第十六章丐幫長老
「長老，您瞧。」
「……紫稜劍？」
手所觸及的，是光滑而柔軟的棉被。迷糊之中，蕭子靈還以為回到了自己在定邦將軍府里的寢室。
直到……睜開了眼楮，他見到了用布鋪成的「屋頂」。
渾身睡得酸痛，蕭子靈一邊捶著肩膀，一邊跨下了床。
一踩上了地，蕭子靈不自覺得微微呆了呆。連地上，都是用布鋪成的？
這里到底是哪里？
還有……唐憶情呢！
這一驚，蕭子靈連忙把其余還游離在夢鄉的魂魄都收了回來。舉目四望，果然是陌生的地方。
站起了身來，蕭子靈的心仿佛正不斷收縮著。
唐憶情呢？
模了模左手腕上，早先緊緊纏著的紫稜劍也不翼而飛！
由不得蕭子靈呆楞在當地。
他只記得……那些人……以及那個被叫作長老的男子……
「房間」內只有他一個人，自己的身上，也換掉了泥濘不堪的衣裳。雖非錦衣華服，不過卻也是舒適的、米白色的布衣。
他……應該不是壞人吧。蕭子靈的心撲通通直跳。他太大意了，對方是一個陌生人，
他竟然安安心心地就把唐憶情交了出去……
……算了，多想無用。反正，現在最要緊的就是找到唐憶情。天知道，他是有多擔心……
掀開了「門簾」，蕭子靈不由得驚呼了一聲。
門外的沙地上，豎立著許多……蒙古包？棚子？帳棚？還是……蕭子靈苦苦思索著以往在書上看過的圖樣。
原來，自己現在的房間就是一座帳棚。
沙地上，搭起了起碼五、六十座大小不同的棚子。
現在已經是快要正午時分了，帳棚圍起來的空地上，那巨大的火堆正在烤著幾只山豬。
幾個人席地而坐，目不轉楮地盯著眼前冒著陣陣水汽的菜肴。
正當蕭子靈一臉好奇地打量四周時，一個身後跟著十幾個人的男子，便朝他這里緩緩走了來。
注意到了他們，蕭子靈轉過了頭去。
依稀還記得，昨天……還是前天？
反正就是上一個晚上，他就是站在自己面前，接過唐憶情的……那個長老。
蕭子靈還有點遲疑，不過，那男子已經先開了口。
「你醒了？」
「……嗯。」
「餓了沒有？飯快做好了，過來一起吃吧。」
……原來，自己手腳沒力氣不是被下了迷藥啊……
不過，比起吃飯，還有一件更重要的事。
「我那個朋友呢，他現在怎麼樣了？」
「……你說的是，你那天手里抱著的人嗎？」
「對，他怎麼樣了，你知道嗎？」
「有人正在救他。」那男子微微笑了一笑，指了指附近的一座極大的帳棚。
「先吃飯，等一會兒我再帶你過去。」
蕭子靈總算是大大松了一口氣。正在救的意思……至少沒有死嗎。
「我想先看看他，我很擔心。」蕭子靈說著。
「別急。」男子走了過，牽起了蕭子靈的手。「小孩子什麼事都別擔心，把飯吃飽、把覺睡好就好。」
「我不是小孩子了！」蕭子靈瞪著他。
「喔？既然這樣，那蕭公子想必就有這個耐心等。」
「……你知道我姓蕭？」
「你的劍我先幫你收著了。」那男子半拉半勸地把蕭子靈扯著一起走。
「可是，我真的很擔心……」
「放心吧。普天之下，三個神醫聯手都沒救的傷患，就算你去看一百次，也絕對活不了。」
「……三個神醫？」
「噓……這可是秘密喔。」那男子神秘地眨了眨眼。
「秘密？」
「等吃飽了飯，我再帶你去。不過呢，做個大人間的約定吧。如果你把里頭的情形泄漏了出去，我就把你們千刀萬剮，知道嗎？」
盡避看見了蕭子靈有些驚愕的表情，男子仿佛沒事一般地繼續把蕭子靈拉去火堆旁吃飯。
