解和喘息的空間，這是很難得的。」
「我不同意，」莉緹說。「我開始覺得這是對社會不負責任的作法。因為，虛構的故事，讓小女孩信以為真，並因此離家去尋找家里所沒有的刺激。她們真的以為自己可以打倒壞人，以為——」
「你是要告訴我女性的智能有所不足，甚至分不清事實與虛構嗎？」他說。「任何傻到足以相信蘭妲那些把戲的人，如果不是天性好動，就是毫無理智；這種人看不看你的故事，都會去做一些傻事。我的受監護人就是最好的例子。」
「你的受監護人剛好證實我的理論正確。」
「你自己也說她們是‘可怕的女孩’，那時你甚至還沒見過她們。」維爾的聲音越來越大。「她們是莫家的人，莉緹，莫家從有歷史以來就制造一堆惹禍精，你不能用麗姿和艾美當成你不寫那些美好故事的借口，雖然你總稱呼它們是‘浪漫的噱頭’或‘胡說八道的垃圾’。你是個很有天分的作家，你有一種特殊的才華，可以跟不同年齡、不同性別，甚至不同背景的讀者溝通。我不會允許你浪費這個才華，只要你復原一些，你就要開始寫另一個故事，即使我必須把你鎖在某個房間里面!」
她眨一下眼楮，又一下，然後她說︰「我的天，瞧你激動的。我從沒想到你會有這麼強烈的感覺。」
「現在你知道了。」他離開座位走到壁爐又走回來。「要不是這些浪漫的噱頭，或胡說八道的垃圾，或那些言不及義的故事，我或許還是文盲。我酷愛《天方夜譚》和《精靈故事》，那是我父親念給我听的，那使得我想要讀更多的故事，即使沒有圖畫也沒有關系。」
「我母親給我看圖畫故事書，」丹恩說，他的聲音很低。「故事書使我擁有童年最愉快的時光。」
「現在我們念給道明听。」他的妻子說。
「我們看到他了，」維爾說。「他看著你念書的樣子，好像那是天下最重要的事，半小時都沒有動。我念書給羅賓听的時候，他也是這樣，他一定會很喜歡你的故事，莉緹。」
整個房間里變得很安靜，沉重而安靜。
妻子冷靜的聲音打破這片沉寂。「那麼我的下一個故事要為他而寫，」她說。「而且它要比《天方夜譚》里的任何故事精彩十倍。」
「那當然，」丹恩溫和地說。「而且一定是柏家人才寫得出來的。」
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維爾不知道這件事為何徘徊不去，但它就是這樣。
……祖父以及他的幾個兄弟，年輕的時候都非常喜歡劇院——以及劇院的女演員。
……至少每一代都會產生一個魔鬼。
……一定是柏家人才寫得出來的。
那天晚上，昂士伍公爵夢到查理二世，夢到莉緹以模仿丹恩侯爵作為款待國王陛下的餘興節目，而丹恩侯爵摟著一個女演員站在朝臣群中觀賞。
維爾醒來，天已微曦，他離開熟睡的妻子悄然下床，拿起她母親的日記，他走到窗前閱讀起來。
他很快就讀完了，可是仍像上次一樣不滿意。文章之間的空隙……許多意猶未盡的感覺……不願抱怨的驕傲。最接近抱怨的只有第一篇，她語帶諷刺的談起她的丈夫……還有她父親時隱約的苦澀。