她的身體依然被襯衫和緊身褲完全遮蔽，但他的體溫還是向上爬升。他告訴自己，發熱的原因是躲在暗處看她寬衣解帶的惡行。
但她既沒有取下半根發夾，也沒有再月兌半件衣服。她接下來做的是，躡手躡腳走到屋子的轉角，抓住排水管，縱身跳上去。
維爾不敢置信地眨眼，然後拔腿跑過去，顧不得碎石被踩得嘎扎嘎扎響。
被嘎扎聲嚇了一跳，她滑了下來，砰地跌落在草地上。她還來不及爬起來，他已經抓住她的上臂拉她站了起來。
「你到底以為你在做什麼?」他低聲說。
她掙月兌他的束縛。「看來像什麼?」她揉揉臀部。「可惡，害我差點跌斷腿。你這樣偷偷接近我是什麼意思?你應該在妓院才對呀。」
「我騙你的。」他說。「真不敢相信你會中了上妓院那種老掉牙的詭計，你甚至沒有往窗外看我是不是真的離開了。」
她毫不掩飾她的懷疑。「我不相信，你不可能一直掛在出租馬車後面。」
「只有三哩。」他說。
「為什麼?」她問。「你這一刻又想要報哪一條舊的仇恨?」
他委屈地看她一眼。「我沒有想要報仇，我只是好奇。」
她眯起眼楮。「好奇什麼?」
「你是怎麼做到的。」他的目光落在她像男人的胸膛上。「不是用綁的，對不對?你的胸部是怎麼弄的?」
她欲言又止，低頭看看自己，又抬頭看看他。接著她繃緊下巴，咬牙切齒地說︰「這是特制的緊身褡。正面做成男人軀干的樣子，背面就跟普通的緊身褡一樣。」
「啊，背後綁帶子。」
「對。一點也不有趣，你看過幾百次了。」她轉身回到排水管前。「如果你想使自己有點用處，你可以抬我一把。」
「恕難從命，」他說。「我不能協助及教唆你潛入民宅行竊。」
「你從什麼時候開始成為法律和治安的擁護者了?」
「從你指出我未能樹立道德的典範開始。」他說。「我正努力成為聖人。」
「那麼到別的地方努力去。我不是要行竊，我只是想拿回我的衣服。」
「如果衣服在梅小姐那里，為什麼不走前門?」
「她有客人。」她不耐煩地低聲回答。「男人。她以為我不會這麼早回來。我的衣服在更衣室，窗戶開著。」她往上指。「我只需要進去一下就出來，不必驚動到那對愛侶。」
維爾望向窗戶又望向她。「要爬很高喔。」
「我應付得了。」她憤慨地說。
他瞥向裹著她修長雙腿的緊身褲。
「我去吧。」他說。「那樣比較快。」
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在短暫的激烈爭執後，昂士伍公爵把莉緹從窗戶拉進更衣室。要不是該死的緊身褡使她無法把自己從下面的壁架撐上去，她也不會需要人拉她。
他把手伸到她的腋窩之下，不太溫柔地把她拉過窗台，讓她跌在地板上。
但莉緹不是一踫就碎的玻璃女圭女圭，遭到拉扯推扔也不會使她苦惱。如果需要別人把她捧在手心上呵護，她就不會當記者。如果真想傷她，他可以做得更狠。他只是生氣，氣她不肯依照他的方式做事。
他希望她在花園等他。好像她有一整夜可以等他笨手笨腳地在黑暗中尋找她的衣服，而且在尋找時撞到門板和撞翻家具，使所有的人都發現有人闖入。
此外，她不相信他會保持低調。比較可能是，他會認為擾亂蓮娜和她的客人非常有趣。莉緹不難想像昂士伍抓著滿手的內衣，優哉游哉地走進臥室。「抱歉打擾了，梅小姐。」他會說。「可不可以告訴我，這些襯褲哪幾件是葛小姐的？」
