很好！今兒個果然是他歸家的大好日子，所有該面對的麻煩在同一時間全兜頭攬上了。
接下來的日子，他懷疑自己是不是有足夠的精力去應付給寧慧羽的承諾。
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雨歇。
窗欞外，雨滴在芭蕉葉上滑落，伴隨著屋檐上滴答的雨聲、蛙鳴，敲碎了入夜的寧靜。
喬梓韌高大的身子倚在窗欞旁，靜靜傾听那單調而落寞的雨聲。
喬玉郎一步入大廳，見到的便是兒子倚在窗旁恍神的模樣。
下一瞬，喬玉郎忿忿不平的聲調打破了那一份寧靜。
「臭小子，你還有臉回來嗎？」
他回過頭瞥了氣呼呼的父親一眼，峻唇揚起一抹淡淡淺笑。「爹，您的脾氣還是一樣躁。」
在隨著老掌值回「集雅齋」後，他與堂兄彼此較量了一番。
兩人身上各自掛彩，回到府中後他不敢怠慢，急忙換去身上濕透的衣物，乖乖來到廳里候著。
來不及回應兒子語氣中調侃的意味，喬五郎蹙眉問︰「你臉上那些傷是怎麼一回事？」
「我和喻杰打了一架。」
喬玉郎挑眉，冷冷一笑。「怎麼？懂得捍衛自己的所有物了。」
「當然。」他頷首，自己則明白他與父親解釋「所有物」的定義是不同的。
喬玉郎冷哼了一聲，斬釘截鐵道︰「既然你回來了，三天後，擇時舉行繼承儀式。」
他不以為意地聳了聳寬肩。「這事爹安排就好。」
既然回了家，他就有此打算。
狐疑地打量著兒子有些反常的態度，喬玉郎喃念了句。「怎麼？出了趟門，受了歷練，明白知福惜福的道理了。」
「沒辦法，妻子愛。」想起「妻子」，喬梓韌心頭掠過一抹復雜的情緒。
喬玉郎聞言瞪大著眼，激動的撲上前捉著他的衣襟問︰「臭小子，你在外頭娶妻了？」
「沒有。」他拍了拍父親的背，給了他一抹安撫的微笑。
「沒有？」眉挑得半天高，喬玉郎一臉懷疑。
「爹不是已經同寧家定了日子，說好親事了嗎？」喬梓韌狀似無意的反問。
喬玉郎微微驚訝。「你知道？」
這一刻，他不得不佩服寧慧羽的勇氣與……手段。
為了得到真正的幸福，她藉喬、寧兩家長輩之手，安排好一場「李代桃僵」的婚禮。
他只要順水推舟，當現成的新郎倌就成了。
「慧羽同我說了。」
這一切順利得太詭異，讓喬五郎不得不起疑心。「你……是為了親事回府？」
在他們為兒子不肯接手家業煩心時，寧家同樣為了寧慧羽不肯嫁人而鬧得雞飛狗跳。
為防寧慧羽逃婚，寧家限制了寧慧羽的行動。
奇怪的是，在一個月前，寧慧羽同意了親事，並催促著雙方長輩盡快定下成親的日子。
而今，連喬梓韌也如期趕回府，表明願意完成終身大事。
這一連串的巧合，如何讓他不起疑心。
喬梓韌啼笑皆非迎向父親十足志忑、懷疑的神情，他意味深長重申道︰「我們會成親。」
望著兒子深沉眸光中，那帶著一絲令人費解的光芒，喬玉郎的臉色有說不出的復雜。
這時，一抹溫柔的嗓音介入。「你們父子倆一見面又在胡嚷嚷什麼？」
喬梓韌回過身，眼底落入娘親端著一盅雞湯及一只雞蛋進了大廳。
他怔了怔，隨即笑出。「娘的消息倒是靈通。」
「不是靈通，是始終為你掛心。」擱下手中的東西，喬夫人語重心長地溫婉開口。
倏地，娘親簡單的一句話讓他的心頭不由得一緊。
就算家人間有再多隔閡產生，親情永遠足割舍不掉的。
見他突然不說話，喬夫人對他招了招手，柔聲喚道︰「來，讓娘瞧瞧，你是不是瘦了？」
