「公主，請進吧。莫讓皇上久等了。」桓灝出現在兩人身後，讓吏人忍不住靶激涕零。
「哼！」明陽冷哼著，不理吏人，甩袖昂首入內。
吏人感恩地看了桓灝一眼，快步跟了進去。
入第二重簾時，侍女撩開簾時，恰好是明安從里面出來。兩人一照面，視線交會處仿佛是平地的驚雷。明安淺笑著，有一絲惡意，「姐姐，才來啊？」明陽慍怒地拂袖而去。
到第六重簾處，吏人留在身後，獨留她一人，「公主，小人不便前往，請公主一人進去罷。」
第七重簾處，隱隱可以看到暗處的守衛。
終于到了內殿。隔著幾重簾，這里與外面仿佛隔了一個世界。因為密不透光的關系，四處牆上都點著燭火，空氣隱隱讓人有窒息的感覺。皇帝正靠在椅中，憑著厚厚的幾個墊子，勉強將身體扶正。
明陽走到前面，一拜到地，「見過父皇。」
沉默了一會，平成帝才咳道︰「起來吧。」
明陽抬頭，看到父親。平成帝的病態更深。以前的他總留著幾分威儀，此刻的他青白的臉上只有瀕死之態了。明陽心中一酸，竟要落淚︰那個人，她的父親，背後就站著死神了。直到這一刻，她才真切地感覺到。
平成帝直視著她，忽然問道︰「明陽，可知為何我到最後才見你？」
明陽收住心神，斂眉道︰「女兒魯鈍，不知父皇深意。」
「因為我明日將立你為儲君。」
一室寂靜。
平成帝漠然看著女兒，仿佛剛剛只是說了件無足輕重的小事，而明陽卻震驚地抬起頭看著父親。
餅了許久，明陽才能笑出聲來，「謝謝父皇。」笑容已變成了欣喜若狂的樣子，心中卻是忐忑。
平成帝看著她，平靜地說︰「君無戲言。你既已答應，那麼，打開左邊櫃子上的匣子，里面有正式的詔書。去看看吧。」
明陽直瞪著父親，好一會兒才依言找出了詔書。打開一字一句地看下去，只覺得心怦怦跳得厲害。
握住手，才發現掌中是微微的冷汗。她定神，抬起頭，「謝謝父皇！」微微的笑意下是驚慌的心思。
平成帝笑了，「你道我是病糊涂了是不是？原本你的主意是無論如何也輪不上你這位置，可惜，明陽，你算錯了一步。」燭火下，他的笑容很是古怪。
明陽放下詔書，只覺得口中干澀，「父皇說笑嗎？女兒哪里有什麼盤算呢？」
平成帝沒有再看她，只是疲倦地靠到椅中，「既然你這麼說，那麼，我就告訴你為什麼會立這個詔書。」
明陽不語。
平成帝移開了目光，投在角落的黑暗處，慢慢道︰「你也該知道，我一生最是自負。年輕時總是想，以我的能力，為平朝好好做一番事業，成就一片錦繡江山。如你一樣，我總是千算萬算，卻最終忘了自己的心，還有，人是不能被算計的。平到現在這個地步，是我做錯了。陽兒，你可知道我做錯了哪幾件事？」
明陽微抖著，那個她叫做父親的人還是第一次那麼溫柔地叫著她的名。「兒臣不知。」
「到此時你還要裝糊涂嗎？那就讓我說吧。第一件事，我不該娶你母後，害她郁郁而終。這是我一生最後悔的事。那一日去見你母後，我知道你也是在的。那一日我不只是去見她，也是想跟你說那些話。那時我還不像現在，許多話當面我是說不出的。只能那樣。希望你能明白，並不是我薄情，是我無計可施。」
明陽不得不坐到一側的椅中，緊緊握住把手，才不至于顫抖起來。