那幅畫面使莉緹嘴角抽搐。接著想起蓮娜的客人是誰，她立刻嚴肅起來。如果薩羅比仔細看過她，許多家丑很快就會為了令大眾嘩然而被揭露公布。
她從地毯上爬起來，慶幸地毯夠厚，否則全屋的人都已听到她落地時的撞擊聲。她前去查看通往臥室的房門。
「你到底在做什麼?」昂士伍生氣地低聲說。「你能不能不要亂跑？」
不理會他，莉緹在門邊傾听片刻，然後小心翼翼地把門打開一點點。心中的憂慮減輕，她迅速把門重新關上。「他們不在臥室。」她輕聲告訴昂士伍。「他們在起居室。」
「真是令你失望。如果他們體貼地在臥室相好，你就可以觀看了。」
「希望你體貼地閉上嘴巴。」她回答說。「你可不可以在找東西時不要發出那麼大的窸窣聲和呼吸聲。」
「我什麼也看不見。真要命，待在窗邊別動，讓我才知道你在哪里。你希望我被你絆倒嗎？」
「你為什麼不能待在窗邊別動，讓我來找東西?」雖然她其實無法彎腰。
「我知道邦巴辛毛葛模起來是什麼感覺——聞起來又該死的是什麼味道，我參加過太多次葬禮了。」
莉緹移到窗邊，從窗外透進來一方微弱的月光。這里不僅掛著厚重的窗簾，室內還塞滿了衣物和家具，因此更衣室比戶外更暗。
她只能勉強分辨他的身影，比周圍的幽暗更黑的龐大人形。她看到他彎腰撿拾，听到他嗅聞。「找到了。」他低聲說，上前把衣服塞給她。「走吧。」
「你先走，」她說。「我隨後就到。我必須……換衣服。」她寧願在黑漆漆的這里換。
他默不作聲。
她抬起下巴。「月兌掉緊身褡會比較容易爬下去。爬上來已經很費力，爬下去會更困難。」那無疑是事實。
他還是默不作聲，她希望厚厚的緊身褡包得住她如擂的心跳聲。
「葛小姐，你似乎忽略了一個小細節。」
「我可以穿著裙子爬上爬下。」她說。「我爬過很多次。」
「緊身褡的系帶在背後，記得嗎?」他嘶聲道。「你打算怎樣月兌掉它?」
一時之間，她的腦中一片空白。接著她面紅耳赤起來。她忘了穿月兌這件緊身褡不是一個女人兩只手所能應付的。
「我從壁架跳下去好了。」她轉身望向下方的花園。非常遠的下方，而且沐浴在太多月光中。「不是非常高。」
他喃喃自語，她懷疑他在禱告。「你不會跳下去。」他以平和的聲音說。「你會離開窗邊，然後你會月兌掉襯衫，在黑暗中。你做得到嗎?」
「當然——」
「好。然後我會解開該死的緊身褡，如果你能設法靜止兩分鐘。」
莉緹的手心開始冒汗。
「謝謝。」她沉著地說，然後非常鎮定地從窗邊走到對面，停在更衣室最黑暗的角落。
她听到他接近。不，是感覺到。
把衣服緊抓在身前，她低聲說︰「憑你豐富的經驗，我相信你一定可以在幾秒鐘內解開緊身褡的系帶。」因此她不會有時間做傻事，她告訴自己，例如記住這興奮的感覺，記住溫暖、有力和穩健的大手。她不會听從內心的魔鬼。她不會犯下余生都得付出代價的錯誤。
她強迫僵硬的手指放開衣服。在僵硬肌肉的許可下，她盡快月兌掉襯衫。
他的手指踫到她的肩膀時，她差點倒抽一口氣。
他幾乎在同時把手抽回去。「天啊，」他嘶聲道。「你底下什麼都沒穿。」
「男人不穿內衣。」
「你不是男人。」
她听到細微的喀喀聲，好像他在咬牙。
「我得先找到系帶的頭。」他粗啞地低聲告訴她。
他的意思是他因看不見，必須用模的。她用力吞咽一下。「往下。」她指示。「我的右肩胛骨下。」