靶受到娘親一如往昔的關切，驀地，一股油然而生的感動在喬梓韌胸口蔓延。
重新回到家里，讓他的心多了不同的感受。
「娘，孩兒讓您和爹操心了。」緊盯著雙親，他沉緩說出了心里的話。
喬玉郎略略一愣，儼然被兒子反常的行徑嚇得不輕。
喬夫人聞言，笑得更加開懷，看來兒子離家後，懂事不少！
「來日方長，想同爹娘說什麼體己話，往後多的是時間，現在趁熱先把雞湯喝了；要不瞧你瘦成這般，怎麼應付接下來的忙碌呢！」她叨念著。
他搔搔頭，有點赧然。
沒敢說他益發精練的身形，是在未來媳婦的「苦力」訓練下得來的成果。
這時，悶著滿月復疑惑的喬玉郎終于忍不住說道︰「我得差個大夫過府瞧瞧？瞧他這個樣，八成是吃壞肚子，要不就是發燒、中邪了！」
他壓根沒法相信，兒子不過是離家出走個大中年，性格怎會有如此大的轉變？
喬梓韌斂下眉，無言以對。
「呸、呸、呸！你說那是什麼渾話。」喬夫人責怪地瞠了相公一眼。
喬五郎湊在老妻耳邊低聲喃念了一句。「難道你不覺得兒子乖得太過詭異？」
「你才怪得莫名其妙哩！」
在雙親你一言我一語的對話下，喬梓韌沒好氣的搖了謠頭，認分地喝起娘親的愛心雞湯。
在未幫忙寧慧羽離開城里前，他還得偷偷走一趟陶府，說服心愛的姑娘與他們合作……
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在揭發楞柱真實身分的那一天，陶傾嵐因為淋了一場雨而染上風寒。
這一病，讓她足足昏睡了兩天才醒。
人醒了，但心卻未醒。
這段期間，她總是听著冬兒一次又一次地咒罵楞柱；而她，總被逼著喝藥，喝完藥後，頭沾枕，昏沉的神智便再度陷入黑暗當中。
她不知自己是睡著，抑或是醒著。
只是在無意間常會傳來其他奴婢的對話。
听說喬家太少爺在眾望所歸下，繼承了家業，成了「集雅齋」的少掌眼。
听說喬家大少爺在繼承家業後，緊接著要完成人生大事，辦一場全城最轟動的喜事。
然後纏繞心頭的便是——
楞柱對她的溫柔是假的！
楞柱對她的眷戀是假的！
楞柱對她的呵護是假的！
一切的一切都因為他的欺騙而變得虛假，讓她一想起就心痛不已的不願醒來。
這一刻她竟有些懷念不識情滋味的感覺，寧願自己從未喜歡上楞柱！
就這樣，心如刀絞的煩人思緒，輾轉折磨著陶傾嵐。
偏偏，每當她消極不願清醒的念頭萌生，盤旋在耳畔的憂心嗓音，總會不厭其煩地把她由黑暗昏沉的夢境中給喚回。
就算她想逃避，也會被逼得不得不面對殘酷的現實。
「小姐，你該起來喝藥了。」
莫可奈何地眨動著眼睫，陶傾嵐輕蹙起眉，虛弱地斥了一聲。「冬兒，你好吵哪！」
「總得喚小姐起來暍藥的。」
「我不想喝。」她閉著眼，任眼淚緩緩由眼角流出，溢濕床褥。
這些日子來，小丫鬟听著主子的囈語，簡直不敢相信，那個二楞子、傻楞柱竟忍心糟蹋主子純淨、單純的心。
「小姐不喝藥不行的。」小丫鬟抑著滿心的心痛強調著。
沉默了一會兒，她才幽幽開口︰「我的藥還沒喝下，但心卻已經苦得發澀……怎麼辦？」
「小姐……」
瞧著主子因心痛而消瘦的模樣，她只想沖到喬府，把那惡意欺騙主子感情的負心漢給揪出來，挖瞎他的眼、戳聾他的耳、剁碎他的腳，讓他死一千遍、一萬遍！
「喝了藥，我的心是不是就不痛了呢？」
「小姐你醒醒吧！你不可以為了楞柱連命都不要了呀！」小丫鬟瞪著如同孤魂的主子，心痛地抓著她的肩膀死命搖晃。