不曉得這個男子為什麼要這麼神秘。
一吃完飯，就迫不及待地沖來帳棚的蕭子靈，歪著頭想著。
那帳棚前，站了十來個或坐或站的人，就連午飯，也是別人幫他們送過來的。他們一邊吃著、一邊緊張兮兮地看著從剛剛就一直盯著他們的蕭子靈。
「辛苦了。」遠遠的，那長老的聲音傳了過來。
幾個坐在地上，偶而還摳著腳丫子的人，看到這個男子之後，都連忙跳了起來。有的還打翻了飯盒。
「長……長老好！」十幾只竹棒重重地擊在了地上，揚起了好大的一陣沙塵。
蕭子靈連忙掩住了口鼻，以免吸了一鼻子的沙。
「有事發生嗎？」
「沒有！」
「辛苦了。」那年輕到不可思議的長老又笑了一笑。
掀開了「門簾」，那長老領先走了進去。
「不管看到了什麼，不準給我大喊大叫，知道嗎？」
「喔……好。」
只有蕭子靈跟著長老進了去，其余的人都自動退到了帳棚外。
等眼楮略略適應了有些昏暗的光線之後，蕭子靈才發現帳棚里總共有六個人。
其中之一的唐憶情……躺在一張床上，一個三十幾歲的男子正在替他把脈。
蕭子靈又驚又喜地奔了過去。總算他還記得約定，沒有大喊出聲。
把脈的男子听到了腳步聲，回過了頭，微微皺了眉。
「你就是十一師弟的徒弟？」
「啊？」蕭子靈微微楞在了一邊。
「我看不像。呆了點、又毛躁了點。」
「你……」蕭子靈火氣陡生。
「噓！」那被叫作長老的男子，用力扯了扯他的衣袖。
蕭子靈心不甘、情不願地把話又吞了進去，委屈地嘟起了嘴。
「呵……別理他。他正為了听不出脈象在遷怒哪。」男子身旁，一個約莫三十幾歲的女子正朝蕭子靈溫柔地笑著。
微微一回頭，那正在診脈中的男子果然立刻就苦起了臉。
「誰說我听不出來的，要不是這小表頭蹦蹦跳跳的，我早就听出來了。」
「別急別急，我的小徒孫。這樣的脈，是真的少見。听不出來就听不出來，有什麼好大驚小敝的。」一個年約五六十歲的男子，撫著胡子朗笑了出來。
等一下，為什麼他就可以這麼大聲說話。蕭子靈瞪著那長老，無言地抗議著。那長老也許是自知心虛，根本就不理他。
「來，給師祖看看。」一個年約四十幾歲的女子，輕聲喚著蕭子靈。
什麼？
那長老把他狠狠地推了過去。
「喂……」蕭子靈正要回頭罵上個一、兩句，一雙細白柔軟的、不像是一個四十幾歲女子擁有的手，就輕輕搭上了蕭子靈的手腕。
蕭子靈正詫異，那三十幾歲的溫柔女子已經搬過了一張椅子。
「來，師佷，先坐著，讓師祖給你把個脈。」那女子輕輕笑著。然後，在驚愕的蕭子靈面前，悠悠補了一句。
「真是時光匆匆，沒想到一下子就老了一輩。」
「你哪次沒這麼說。」那把脈的男子也說著。
一下子就小了三輩的蕭子靈，還楞楞地輪流盯著六人。那幫自己把脈的「師祖」，也淺淺笑了，放下了蕭子靈的手。
「脈息還有點弱，等下回去的時候記得打坐一會兒，調一調氣。知道嗎？」
「……嗯。」蕭子靈呆呆看著自己的「師祖」。
「真是難為你了，是你一直用內力替他續命的嗎？」那師祖慈祥地撫著蕭子靈的頭。
「……他還好嗎？」蕭子靈問著。
「性命暫且是保住了。」那師祖輕輕說著。
「為什麼說是暫且？」蕭子靈有些驚慌。
「他這一劍傷到了心脈，一切都很難說。」那師祖輕輕嘆著。「不過，這孩子很勇敢，既然撐到了現在，也許就能繼續撐下去。」
蕭子靈看著他的師祖。
「多陪陪他，多跟他說話。把他留下來，知道嗎？」