「第二件事，是我錯用了桓灝。當年我想無論如何，我該是壓制得了他的。沒有想到世事無常。自你母後死後，我也是一天不如一天，有心卻無力。眼看著這平朝已盡在他手，我每夜中總是冷汗涔涔，不能安眠。」他的臉上有絲苦笑，「最後一件事，陽兒，那就是，我對不起你。當年，我曾發誓，若是你母後生下男孩，我必立時就立他為儲。一來，是因為對不起你的母親，想要有所補償；二來，是考慮到你將會是我的第一個孩子，朝中大臣就算想要反對，也無從著手。身為男孩，我可以月兌離你外公他們的影響而撫養你。但是我忘了，人心不能算。算了也只是徒勞而已。」
明陽低下頭，心中一片茫然。
「生下你時，知道是個女孩，我就失望了。不幾天，你的外公他們就過來，說是你是明家第一個女兒，要我早些立儲，我那時有些光火，深知他們是想借你和你母後鞏固自家勢力，當時就拒絕了，就說你是女孩子，名不正言不順。後來話傳到你母後那里，結果更苦了你。後來我悔了，卻已來不及了。現在想想，要是當時想周密點，也許最後就不會像今天了。那時我無法，只好派了信得過的心月復照料你。
「開始時，你嬤嬤總是帶來讓我開心的事，說你讀了哪些書，做了些什麼事。後來我就叫了太學給你上課，希望你若出色，將來可以獨立于父母，不至于卷入這些混事。可是後來你嬤嬤死後，不知為什麼，你竟變了。那時我有所听聞，卻不便再派人了。你的幾個弟妹出生了，後宮的情勢復雜起來。我這里的一舉一動也不方便了。只能那樣隨你了。一直到後來才知道……」
明陽打斷他的話，冷冷道︰「父皇這樣說，那麼，立儲的話，您是認真的？」
平成帝點頭︰「是。」
明陽直盯著他，質問著︰「為什麼？因為我還是你的乖女兒，所以你立我為儲？」
平成帝直起了腰，「我知道你是起了疑心。你聰明，我不能用假話騙你。」
「那麼，是為了什麼？你不是一直比較屬意于明廣，為何突然改變了主意？」
「這一步，我是無計可施下才想的。只是覺得沒臉向你說明。但無論如何，到今天，我要向你坦白一次。立你為儲，並不因為你，是為了桓灝。」
明陽一震。
平成帝點著頭，「若只是因為你聰明，我是不會選立你為儲君。一直到幾個月前，我一直考慮的都是要立明廣為儲。那時，看看你們幾個，似乎都不成器，在桓灝面前都是不堪一擊的小孩子而已。雖然明廣他……但他到底姓明。而且他也有能力，或許能跟桓灝抗衡。雖然明廣現在是桓氏一派的。但做了皇帝，以他的個性，是不願做桓灝的傀儡的。只是比之桓灝，他沒有厚實的根基，才干上也欠缺一些，只怕不樂觀。」
明陽冷笑，「那麼，父皇是認為我能對付平朝第一的聰明人？」
平成帝眼楮亮了起來，「是的，假如天下還有一個人能牽制桓灝，那麼，這個人只能是你。」他緊緊盯著女兒的身影，見那縴弱的身子輕輕顫抖著。
「父皇何出此言？」
「因為你是他惟一在意的人！」
一片死寂的沉默。
「原來如此。」幾個字木然地從明陽的口中吐出。她不再顫抖，但是冰寒的感覺從心底的最深處泛了下來，仿佛是回到了那一夜她伏在母親的帳後听到那些讓她心碎的話語，「你知道了我和他的事，所以才利用我牽制他！」
平成帝歉疚地看著女兒，「是的。」
明陽麻木地看著父親，「是因為這世上惟一愛我的人是他，你才要用我來對付他？」
「所以才說我說不出口。因為對不起你。然而桓灝只對你一人有情。只要你登上帝位，他一定會顧及你，不會再想奪這江山。只要是你，他定會安心輔佐。只有這樣，才能保全。」