第1章(1)
紐約的早晨永遠與眾不同。
世界上只有一個美國，美國只有一個紐約，這個佔據世界排行榜首位的富裕城市得盡天下財富和精英，金光閃閃之中盡顯繁華。這是一座沒有假日、沒有黑夜的城市，無論白天與黑夜，擁擠的人群有如陀螺一樣照勻速前行。
即使你的眼楮閉上，心亦在百轉千回不停算計。何況周圍尚有將近兩千萬不同膚色、年齡、性別、容貌的人同樣生活在此種沒有任何清晰界限的環境中。
因此，紐約的早晨沒有一個城市從沉睡中醒來的愜意，而是一直處于清醒之中的按部就班。
沒有變化，亦沒有驚喜。
而對顧臨悅而言，紐約的每一個早晨都是災難。
早晨六點鐘，顧臨悅在一陣急促的鬧鈴聲中醒來，「懶豬起床，懶豬起床」的聲音充滿了嘲諷。伸出一只手按掉枕邊的鬧鐘，她慢吞吞地從床上爬起來，哼著不成曲調的歌曲，趿著拖鞋走進客廳。打開冰箱門，準備拿一杯冰水潤喉。冰箱里，昨天晚上帶回來的蛋糕紋絲未動，顯示著同住人沈曉白夜不歸宿的罪行。
她呵呵一笑，好心情又加了幾分。可是，人生往往不遂人心願，樂極容易生悲。她拿出一瓶冰水，還未來得及打開，眼楮一瞟，看到了貼在牆上的課程表。
8︰30am，James，工商管理基礎課。
客廳的大鐘接著敲了八下。
可憐的顧臨悅小姐，穿著睡衣，拿著一瓶冰水，沒有刷牙，沒有洗臉，站在客廳中，呆若木雞。
雙重打擊之下，不亞于世界末日來臨。
彼臨悅終于有一點生活在紐約的感覺了。
隨便換上一套牛仔裝，飛快地刷一個牙，冷水與臉做了一個簡單的接觸動作，余下的幾秒用手抓了抓剛剛修剪過的短發，技術不佳再加上時間有限使剛從睡夢中醒來的頭發又添了幾分雜亂。顧臨悅已然顧不上自身儀表的問題，她唯一希望的就是在大胡子James進教室之前坐在自己的位子上。
如果上天眷顧，再給幾秒喘氣的時間她也不會拒絕。
飛奔過幾個街區，看著紅綠燈在自己的眼前晃來晃去，她穿梭在車子與人群的縫隙間，毫不吝嗇為周圍人等上演一幕驚險的飛人與時間賽跑戲。
踏進工商管理學院的紅色大樓，她看了一眼腕表，還有五分鐘。抬頭一看，稍微有些發胖的大胡子正在她前面邁著不緊不慢的步伐上樓，一副樂悠悠準備去教室上課的模樣。她加快速度，三步並做作步跟上，一鼓作氣越過障礙物，不忘回頭給他一個笑容，「Goodmorning，James！」
大胡子見到她眉開眼笑，大聲回應她︰「Goodmorning，Sunny！Thecakeyougavemeyesterdayissodelicious!Thankyouverymuch!（Sunny，早上好。你昨天送給我的蛋糕非常好吃，謝謝你。）」
「Youarewelcome!Iwillgiveyouanothertastenexttime!（你太客氣了，下次我再送你另一種味道的蛋糕。）」顧臨悅沖他擺擺手，一邊說著一邊閃進教室，「Oh,mygod!哈哈哈，還有一分鐘零二十秒！我真是大難不死，必有後福啊。」
沈曉白向顧臨悅招招手，指著旁邊的座位毫不客氣地說︰「我說顧大小姐，你真是得了便宜還賣乖！每一次上課都趕得這麼急，明白內情的人知道你是貪睡遲到，不知道的還以為你故意勾引大胡子呢！」
彼臨悅撇撇嘴，「沈曉白，我的品味有那麼差嗎？」
「這可難說。大胡子雖然沒有誘人美色，可是卻有滿月復才華呀。他那只大大的肚子里裝的可都是公司管理運營的高招妙計呀，好巧不巧的，您大小姐缺的就是這個！昨天我親眼看到你送了一塊蛋糕給他，你不會以我眼花或者是旁人造謠之類的無聊理由搪塞吧？」
彼臨悅拉開椅子坐下，掏出一本厚厚的英文書扔到桌子上，口氣惡劣︰「你不說蛋糕我倒忘了。昨天晚上我告訴你幫你留了最新口味的蛋糕，千叮嚀萬囑咐讓你回來品嘗。今天早上打開冰箱，我千辛萬苦嘗試做出的新款蛋糕竟像垃圾一般無人理睬。作為我唯一的好朋友，你，沈曉白，難道你沒有一絲愧疚嗎？你不知反省，惡人反倒先告狀——倒打一耙！」
兩人正斗到不亦樂乎之際，大胡子走進教室，像變魔術一樣從隨身攜帶的小小文件夾里拿出一疊打印整齊的A4紙，不緊不慢地宣布︰「Bequiet!Itistimetofeedbackyourpapers。（安靜，現在我要發你們的論文啦。）」
教室里頓時安靜下來。尚沉浸在愉悅氣氛中的顧臨悅來不及收拾情緒，兩眼一翻，一張笑臉硬生生轉為苦瓜臉，「不會吧？」
「Sunny。」
大胡子真是的，每每發論文第一個叫的就是她！慢吞吞起身，邁著龜步，前方的講台就像懸崖。
大胡子將論文遞給她。她接過，論文的右上角有一個大紅色的C，刺目且驚心。雖然一切盡在意料之中，但真正面對，還是有一些難過。顧臨悅勉強笑了，「Thankyou。」
大胡子笑笑，表示理解。他伸出雙臂，給了她一個擁抱，鼓勵態勢十足，自始至終沒有一點批評的話語和意味。
這就是在國外接受教育的好處。不管考得多糟，老師給你的永遠是鼓勵的笑容，而非國內抱著恨鐵不成鋼心態的老師嚴厲批評，或者是冷嘲熱諷。
即使他們全部出自真心，即使他們也是希望學生有一個好成績。
未等顧臨悅坐定，沈曉白急促詢問︰「怎麼樣？」
「一個字，糟。」顧臨悅向她揚揚手中的論文，說︰「C。」
「不要難過，以後會好的。」
大胡發完論文，照常上課，選取了美國一家公司的案例開始討論公司良性經營與運行的條件。周圍同學踴躍發言，作為大胡子得意門生的沈曉白更是積極參與討論。她靜靜地看著大胡子與學生互相回應，他們之間形成了一個只有他們才能揮灑自如的領域。她能感覺到它的存在，卻始終無法進入。
三個小時的課下來，周圍人等都像經歷了一場戰爭一般筋疲力盡。只有顧臨悅，整節課在一種百無聊賴的狀態下度過，除了看戲，便是思索自己下一種口味的蛋糕。
大胡子收拾講台上的資料。同學們三三兩兩走出教室，經過大胡子紛紛與他道再見，或是講幾句玩笑話，完全沒有了剛才的針鋒相對，硝煙戰火，取而代之的是一股和樂融融的師生齊樂圖。
彼臨悅與沈曉白最後走出教室。
「顧，等等。」大胡子叫住彼臨悅，「能不能和我聊一聊？」
炳，原來他會說中文啊。顧臨悅面露喜色，向前走了兩步，「老師，您會說中文呀？」早知道就用中文與你對話了，又熟悉又親切！
大胡子的胡子一翹一翹的，「一點點。你，給我點機會，講中文。」
「好啊。我先糾正一下，不是給點機會，是給個機會。」看來顧臨悅已經忘記那個即將不及格的C和課上的尷尬了，一個不留神就做起了老師。